Kiira Riihijärven kauden debyyttiturnaus on sujunut askelmerkkien mukaisesti.
Kiira Riihijärvi (-8) oli loistovedossa Winter Havenissa Floridassa pelattavan Epson Tourin kisan toisella kierroksella. Hän jakoi lauantaina Florida’s Natural Chariry Classicin kovinta kierrostulosta, 66, ja lähtee päätöspäivään jaetulta kärkipaikalta.
Seuraa sunnuntain kierrokselle Riihijärvelle tekevät tismalleen samat tulokset (70–66) lyönyt Kolumbian Valery Plata sekä Slovenian Ana Belac. Lyönnin päässä kolmikkoa kärkkyy USA:n Jennifer Chang (-7).
Riihijärven otteissa oli lauantaina ruutia. Hän pamautti Country Club of Winter Havenin kentällä yhden eaglen ohella viisi birdieä. Ainoan boginsa hän teki neljän reiän jaksossa, jonka kolme muuta reikätulosta olivat birdiejä.
Ajattelin, että tästä kelpaa jatkaa takaysille.
Päivän viimeinen birdie syntyi hyvän taistelun jälkeen. Hänen avauksensa päätyi 18. reiän väyläbunkkeriin, mutta hetkeä myöhemmin suomalainen pyöräytti tällä par-viitosella lähes viisimetrisen puttinsa sisään.
”Rehellisesti sanoen, olin etuysillä hieman vaikeuksissa. Onnistuin kuitenkin pitämään pääni pinnalla”, Riihijärvi sanoi Epson Tourin haastattelussa.
Yhdeksännen reiän eagle antoi virtaa vahvalle suoritukselle.
”Löin hyvän draivin ja upotin melko pitkän putin. Ajattelin, että tästä kelpaa jatkaa takaysille.”
Urallaan yhden voiton Epson Tourilla saavuttanut Riihijärvi oli mukana myös vuodentakaisessa Winter Havenin kilpailussa. Tuolloin hän joutui taipumaan uusinnassa Ranskan Agathe Laisnelle. Nyt tarjolla olisi maukas revanssin paikka.
Riihijärvi pelaa tällä viikolla vuoden ensimmäistä kilpailuaan. Hän piti korttinsa LPGA:lla karsintojen kautta, mutta kategoria ei ole riittänyt alkuvuoden turnauksiin. Kauden avauskisaansa pääkiertueella hän osallistuu Kaliforniassa parin viikon kuluttua.
Lue seuraavaksi: Kiira Riihijärven upea loppukiri toi pelioikeuden
