Antti Ahokas ehtii ensimmäisenä kolmesta suomalaispelaajasta East Londoniin valmistautumaan torstaina käynnistyvään kilpailuun. Ahokas vastasi puhelimeensa sunnuntaina Johannesburgin lentokentällä. Perillä hän on sunnuntai-illan aikana. Korhonen ja Kakko lentävät Euroopasta Etelä-Afrikkaan yölennolla.
”Sain villin kortin tähän ekaan kisaan, toiseen pääsen omalla kategoriallani. Varasin lentoliput tätä aiempaa kisaa silmälläpitäen. Järjestäjät olivat antaneet hieman harhaanjohtavaa tietoa, kuvittelin näet mahtuvani mukaan, mutta tuon pelaajille julkaistun alkuperäisen listan jälkeen kisaan ilmoittautui vielä kymmenkunta pelaajaa. Siinä vaiheessa minulla oli varsin tyrmistynyt olo, olni näet 12:s varamies. Managerille kiitos, he puhuivat minut sitten villin kortin mieheksi”, Ahokas selvitti.
Ahokas jäi niukasti rajan taakse karsinnoissa, päätyömaaksi tulee täten Challenge Tour, jonka ohjelmaa ei vielä ole julkaistu.
”Pelaan ilman suuria paineita nämä kaksi kisaa. Karsintojen jälkeen olen käynyt hallilla lähinnä ottamassa hieman tuntumaa ja otetta mailasta. Tammikuun lopulla suuntaan Floridaan harjoittelemaan. Saattaa olla, että CT:n kausi käynnistyy taas Etelä-tai Väli-Amerikassa”, hän viittaa hevosmiesten tietotoimiston välittämiin huhuihin.
Etelä-Afrikka on Ahokkaalle erittäin tuttu kisakohdet. Hänen amatööriuransa päättyi Kapkaupungin lähistöllä pidetyissa MM-kisoissa 2006. Seuraavan vuoden tammikuussa lappeenrantalainen osalistui Jobu Openiin, jossa hän saavutti uransa toistaiseksis parhaan ET-kisan sijoituksen (34:s) ja suurimman shekin (7100 euroa). Ahokas on pelannut 16kertaa ET:n kisan, viidestä jatkoonpääsystä kolme on osunut Etelä-Afrikan kisoihin.
Challenge Tourilla Ahokas loisti kaudella 2008 voittaen sekä Argentiinan avoimet sekä Tanskassa pelatun kisan. Tuolloin hän sai rahalistan kautta kortin ET:lle vuodeksi 2009, mutta pelipaikkojen vähyyden ja vaisun menestyksen johdosta palasi vapaaehtoisesti kakkostourille kesken kauden.
Africa Open pelataan tammikuun 6-9. päivinä, Joburg Open 13-16.1. Mikko Korhonen ja Roope Kakko osallistuvat samoihin kisoihin, Mikko Ilosen ET-kausi käynnistyy 20-23.1 Abu Dhabissa.
