British Mastersin voittajan ura pysähtyi keväällä 2021 vakavaan sairauskohtaukseen. Nyt Marcus Kinhult tavoittelee Skotlannissa saavutusta, jota hän on odottanut seitsemän vuotta.
Marcus Kinhult oli huhtikuussa 2021 harjoitusleirillä Espanjassa. Pitkä päivä golfkentällä oli takana, ja ruotsalainen puhui asunnossaan videopuhelua kotona olleen puolisonsa Agnesin kanssa.
Kesken puhelun Kinhult sanoi tuntevansa olonsa hieman huimaavaksi. Sitten puhelin putosi lattialle. Kinhult ei itse muista seuraavista tunneista juuri mitään. Hän sai illan aikana useita kohtauksia. Ystävä löysi hänet asunnosta lähes tajuttomana, ja lopulta Kinhult vietiin ambulanssilla sairaalaan.
Seuraava selvä muistikuva on aamuseitsemältä. Kinhult heräsi sairaalassa kovissa kivuissa ja käytännössä tietämättömänä siitä, mitä edellisenä iltana oli tapahtunut. Tutkimuksissa hänen aivoissaan havaittiin poikkeavaa sähköistä toimintaa. Diagnoosiksi tuli epilepsia.
Viisi vuotta myöhemmin sama mies johtaa DP World Tourin kilpailua Skotlannissa.
Kinhult pelasi torstaina Nexo Championshipin avauskierroksen 67 (-5) lyönnillä. Seitsemän birdien ja kahden bogin kierros vei hänet kahden lyönnin karkumatkalle Trump International Golf Linksin Old Coursella.
Vaativissa tuuliolosuhteissa hän itse kuvaili kierrostaan jopa ”erittäin rumaksi” viisi alle -tulokseksi, mutta golfissa ei tunneta tyylipisteitä. Kinhultilla on jälleen mahdollisuus saavuttaa jotain, mitä hän on odottanut seitsemän vuotta: uransa toista DP World Tour -voittoa.
Kinhult oli epilepsiadiagnoosin saadessaan 24-vuotias ja ehtinyt jo nousta Euroopan lupaavimpien nuorten pelaajien joukkoon. Golf oli kulkenut mukana lapsuudesta lähtien. Vuonna 2019 läpimurto muuttui voitoksi, kun 22-vuotias Kinhult ratkaisi British Mastersin edukseen kahden viimeisen reiän birdieillä.
Kaksi vuotta myöhemmin uran suunta muuttui täysin.
Diagnoosi pakotti Kinhultin tauolle, mutta lääkärit kertoivat, ettei golfin pelaaminen itsessään ollut hänelle vaarallista. Ongelma oli aluksi paljon käytännöllisempi: hänen kehonsa ei ollut valmis pelaamaan. Kohtaukset olivat jättäneet jälkeensä voimakkaita kipuja, eikä Kinhult pystynyt ensimmäisen kuukauden aikana kunnolla edes svingaamaan. Lääkityksestä tuli osa elämää.
Seitsemän viikon kuluttua hän pystyi pelaamaan yhdeksän reikää. Kilpailuihin Kinhult palasi jo saman kesän Irish Openissa.
”Kun katson sitä nyt taaksepäin, palasin luultavasti hieman liian aikaisin”, Kinhult on kertonut DP World Tourin pelaajablogissa.
Tie takaisin ei ollut suora. Kinhult haki vuonna 2022 vauhtia Nordic Liigasta. Vähitellen tulokset alkoivat jälleen muistuttaa ajasta ennen sairastumista.
Vuoden 2024 KLM Openissa Kinhult päätyi kolmen pelaajan uusintaan, jonka Guido Migliozzi lopulta voitti. Tällä kaudella ruotsalainen on jälleen osoittanut pystyvänsä taistelemaan pääkiertueen kärkisijoista. Toukokuussa käydyssä Belgian turnauksessa edelle kiilasi vain voiton vienyt Richard Sterne.
Toista sijaa Skotlannissa jakavat Felix Mory, Andrew Wilson, Benjamin Follett-Smith ja amatööri Eliot Baker. Tanskalaiset Jacob Skov Olesen ja Lucas Bjerregaard sekä Ruotsin Albin Bergström (-2) tuovat top 10:een lisää pohjoismaalaista väriä. Kilpailussa ei ole mukana suomalaisia.
Yksi Nexo Championshipin kiinnostavimmista pelaajista on kaksinkertaisen major-voittajan John Dalyn poika John Daly II, joka pelaa ensimmäistä DP World Tourin kilpailua. Tänä kesänä ammattilaiseksi ryhtynyt 23-vuotias Daly II valmistui Arkansasin yliopistossa, jonka golfjoukkueeseen hän kuului. Hän löi torstain kierroksella tuloksen 72 (par) ja on jaetulla 21. sijalla.
Lue seuraavaksi: Upea loppuvenytys toi Oliver Lindellille huippusijoituksen
