Siivittääkö Tshwane Openin vuoden 2017 kakkostila Korhosen vanhasta muistista uuteen lentoon?
Mikko Korhonen saavutti vuosi sitten Etelä-Afrikan Pretoriassa uransa siihen mennessä parhaan sijoituksen yllettyään toiseksi Euroopan kiertueen Tshwane Open -kilpailussa. Tällä viikolla hän on hän on mukana Pretoria Golf Clubilla puolustamassa kakkossijaansa torstaina alkavassa tämänvuotisessa turnauksessa.
”Täällä ollaan rikospaikalla. Tekemisen täytyy kyllä parantua aika lailla, mutta olisihan se hieno juttu jatkaa siitä, mihin viime vuonna jäin”, hän sanoi.
Tavallisuudesta poiketen Korhosen caddiena toimii tällä viikolla manageri Ilkka Lind, kun normaalisti caddien virkaa toimittava Karri Kakko on isyyslomalla.
”Hyvin tuntuu Ilkalla homma sujuvan. Nopeasti muistuvat asiat mieleen. Ainakin pro-am-kisa meni tänään hyvin.”
Mukavat fiilikset Etelä-Afrikasta on myös Tapio Pulkkasella, joka taisteli joulukuussa Joburg Openin voitosta ja paikasta ensi kesän Open Championshipiin. Molemmat jäivät saavuttamatta, mutta tuliaisina oli kuitenkin hieno kolmas sija.
Mulla oli hyvä ajatus svingistä Dubaissa, kun treenasin ennen Omania, mutta jostain syystä en saanut sitä tunnetta viime viikolla Qatarissa.
”Kenttä on vähän erilainen kuin aikaisemmat Etelä-Afrikan kentät. Selkeästi palkitsee hyvää pitkää peliä tällä viikolla. Kenttä on melko lyhyt varsinkin, kun pallo lentää taas noin 10 prosenttia pidemmälle. Aika paljon käytän rautoja avauksissa”, Pulkkanen sanoi.
Tapio Pulkkasen kohtalona viime viikolla Qatarissa oli karsiutuminen. Kuva: Getty Images
Pulkkanen harmitteli kadonnutta lyöntituntumaansa Qatarissa, missä hän karsiutui. Tiistain pro-amissa homma tuntui taas toimivan.
”Mulla oli hyvä ajatus svingistä Dubaissa, kun treenasin ennen Omania, mutta jostain syystä en saanut sitä tunnetta viime viikolla Qatarissa. Tänään pro-amissa oli hyvää peliä, ja fiilis onkin jälleen luottavainen.”
Qatarissa olosuhteet olivat Pretoriaa prameammat, mutta se ei pilaa ”Hattu-Tapion” tunnelmaa, päinvastoin.
”Qatarissa oli puitteet huipussaan; hieno hotelli ja isosti järjestetty kilpailu. Täällä on vähän maanläheisempi meininki, josta tykkään kyllä. Ruoholaatu griineillä ja väylällä on itselle tutumpi kuin esimerkiksi Qatarissa. Hyvää viikkoa odotan.”
Torstaina alkavan Tshawane Openin menestyssuosikkeja ovat muun muassa George Coetzee, Alexander Björk ja Julian Suri. Coetzeen ohella myös kilpailun moni muu eteläafrikkalainen saattaa hääriä kärjen tuntumassa viikonlopun kierroksilla.
Korhosen lähtöaika torstaina on kello 11.50, Pulkkanen starttaa omalle kierrokselleen jo 7.30. Kilpailussa on jaossa palkintorahaa noin 1,16 miljoonaa euroa.
