Hiljattain naimisiin mennyt Jason Dufner on tyytyväinen tämänhetkisiin otteisiinsa. Viikonvaihde osoittaa, kuinka New Orleansin kisan voittokokemus palvelee häntä Teksasissa.
 Hieno loppuvenytys perjantain kierroksella nosti Jason Dufnerin paalupaikalle. © GettyImages Yli 11-metrinen upotus merkitsi Dufnerille neljättä birdietä
viiden reiän sisällä. Tätä oli edeltänyt hieman oikealle mennyt avaus sekä
griinin yli mennyt lähestymislyönti.
”Se (viimeinen birdie) ei kuulunut suunnitelmiin”, Dufner
sanoi. ”Olin melko onnekas kun pallo meni sisään, mutta tämä kuuluu golfiin.”
Dufnerin kierrostulos 66 vei hänet Irvingissä, Teksasissa
pelattavassa kisassa kokonaistilanteeseen -7. Lyönnin päässä olevassa kuuden
pelaajan ryhmässä on mm. viime sunnuntaina Players Championshipin voittanut Matt
Kuchar.
Dufner avioitui viikko ensimmäisen voittonsa (New Orleans)
jälkeen PGA Tourilla. Huhtikuussa alkanut kilpailutauko päättyi viime viikolla.
Hän johtaa turnausta 36 reiän jälkeen neljättä kertaa tällä kaudella ja
seitsemännen kerran koko urallaan.
Olemassa oleva voittokokemus voi auttaa Dufneria
viikonloppuna suotuisaan lopputulokseen: ”Mahdollisesti. Olen luottavainen
pelini suhteen ja tyytyväinen siitä, mihin se on nyt asettunut”, hän sanoi.
Kucharin lisäksi Chad Campbell, Pat Perez, Dickey Pride,
Marc Leishman sekä ensimmäisen kierroksen jälkeen johdossa ollut Ryan
Palmer jakavat toista sijaa. Kisan voittoa puolustava Keegan Bradley,
Ryuji Imada ja Charley Hoffman (-5) mahtuvat vielä kymmenen
joukkoon.
Toisen kierroksen 10. tiiltä aloittanut Kuchar lähti
liikkeelle birdiellä, mutta kenttäpuoliskon puolivälissä hän oli tehnyt jo
kaksi bogia ja yhden tuplabogin. 16. reiällä tulleen birdien jälkeen hän ei
enää sortunut virheisiin vaan teki ulosmenon rei’illä vielä neljä birdietä.
Kucharilla on Byron Nelson Championshipissä mahdollisuus
voittaa ensimmäisenä pelaajana kaksi peräkkäistä turnausta PGA Tourilla sitten
Tiger Woodsin vuonna 2009. Woods on myös viimeinen pelaaja, joka on
Players-voiton jälkeen voittanut välittömästi myös seuraavan starttinsa. Tämä
tapahtui vuonna 2001.
Kucharin lisäksi kisassa toinen maailmanlistalla Top 10:ssä
oleva pelaaja Phil Mickelson (34:s) päätti kierroksensa tuplabogiin.
”Lefty” on kisan puolivälissä tilanteessa -1.
Marko Kuivasaari
| 
Seppo "Buddha" Palminen (23.5.2013)
Sanna Nuutinen (23.5.2013)
