Vierumäki Finnish Challenge on suomalaisen kilpagolfin elämänlanka.
Suomalainen kilpagolf elää pelimahdollisuuksista. Vasta kansainvälisissä kilpailuissa pelaaminen näyttää, mikä pelaajan kilpailukyky ja todellinen taso on.
Jo vuosien ajan Vierumäen haastajakiertueen kilpailu on tarjonnut suomalaisille kipeästi kaivattuja pelimahdollisuuksia. Kisa on merkittävin suomalaista kilpagolfia eteenpäin vienyt tapahtuma tai toimenpide.
Tänä vuonna Kalle Samooja ja Tapio Pulkkanen näyttivät nuoremmilleen kaapin paikan, mutta myös tälle kaksikolle samainen kisa on ollut aikanaan äärimmäisen tärkeä ponnahduslauta kohti kansainvälisiä kiertueita.
Missä suomalainen kilpagolf olisikaan ilman jokavuotista haastajakiertueen kilpailua?
Ja kääntäen, missä se olisi, jos kisoja olisi enemmän?
Ensi viikolla Hill Side Golfissa pelataan Nordic Leaguen ohjelmaan kuuluva Finnish Open. Siinä on mukana yli 60 suomalaista. Kisa on ainoa tällä kaudella Suomessa pelattava satelliittikiertueen kilpailu.
Marko Kuivasaari pohti elokuun alussa julkaistussa artikkelissa, ”Iso epäkohta tukkii suomalaisten tietä kohti huippukiertueita jo Nordic Leaguessa”, kotikisojen merkitystä tilastojen valossa. Se on valtava. Kotikisoissa tulosta on tullut huomattavasti paremmin kuin ulkomailla.
Vierumäellä suomalaisilla on ollut monena vuonna vaikeaa. Nyt kahdeksan pelaajaa 15:stä pelasi täydet kierrokset. Tulos on todella hyvä.
Niin kauan kuin muistan, on puhuttu kotikisojen merkityksestä suomalaiselle kilpagolfille. Nordic Leagueen pitäisi saada lisää kisoja ja naisille pitäisi saada lisää kisoja. Ei ole saatu. Päinvastoin kisat ovat vähentyneet. Samaan aikaan on tippunut suomalaisten keskimääräinen sijoitus rankingeissa.
Suomen LET-kisa on enää kaunis muisto, samoin LETAS-kisa. Kumpaakaan ei tänä vuonna pelattu. Edellinen LETAS-kisa pelattiin Suomessa 2019 ja LET-kisa 2023. Noina vuosina suomalaisnaisilla meni viheriöillä hyvin. Paljon paremmin kuin tällä hetkellä.
On yksinkertaistamista väittää, että kotikisat yksin selittäisivät suomalaisten pärjäämisen, mutta on päivänselvää, että niillä on yhtälössä iso arvo.
Kokemus on kilpaurheilussa korvaamattoman tärkeää. Kokemusta ei kerry, jos pelimahdollisuuksia ei ole.
Jos suomalaista kilpagolfia halutaan kehittää, tarvitsemme lisää kovia kansainvälisiä kisoja, joiden kautta saatujen villien korttien avulla suomalaispelaajat saavat pelimahdollisuuksia.
Kotikisat ovat raollaan oleva takaovi, jonka kautta voi päästä luikahtamaan kiertueille. Ovi on pidettävä raollaan, tai menestyksestä on turha haaveilla. Tässä työssä koko suomalaisen golfyhteisön Suomen Golfliiton johdolla on oltava pontevasti mukana. Lajiliiton rooli on suuri, sillä se hallinnoi merkittävintä osaa suomalaisen golfin rahoista. Sillä on myös vastuu suomalaisen kilpagolfin kehittämisestä.
Leikkausten keskellä kärvistelevästä Suomesta on ollut vaikeaa löytää taloudellista selkänojaa kilpailuiden tueksi. Tapa on löydettävä tai kansainvälinen menestys uhkaa jatkossa olla vain säännön vahvistava poikkeus.
Lue seuraavaksi: Iso epäkohta tukkii suomalaisten tietä kohti huippukiertueita jo Nordic Leaguessa