Kierrosmäärältään pääkaupunkiseudun vilkkain 18-reikäinen golfkeskus on myös jäsenmäärältään yksi suurimmista.
Espoo Ringside Golfin parkkipaikka on tiistaina iltapäivällä melkoisen täynnä. Väkeä riittää aurinkoisena päivänä myös rangelle, klubitalolle ja kentälle. Jäseniä Espoo Ringside Golfissa on 18-reikäiselle melkoinen määrä, 2 100. Normikaudella pelikierroksia on tilastoitu viimeisten vuosien aikana keskimäärin 33 000. Tämä on enemmän kuin millään muulla pääkaupunkiseudun kentällä.
Ari Vepsä on Ringside Golfin ruorissa yhdeksättä vuotta.
Vuonna 2017 pelaajamäärä putosi kuten muillakin kentillä heikkojen kelien johdosta, alkaneella kaudella tavoite on aiempien vuosien luvuissa. Vaikka kausi käynnistyi Etelä-Suomessa normaalia myöhemmin, parin viimeisen viikon hyvät kelit ovat tuoneet runsaasti väkeä ”Rinkkuun” ja saaneet toimitusjohtaja Ari Vepsän suun hymyyn.
”Kyllä se näkyy trafiikissa täällä kentällä ja kassassa. Suurin ilonaihe on se, että olemme saaneet tuplamäärän uusia jäseniä edellisvuoteen verrattuna. Vastikepakkoa ei ole, liikevaihdostamme noin puolet tulee muista tuloista kuin vastikkeista”, Vepsä taustoittaa.
Salla Tiilikainen (vas.) ja Liisa Soppela pääsivät Kirsi Rossilahden (oik.)kutsumina pelaamaan Krista Bakkerin kanssa.
Piha-alueella seuran ammattilaispelaajat Krista Bakker ja Peter Erofejeff kuljettavat torstain yhteiseen tukikilpailuunsa liittyvää rekvisiittaa paikoilleen. Krista Bakker kiersi myöhemmin tiistaina kenttää neljän naisen ryhmässä. Edellisvuoden tukikisassa Kirsi Rossilahti voitti pelikierroksen Bakkerin kanssa kolmelle hengelle.
”Kristan jäsenyyden ja yhteistyön myötä olemme pystyneet myös monipuolistamaan jäsenistölle tarjoamiamme kauden starttipaketteja. Kysyntä Ladies European Tourilla pelaavan seuramme edustuspelaajan lähipelikurssille oli keväällä melkoinen ja tapahtumat onnistuneita”, kiittelee ladykapteeni Liisa Soppela.
Rinkussa on torstaista lauantaihin kolmen kisan putki, perjantaisen yrityskilpailun jälkeen lauantaina kentän valtaavat Naisten Pankki-kisan osallistujat.
”Krista Bakker ja ”Patu” Erofejeff ovat merkittävässä roolissa golfyhteisössämme. He osallistuvat valmennustoimintaan, viestintään ja Ringsiden markkinointiin. Esikuvien avulla kehitämme yhteisöllisyyttä, jota palvelevat aktiivisten toimikuntien järjestämät tilaisuudet jäsenistölle. Iloita voimme myös siitä, että juniorien määrä Ringsiden jäsenistössä on hyvässä kasvussa”, Ari Vepsä kertoo.
”Kun saamme jäsenmäärämme pidettyä nykyisissä luvuissa, meillä on hyvät eväät rakentaa kenttäyhtiölle hyvä taloudellinen tulos”, Vepsä jatkaa.
Vaihtuvuus jäsenistössä on luontainen asia Ringsidelle. Vaikka uusia jäseniä tulee satamäärin, poistumaa on keskimäärin saman verran. Ringsiden alkuperäinen klubitalo lukeutui ennen sen viimevuonna valmistunutta lisärakennusta pelaajamäärään suhteutettuna maamme vaatimatttomimpiin. Uudet pukuhuonetilat, saunat, komean loungen ja ulkotiloihin sijoitetun porealtaan yhdistäminen palvelukokonaisuuteen nostavat Ringsiden profiilia valtavasti.
Sarjakorttien suosio kasvaa
Ringsidessa jäsenyys maksaa aikuisikäiseltä 79 euroa.
”Niille jotka eivät ole osakkaitamme tarjolla on kausipelioikeuden lisäksi sarjakortteja. Mitä enemmän pelaa, sen vähemmän kustannus on kierrosta kohden. Sarjakortit ovat meillä kausipelioikeutta suositumpia. Näin uskon olevan myös jatkossa”, Vepsä ennakoi.
