Afroamerikkalaisille pelaajille suunnatun APGA Tourin tähtipelaaja aloitti kisaviikon upeasti.
Tasa-arvo on painava sana. Se merkitsee paljon. Golfin viitekehyksessä tasa-arvo ei ole aina toteutunut, varsinkaan kun puhutaan, miten tummaihoisia pelaajia menneinä vuosikymmeninä lajin parissa kohdeltiin. Se toki liittyi ajan kuvaan yleisestikin, mutta ei golf minään tasa-arvoisuuden veturina koskaan ole toiminut, varsinkaan Yhdysvalloissa. Mutta kun kalenterissa kääntää tarpeeksi sivuja, ja saapuu vuoteen 2024, on tilanne senkin suhteen jo parempi. Tiger Woodsin vaikutusta asiaan ei voi missään nimessä vähätellä, päinvastoin. Mutta Woodsin lisäksi on paljon muitakin tummaihoisia golfareita. Yksi heistä on Marcus Byrd. Hän pelaa tällä viikolla Farmers Insurance Openissa sponsorin kutsulla. Kaksi ensimmäistä kierrosta hän pelaa samassa ryhmässä Sami Välimäen kanssa. Byrd on afroamerikkalaisille golfareille suunnatun APGA Tourin (lyhenne sanoista Advocates Professional Golf Association) tähtipelaaja, joka on voittanut kiertueella kuusi osakilpailua. APGA Tourin tavoitteena on tarjota pelimahdollisuuksia entistä useammalle pelaajalle, lisätä golfin monimuotoisuutta sekä auttaa pelaajia taloudellisten haasteiden kanssa. He saavat kiertueelta myös muuta tarvitsemaansa apua, jotta he voivat keskittyä paremmin ammattilaisuraansa. Earlier this year, @Mbyrd1017 was the champion of the @APGA_Tour Farmers Insurance Invitational at Torrey Pines. After his historic APGA season this year, he has earned an exemption into the PGA TOUR field at the @FarmersInsOpen. We can’t wait to watch him tee it up! pic.twitter.com/q5u3unzxfR — Farmers Insurance (@WeAreFarmers) December 6, 2023 Farmers Insurance on jo viiden vuoden ajan järjestänyt PGA Tour -kilpailun yhteydessä APGA Tour Farmers Insurance Invitationalin, joka pelataan kaksipäiväisenä kilpailuna kisaviikon lauantaina ja sunnuntaina. Kilpailu televisioidaan suorana lähetyksenä Golf Channelilla. Byrd oli vuoden 2022 kilpailussa kolmas ja voitti viime vuoden kilpailun. On pakko myöntää, että tein Byrdin pelitaidoista liian nopeita johtopäätöksiä keskiviikon kahden ensimmäisen reiän perusteella. Ensimmäisellä reiällä Byrd sai jatkolyönnissä pallonsa hädin tuskin lentämään 15 metriä tiukasta raffista, eikä kakkosväylällä kylkeen lyöty bunkkerilyöntikään liiemmin nostattanut odotuksia pelaajaa kohtaan. ”Tämä taitaa olla näitä sponsorin kutsulla pelaavia turisteja, jotka vain hidastavat oikeiden golfareiden kierrosta”, myönnän ajatelleeni toisen väylän jälkeen. Mutta kuinka väärässä olinkaan – ja hyvä niin. Byrd latoi kankean alun jälkeen tauluun viisi birdieä ja eaglen. Hänen avauskierroksensa tulos oli 68 (-4), jolla hän jakaa komeasti 19. sijaa. ”Se oli vahva kierros kaikin puolin. Alku oli vähän hankala, mutta sain upotettua muutamia putteja siellä täällä ja lopetin vahvasti”, Byrd kertoi kierroksen jälkeen. Haastattelua ennen ja heti sen perään Byrdiä työllistivät nimikirjoituspuuhat. Hän sai raapustaa useampia nimmareita etenkin nuorempien fanien lippiksiin ja lippuihin. Nimikirjoitusrumban keskeltä hän vastasi vielä nopeasti kysymykseen, miltä tuntuu olla mukana PGA Tour -kilpailussa. ”Tämä on upeaa. Tästä me unelmoimme”, neljättä PGA Tour -kilpailuaan pelaava Byrd huikkasi. Sami Välimäki ei ole ainoa suomalainen, kenet Byrd tuntee. Hän nimittäin opiskeli samassa yliopistossa nuoren suomalaisammattilaisen, Ilari Saulon kanssa. Senkin takia yhteinen sävel Välimäen kanssa löytyi heti kierroksen alkumetreillä. ”Sami on tosi mukava kaveri. Hän pelasi loistavaa golfia ja sitä oli hauska katsoa vierestä. Ja oli tosiaan hauska yhteensattuma, että meillä oli yhteinen suomalainen tuttu, Ilari”, Byrd naureskeli. APGA Tourin puolesta ei voi kuin toivoa, että Byrd pelaa loistavan turnauksen, ja hän saisi omalta osaltaan vietyä golfin tasa-arvoa ja monimuotoisuutta jälleen pienen askeleen eteenpäin.Kankea alku olikin vain hämäystä
Pelkkää hyvää sanottavaa suomalaisista
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
