Golf Channelin uusi ohjelma tulee ruutuihin heti Mastersin jälkeen.
Topgolfin viihtymiskeskuksia on jo 41 eri puolilla maailmaa. Tämän vuosituhannen golfissa harvinainen menestystarina on jo onnistuneesti horjuttanut luutuneita käsityksiä siitä, mitä kaikkea golf voi olla. Virallinenkin asema on saatu, kun Yhdysvaltain golfia tarkasti seuraava National Golf Foundation alkoi viime vuonna laskea Topgolf-vierailut mukaan golfharastusta kuvaaviin lukuihin.
Yhteistyötä on jo tehty ammattilaiskiertueiden ja F1-sirkuksen kanssa. Nyt uutta jalansijaa haetaan television puolelta.
Golf Chanelilla huhtikuun 9. päivänä heti Masters-viikonlopun vanavedessä käynnistyvän Las Vegasin Topgolfissa kuvattavan Shotmakers-ohjelman luvataan kertovan golfista uudenlaista tarinaa ja määrittelevän uusiksi sen, mistä golfin harrastamisessa on kysymys.
Tuottajat maalailevat kuvaa toiminnantäyteisestä viihteestä, jossa käytetään hyväksi sekä PGA Tourilta tuttua Toptracer-teknologiaa että Topgolfin omia peliformaatteja. Ohjelmaesittelyssä puhutaan viihteen, golfin ja teknologian yhdistämisestä kilpailun muodossa – hauskanpitoa ja Topgolf-keskuksista tuttua sosiaalista aspektia unohtamatta. Jaossa on rahaa ja muita palkintoja.
Pohjimmiltaan kysymys on halusta olla luomassa golfille uudenlaista kysyntää.
Yhdeksän kahden pelaajan joukkuetta etenevät huhtikuun aikana maanantai- ja tiistai-iltaisin kohti loppuhuipennusta, kunnes enää yksi joukkue on voittajana jäljellä. Pelaajilta vaaditaan paineensietokykyä, tarkkuutta ja kykyä tehdä oikeita strategisia ratkaisuja.
Pohjimmiltaan kysymys on halusta olla luomassa golfille uudenlaista kysyntää, sanoo Topgolfin mediasuhteista vastaava YuChiang Cheng. Onnistumisen mahdollisuudet ovat hyvät, sillä ohjelma on nähtävissä 60 maassa ympäri maailman.
Lankoja studiossa pitävät käsissään muun muassa golfmedioista tuttu Shane Bacon ja näyttävän amatööriuran tehnyt Amanda Blumenherst. Vahvaa golfosaamista löytyy myös joukkueiden jäsenistä.
Kuinka pärjäävät esimerkiksi kaikkien aikojen pituuslyöjiin lukeutuva Maurice Allen tai kikkalyönteihin erikoistunut Uuden-Selannin Tania Tare, Floridan yliopiston alumni?
Joukossa on opettavia ammattilaisia ja minitoureja kiertäviä pelaavia ammattilaisia. Bolivian Susana Benavides on tuttu Symetra Tourilta, Brasilian Victoria Lovelady puolestaan Rion olympiagolfista.
”Shotmakers on loistava tilaisuus uudenlaisen ja edistyksellisen golfkilpailun esittelyyn. Mukana on dynaamisia urheilijapersoonallisuuksia laidasta lataan”, kiittelee Golf Channelin Phil Piazza.
Kilpailulliselle ohjelmaidealle on helppo povata menestystä, miksei jatkoakin, television monien muiden suosittujen kilpailuformaattien tavoin. Topgolfin näkökulmasta yhteistyötä Golf Channelin kanssa voi pitää nappiin osuneena markkinointitoimena. Kuva viihtymiskeskusten tarjonnasta täsmentyy niillekin, joille se tähän asti on jäänyt hämäräksi.