Vaikka jäsenten määrä on erittäin suuri, myös vieraspelaajille riittää tilaa. He pelaavat noin 10 000 kierrosta, joka muodostaa vajaan kolmanneksen kierrosten kokonaismäärästä.
Luvut ja prosenttimäärä ovat todella kunnioitettavia, niitä tavoittelee moni markkinaehtoista mallia kohden suuntaava kenttäyhteisö.
Suuren kausittaisen kierrosmäärän pyörittämistä Ringsidessa helpottaa se, että siirtymät ovat lyhyitä, pallon löytää helposti karheikosta ja vesiesteet ovat selkeitä. Vauhtia tukahduttavia mäkiä ei ole, peltoalueelle rakennetulla kentällä on kuitenkin luonnetta, keskenään erilaisia väyliä ja tavanomaista enemmän ns. helppoja reikiä, joilla lähestymisen pääsee keskinkertaisenkin kenttäpelin jälkeen lyömään lyhyeltä matkalta.
Kentän 15:s väylä on sekä avauksen että lähestymisen osalta varsin luonnikas ja tarkkuutta vaativa par nelonen.
Kauden alkupuolella Ringside jalostuu parhaimmilleen keskimääräistä hitaammin. 22. toukokuuta se oli etenkin viheriöiden osalta vielä vain tyydyttävässä kunnossa, mutta kesäkuun alussa tilanne on ennusteen mukaan jo huomattavasti parempi.
Oleellinen kysymys Ringsiden kohdalla kuuluu, miksi sillä pelatut kierrosmäärät poikkeavat melkoisen paljon ylöspäin pääkaupunkiseudun ja naapurikenttien vastaavista luvuista?
Tärkeimpiä syitä lienevät tuotepaketin moninaisuus ja onnistunut markkinointi etenkin jäsenyyteen liittyen. Merkittävä asia on myös erinomainen sijainti ja saavutettavuus. Kenttä on suurimmalle osalle pelaajista sopivan juoheva, helposti kierrettävä ja riittävän yksinkertainen.
Yhdeksäs ja 18:s (par-viitosia) viimeisinä reikinä antavat normaalia paremman mahdollisuuden onnistumiseen ja hyvän fiiliksen jäämiseen.
Krista Bakker herätteli kevään teematunneillaanRingsiden naisgolfareita harjoittelemaan lähipeliä.
”Alalla on todella kova kilpailu meneillään ja olemme jo pitkään panostaneet viestintää sekä markkinointiin. Yhteisöllisyys, sekä kentästä huolehtiminen ovat erittäin korkealla prioriteettilistallamme. Ne ovat keskeisiä osasia tuotteistustamme arvioitaessa”, määrittää Ari Vepsä.
17 miljoonan euron maa-alue
Ringsiden tarina käynnistyi 1980-luvun loppupuolella, jolloin golfkeskuksen rakentamisen pisti aluille liikemies Jukka-Pekka Mattila.
Off-shore veneillään maailman huipulla kilpaillut huimapää oli monessa mukana ja epäilyt muista rikoksista varjostivat näyttävän oloista liikemiehen uraa. Virkavalta metsästi kentän jo valmistuttua Mattilaa ympäri maailmaa, kunnes sai hänet tuomiolle ja vankeuteen liiketoiminnan rikoksista.
Kentän historiaan kuuluvat oleellisina osina 90-luvun laman myötä taloudelliset vaikeudet, joiden johdosta suuri osa osakkeista joutui joksikin aikaa Kapiteelin hoteisiin.
Vuonna 2008 Ringsiden maa-alueita haviteltiin asuntorakentamiseen. Ringsiden kentän 65 hehtaarin maa-alueesta oli tarjottu peräti hulppea 17 miljoonaa euroa, joka teki noin 20 000 euroa yhtiön 846 osaketta kohden.
Alustava tarjous tuotiin yhtiökokouksen käsittelyyn. Hallitus haki kokoukselta valtuutusta jatkaa neuvotteluja grynderin kanssa. Tätä kokous ei kuitenkaan myöntänyt mahdolliseen kauppaan jo tässä vaiheessa liittyneiden epäselvyyksin vuoksi. Suomen ensimmäinen kentän alasajo asuntorakentamiskohteeksi jäi toteutumatta.