K.J. Choi päätti perjantain kierroksensa Aroniminkissa pelattavassa AT&T Nationalissa loistavasti. Eteläkorealainen teki kuudella viimeisellä reiällään viisi birdietä. Kierrostulos 64 nosti Choin kahden lyönnin johtoon ennen viikonloppua. Tulos 64 on alhaisin AT&T Nationalissa viimeisten kahden vuoden aikana pelatuista. Choilla on vyöllään tältä kaudelta voitto The Playersista, jolla katkaisi parin vuoden voitottoman jakson. AT&T National ei ole Choille tuntematon kisa, sillä voitto lohkesi vuonna 2007. Tuolloin pelattiin tämänvuotisella U.S. Open -näyttämöllä Congressionalissa. Mikäli Choi voittaa sunnuntaina, nousee hän FedEx Cupin piikkipaikalle. Ensimmäisen kierroksen jälkeen kisaa johtanut Adam Scott pelasi viisi lyöntiä torstaita huonommin. Taululle tuloksen 71 (+1) lyönyt australialainen jakaa kymmenettä sijaa ja on Choista neljän lyönnin päässä. Choista kahden lyönnin päässä on neljän pelaajan katras: Chris Riley, Charlie Wi, Justin Leonard ja Bo Van Pelt. Ainakin Suomessa hieman tuntemattomampi Chris Riley yrittää uusia liki kymmenen vuoden takaista PGA Tour -voittoaan. Vuonna 2002 Riley voitti Reno-Tahoe Openin. Voitto on jäänyt 38-vuotiaan kalifornialaisen ainoaksi. Avukseen Riley on ottanut isoäitinsä 40 vuotta vanhan Ping Anser -putterin. Amerikkalainen löysi kulmaraudan isoäitinsä autotallista college-aikoinaan. Lainasi sitä ja otti sen taas bägiinsä pari vuotta sitten. Choista kahden lyönnin päässä olevalla Justin Leonardilla ei ole ollut helppoa. Vuodesta 1996 voittoja on tullut liki vuosittain, mutta vuoden 1997 British Open -voittaja on kesäkuusta 2008 tarponut suossa ilman pystejä. Tällä kaudella Leonard on karsiutunut yhdeksästi 16 kisassaan. Vanha caddie saikin lähteä. Viimevuotinen FedEx Cupi voittaja Jim Furyk karsiutui perjantaina. Missattu cut oli amerikkalaiselle jo neljäs perättäinen. Temppu, jossa hän ei ole onnistunut sitten vuoden 1995. Ilari Ceder
K.J. Choi nousisi voitolla FedEx Cupin kärkeen. © Getty Images
