Pienen tauon jälkeen työnsä ääreen palannut Mikko Ilonen pelasi Ballantine’s Championshipin ensimmäisellä kierroksella värikkäästi. Ilosen tuloskortista löytyi torstaina kaikkea mahdollista neljä yli -reiästä eagleen triplaa lukuun ottamatta. Tämän käsikirjoituksen myötä ei ollut yllätys, että hänen kierrostuloksekseen kirjattiin korkea 76.
Kierroksen synkin hetki osui sisääntulon ensimmäiselle reiälle (par-4), jolla Ilonen merkkautti kahdeksan lyöntiä. Kun heti seuraavalla tuli bogi, oli Ilonen 11 reiän jälkeen jo tilanteessa kuusi yli. Jatkossa kaksi birdietä kuitenkin siistivät kierroksen kaikkein karheimpia särmiä.
”Lyöminen oli kisatauon jälkeen ruosteista, kuten hieman ounastelinkin. Pari palloa hukkui, mutta hengissä selvittiini lopulta. Vasemmalta oikealle painava tuuli on juuri nyt minulle myrkkyä. Puttaaminen oli hyvää. Perjantaina pitää saada palloa paremmalla prosentilla viheriölle ja lipun viereen, siitä se tulos paranee”, Ilonen sanoi kierroksen jälkeen.
Tiukka aikataulu
Tuloksella 76 Ilonen on turnauksessa avauspäivän jälkeen sijalla 105. Lahtelaisella on matkaa cut-rajan paremmalle puolelle kolme lyöntiä, joten häneltä vaadittaneen jatkopaikan saavuttamiseksi perjantaina kuutosella alkavaa tulosta.
Valmistautumisaika perjantaille jää lyhyeksi, sillä Ilosen startti on jo klo 8.40 paikallista aikaa: ”Matkaa hotellillekin on tunnin verran. Syömään, nukkumaan ja jo kuudelta takaisin kentälle.”
Päivän parhaasta kierroksesta vastasi kohtalaiseen vireeseen päässyt Damien McGrane. Tulos 66 on lyönnin parempi kuin kakkossijaa jakavilla Richard Finchillä, Felipe Aguilarilla ja Sang-hyun Parkilla.
”Tein paljon birdieitä ja puttasin hyvin”, 40-vuotias McGrane sanoi. ”Upotin kaikki viiden metrin sisältä, mutta sekaan mahtui myös pari bogia.”
McGrane ei ole tällä kaudella yltänyt yhdessäkään kisassa 20 parhaan joukkoon. Irlantilainen sijoittui viime viikonvaihteessa 22:nneksi Volvo China Openissa; Kiinasta on peräisin myös hänen ainoa ET-voittonsa kolmen vuoden takaa.
Finchin kuntokäyrä ylöspäin
Richard Finch on saanut juonen päästä kiinni. © Getty Images
Richard Finch on osoittanut viime aikoina nousukuntoa sijoittumalla seitsemässä kisassa kolme kertaa 11 parhaan joukkoon.
”Olen pelannut vakaasti, vaikka Malagan kisa oli outo. En lyönyt siellä erityisen hyvin, mutta tuloksenteko sujui loistavasti”, McGranen tavoin viimeksi vuonna 2008 voittanut Finch sanoi.
Kotiyleisön edessä esiintyvä Park on yksi korelaisen eliittigolfin nousevia nimiä. 26-vuotias pelaaja on mukana vasta uransa kolmannessa Euroopan kiertueen kilpailussa.
”Pelasin kaiken kaikkiaan hyvän kierroksen. Koska kenttä ei ole erityisen pitkä, halusin keskittyä pitämään pallon väylällä”, Park sanoi.
Maailmanlistan ykköspaikan takaisin itselleen valloittanut Lee Westwood teki 18:lla tuplabogin pelaten tuloksen 72. Kaksi lyöntiä pienemmällä tuloksella selvisi Soulin kisan vieraileva tähti Dustin Johnson.
Poimintoja:
5. Richie Ramsay, 68 11. Miguel Angel Jiménez, 70 11. Alexander Noren, 70 36. Jamie Donaldson, 72 53. Ernie Els, 73 53. Chris Wood, 73 74. Ian Poulter, 74 105. Y.E. Yang, 76 125. Seung-yul Noh, 77
Marko Kuivasaari
Hyvä Mikko… ei hyvä Suomigolf… ei ei… Hyvä Suomen Kansa… Ja Valtio! Hyvä me kaikki! Yhdessä! Ehkä harhaan johtavin otsikko ikinä!