Vastikään koko kilpailuohjelmansa julkistanut Aasian kiertue on valmis tulevan kauden haasteisiin. Kiertueella pelaa myös tänä vuonna täydellä pelioikeudella kaksi suomalaista. Kalle Samooja on kuitenkin ”vaihtunut” Jaakko Mäkitaloon, joka taisteli itselleen kortin tammikuussa pelatussa karsintafinaalissa.
Mäkitalo päätyi kaksivaiheisessa karsinnassa 37:nneksi, ollen yksi viimeisistä kortin saaneista pelaajista: ”On tässä jääty uralla karsinnoissa jo monta kertaa lyönnin päähän. Tuntuu kivalta, että nyt meni näin päin”, Mäkitalo sanoi karsintojen jälkeen.
Kolmen lyönnin päähän kortista jääneelle Samoojalle on luvassa tällä kaudella paikkoja joihinkin kiertueen pienempiin turnauksiin. Mäkitalon lisäksi vahvalla kategorialla AT:lla pelaa vuoden 2011 parhaaksi suomalaisgolfariksi valittu Joonas Granberg.
Aasian kiertueen ohjelmassa ensimmäisenä on palkintoarvoltaan 300 000 dollarin Myanmar Open. Torstaina käynnistyvässä kisassa ovat mukana sekä Mäkitalo että Samooja. Molempien kohdalla odotukset cut-rajan selvittämisestä ovat täysin realistisia, yksi sijoitus Top-20:een veisi kokonaispanoksen kiitettävän puolelle.
Hyvää panosta Royal Mingalardon Golf & Country Clubin kentällä pelattavassa kisassa sopii odottaa mm. Rikard Karlbergilta, Prayad Marksaengilta, Daisuke Maruyamalta, Himmat Railta sekä voittoa puolustavalta Tetsuji Hiratsukalta. Mäkitalon kanssa samaan tulokseen karsintafinaalissa päätynyt Ruotsin Jarmo Sandelin on myös kilpailussa mukana.
Samooja starttaa torstain avauskierrokselleen klo 1.05 Suomen aikaa. Mäkitalon lähtöaika on kymmenen minuuttia myöhemmin.
Marko Kuivasaari
