Vielä vuoden ensimmäisinä päivinä golfturnauksen pelaaminen Australian Kultarannikolla olisi ollut ainakin inhimillisistä syistä mahdotonta. Vaikka itse kisakenttä Royal Pines Resort sijaitsee melko turvallisen etäisyyden päässä pahimmalta tulvavyöhykkeeltä, varmistui ANZ Ladies Mastersin järjestäminen alkuperäisen aikataulun mukaisesti vasta tammikuun jälkipuoliskolla.
Kilpailun ensimmäinen kierros sujui kotiyleisön silmissä ilahduttavasti, sillä löytyyhän kuuden kärkipaikkaa jakavan pelaajan keskuudesta kaksi australialaista; Karen Lunn sekä seitsemän kertaa ANZ Ladies Mastersin voittanut Karrie Webb. Johtotuloksen 66 (-6) löivät torstaina heidän lisäkseen Cassandra Kirkland,Eun Hee Ji, Maria Hernandez sekä Diana Luna.
Naisten maailmanlistan kärki on tätä nykyä ennätystasainen. Ykköspaikka on Lorena Ochoan kilpakentiltä vetäytymisen jälkeen vaihtunut tiheään tahtiin, tällä kertaa se irtoaisi voitolla Yani Tsengille. Kauden avausturnauksen viime sunnuntaina Melbournessa voittanut taiwanilainen on kuuden muun pelaajan kanssa jaetulla seitsemännellä tilalla tuloksellaan 67.
ANZ Ladies Masters pyörähti käyntiin mainioissa olosuhteissa, mistä kertoo omaa kieltään kilpailun tulostaso. Kaikkiaan 45 pelaajaa pystyi alittamaan torstaina 70 lyönnin rajan.
Suomalaisista Kultarannikon kisassa ovat mukana Minea Blomqvist ja Ursula Wikström. Kaksi birdietä ja seitsemän bogia tehnyt Blomqvist joutui tyytymään tulokseen 77, sijoitus 135:s. Blomqvistin tavoin Melbournessa epäonnistuneen Wikströmin pelissä oli puolestaan jo selviä piristymisen merkkejä: neljän birdien ja kahden bogin muokkaama kierrostulos 70 ohjasi hänet päivän päätteeksi sijalle 46.
Poimintoja:
7. Melissa Reid, 67 14. Lee-Ann Pace, 68 28. Laura Davies, 69 28. Alexis Thompson, 69 28. Katherine Hull, 69 28. Christina Kim, 69 60. Caroline Hedwall, 71
Marko Kuivasaari
