Marokon ja Kiinan Shenzhenin kisan jälkeen suomalaiskaksikko hakee menestystä viheliäisistä viheriöistään kuuluisalla Topwin Golf & Country Clubilla.
Mikko Ilonen osallistuu jo 11:n kerran Volvo China Openiin, vuodesta 1995 pelattuun Kiinan klassikkokisaan. ET:n kisakalenteriin se otettiin 2005, joten Ilonen on ollut mukana lähes joka vuosi.
Menestys on ollut erinomaista, 2013 Ilonen oli toinen Brett Rumfordin voittaessa, 2010 hän taisteli kärkiryhmässä Y.E. Yangin kanssa jääden lopulta neljänneksi, plakkarissa on myös kahdeksas sija.
Torstaina käynnistyvä kisa pelataan edellisvuoden malliin Topwin Golf & Country Clubilla. Kenttä on haastava etenkin jyrkkämuotoisten viheriöidensä johdosta. Kiinan muuri siintää kierroksen aikana maisemissa.
”Sinne tuli noustua viimeksi pariin otteeseen vapaa-aikana. Nyt on aika mennyt harjoitteluun ja lyönnin petraamiseen. Ehkä käydään muurilla myöhemmin viikolla”, tiistaina yhdeksän reikää Mikko Korhosen kanssa pelannut Ilonen kertoi.
Shenzhenissä oikutellut lyönti johti siihen, että Ilonen otatti rangella lyönneistään videota, analysoi niitä itse ja laittoi myös Suomeen valmentajansa Timo Rauhalan kommentoitaviksi.
”Keskiviikkona teen tähän liittyen treenin, lisäksi käymme kävelemässä kentän etuysin läpi. Torstaina ( startti 7.20 Suomen aikaa) pään on oltava teknisistä asioista puhdas, silloin keskitytään tuloksen tekemiseen”.
”Olosuhteet tulevat olemaan erinomaiset. Aamuisin saa laittaa neuletta päälle, päivällä on lämmintä ja kuivaa”, edellisvuonna tuloksella 142 kisasta Mikko Korhosen tavoin karsiutunut Ilonen jatkaa.
Li Hiatong kyykytti Topwinin kenttää tuloksella 22 alle parin noustessaan kisan historian neljänneksi kiinalaisvoittajaksi.
Korhonen kohden parasta kauttaan
Mikko Korhoselle Pekingin kisa on jo kauden yhdeksäs.
”Kenttä on hyvässä kunnossa. Sää on kirkas ja keli hyvä. Griinit ovat täällä todella haastavat, jopa vähän älyttömät osittain”, Korhonen kertoi tiistaina.
Auton holarillaan Shenzhenistä kuitannut Mikko Korhonen on potentiaalinen haastaja Pekingin kisan suosikeille. Kuva: Getty Images
Sijoituttuaan Shenzhen International -kilpailussa 39:nneksi Korhonen nousi kiertueen rahalistalla sijalle 49., ansioita on 206 000 euroa. Hänellä on kaikki eväät rakentaa kaudesta uransa paras. Kahden edellisvuoden listalla Korhosen nimi on lopullisella listalla löytynyt sijoilta 90:s ja 84:s.
Volvo China Openissa Korhonen on pelannut kahdesti ja jatkopaikkoja on yksi.
”Ihan hyvä fiilis lähteä pelaamaan. Otetaan tässä ennen kisaa iisisti ja säästetään energiaa.”
Tasainen pelaajakatras hakee menestystä
Kisan 156:sta osanottajasta 41 on kiinalaisia. Maailmantähtia Pekingissä ei nähdä, mukana on 60 pelaajaa, joiden sijoitus maailmanlistalla on 250:n joukossa ( Ilonen 258.)
Ennen Euroopan pelikauden käynnistymistä Volvo China Open avaa suomalaisille erinomaisen mahdollisuuden saavuttaa menestystä ja isoja shekkejä. Voittaja kuittaa 2,7 miljoonan kokonaispotista 448 000 euroa.
Thongchai Jaidee häkellytti edelliskesänä Ranskan avoimissa ylivoimallaan. 47-vuotias sisupussi on edelleen voimissaan. Kuva: Getty Images
Ennakkosuosikit Bernd Wiesberger, Joost Luiten, Ross Fisher,Alexander Levy ja TorbjörnOlesen tulevat Euroopasta. Lia Haotongin lisäksi aasialaisista eniten odotetaan Thaimaan pieneltä suurelta mieheltä Thongchai Jaideelta sekä Kiradech Abhibarnratilta.
Ilosen ja Mikko Korhosen lisäksi Suomea edustaa karsintojen kautta paikan ansainnut Janne Kaske, joka tuntee paikalliset olosuhteet ja pääsee ensimmäistä kertaa elämässään todella suureen ET:n kisaan.
Ilonen ja Korhonen jättävät suosiolla väliin seuraavalla viikolla (la-su) Lontoossa pelattavan ET:n uuden parikilpailun.
Toukokuun kohokohta ET:lla on kuun lopulla pelattava BMW PGA Championship, joka saattaa olla suomalaisten seuraava kilpailu.
