Pitkään varjojen mailla vaeltanut Keegan Bradley oli Valspar Championshipin ensimmäisellä kierroksella pirteällä pelituulella.
Keegan Bradley lähti lennokkaasti liikkeelle tämänvuotisessa Tampan turnauksessa. Vuoden 2011 PGA Championshipin voittaja löi Innisbrook Resortissa pelattavan kisan avauspäivänä tuloksen 67, mikä oikeuttaa jaettuun kärkipaikkaan Ken Duken ja Charles Howell III:n kanssa.
Bradley teki vaikeahkolla Copperhead-kentällä viisi birdietä ja yhden bogin. Kyseinen neljä alle -tulos on hänen parhaansa tämän vuoden turnauksissa. Pientä valoa näkyy tunnelin päässä, ja tästä Woodstockissa, Vermontissa syntynyt pelaaja kiittää uutta valmentajaansa Darren Mayta.
”Hänellä on joitakin hyvin edistyksellisiä harjoitusmenetelmiä. Darren kuuluu tähän ”jokaisella pallolla on merkitystä” -koulukuntaan, ja hänen toimintatapansa on erittäin järjestelmällinen. Me olemme työskennelleet lujasti, joten on hienoa nähdä että tulostakin syntyy”, Bradley sanoi.
May työskentelee prona kiertuepelaajien suosimalla Bears Clubilla. Tunnetuimmista pelaajista hänen valmennettaviinsa kuuluu myös Camilo Villegas.
Hyvä esitys varmasti lämmittää tavallista enemmän Bradleyn mieltä, sillä hän on missannut tänä vuonna cut-rajan neljästi viidessä pelaamassaan turnauksessa. Edellinen voitto löytyy niinkin kaukaa kuin vuoden 2012 Bridgestone Invitationalista.
”On kurjaa, kun peli sujuu huonosti. Joudut katselemaan vierestä, kun kaverit pelaavat kovia tuloksia. Helposti alkaa tuntea itsensä ulkopuoliseksi.”
Bradley teki ensimmäisen visiittinsä Innisbrook Resortiin 13-vuotiaana, jolloin hän toimi isänsä caddiena JCPenney Classicissa. Mark Bradley muodosti kyseisessä kilpailussa joukkueen World Golf Hall of Fameen kuuluvan siskonsa Pat Bradleyn kanssa. Viimeisen, vastikään uudistetulla Copperhead-kentällä vuonna 1999 pelatun joukkueturnauksen voittivat John Daly ja LauraDavies.
Bradley kertoi saaneensa kipinää Adam Scottin viimeaikaisista esityksistä. Kaksi edellistä PGA Tourin kisaa voittanut australialainen joutui vuoden alussa tulleen ankkurointikiellon vuoksi vaihtamaan pitkän luutansa Bradleyn tavoin lyhyeen putteriin.
”Olin yllättynyt, miten hyvältä hänen menestyksensä tuntui. Scottin kaksi voittoa ja onnistunut puttipeli motivoi itseäni varsin paljon, joten kiitos hänelle siitä.”
Eurooppalaisista Danny Willett, Jonas Blixt ja Martin Kaymer jakavat kahdeksatta sijaa tuloksellaan 70. Maailmanlistan ykkösen Jordan Spiethin alavireisyys sen sijaan jatkuu. Torstaina käteen jäi tulos 76, millä heltiää vaatimaton 117. sija.
