Tyttöjen ja poikien joukkueissa on ollut eniten vaihtuvuutta viime vuoteen verrattuna.
Team Finland-amatöörimaajoukkueet taistelevat tällä viikolla menestyksestä EM-viheriöillä neljässä eri maassa – Ruotsissa, Italiassa, Espanjassa ja Ranskassa. Joukkueiden EM-kilpailut starttaavat tiistaina ensimmäisellä lyöntipeliosuudella.
Jokaisessa joukkueessa on kuusi pelaajaa ja kaikissa turnauksissa sama formaatti – kahtena ensimmäisenä päivänä pelataan henkilökohtaista lyöntipeliä, ja viisi parasta tulosta lasketaan kunkin maan yhteistulokseen. 36 reiän lyöntipelitulosten perusteella joukkueet jaetaan ykkös- ja kakkosflightiin siten että kahdeksan parasta ratkaisevat mitalien kohtalon ja loput pelaavat sijoista 9–16. Torstaista lauantaihin pelataan reikäpelejä ja mitalit ratkeavat lauantaina.
Miehet puolustavina mestareina
Miesten historiallinen EM-joukkuekulta palkittiin viime vuoden golftekona, ja sitä se todella olikin. Nousu 2-divisioonasta suoraan Euroopan mestaruuteen on tarina vailla vertaansa.
Joukkue on osin uudistunut ammattilaisiksi siirtymisten takia, ja tuoreina kasvoina mukana ovat Alex Hietala ja Casper Simberg. Joukkueiden maailmanranking-vertailun kärjessä on Englanti, Suomen tilastollinen sijoitus on 11, joten mestaruuden uusimiseen tarvitaan täydellistä suoritusta. Tunnetusti reikäpeleissä voi tapahtuma mitä vain, kunhan paikka ykköslightiin on ensin saavutettu.
Miesten joukkue taistelee menestyksestä Ljunghusenissa. Kuva: SGL
Olosuhteet Ruotsin eteläkärjessä ovat harjoituspäivinä olleet kylmät ja kosteat lämpötilan ollessa vain niukasti yli 10 astetta. Kovaa tuulta on luvattu jatkoonkin merenrannalle, joten Ljunghusenin aito links-kenttä tulee olemaan haaste kaikille.
”Äijillä on hyvä fiilis ja henki korkealla. Avauspeli on isossa roolissa tässä tuulessa. Griinin ympärillä työskentely ja pitkät putit pitää myös hoitaa kunnialla, siinä avaimet tähän viikkoon”, valmentaja Pasi Purhonen tiivisti.
Naiset haluavat mitalipeleihin Sardiniassa
Naiset jäivät viime vuonna niukasti mitalipelien ulkopuolelle päätyen lopulta seitsemänneksi. Tätä sijoitusta ryhmä lähtee nyt parantamaan. Joukkue onkin pysynyt lähes samana, vain Elina Saksa on noussut mukaan uutena kasvona. Pelaajien maailmanrankingeja vertaillessa ennakkosuosikkina turnaukseen lähtee viime vuoden mestari Ruotsi, jonka keulahahmona on maailman ykkösamatööri Frida Kinhult. Suomen sijoitus vertailussa on 8:s.
Miesten tavoin tuulta on kisapaikalle ennustettu reilusti, mutta lämpötilat Italiassa keikkuvat jopa 40 asteessa.
Tyttöjen joukkueelta ei valmentaja Jussi Pitkäsen (vas.) mukaan pelihaluja puutu. Kuva. SGL
”Kenttä on selkeä. Paljon draivi-wedge-yhdistelmää, joten tulostaso on varmasti kova. Eniten täytyy kiinnittää huomiota energiatasojen ylläpitämiseen kovassa helteessä, ja siihen on valmistautumisessakin panostettu”, pelaajien kapteeni Petra Salko ennakoi.
”Joukkuehenkeä ollaan nostatettu tekemällä kaikki asiat yhdessä!”
Tytöt ja pojat haastajina ja täynnä näyttöhaluja
Tyttöjen kisoissa peliareenana toimii Euroopan parhaiden kentän joukkoon rankattu Parador El Saler. Arvokisojen ensikertalaisia on Suomen joukkueesta puolet. Myös Espanjassa riittää hellettä.
”Kaikilla joukkueilla on haasteita energiatasojen kanssa, valmistautuessa on täytynyt säästää voimia. Tänään käveltiin kenttä pelkästään wedgen ja putterin kanssa”, valmentaja Jussi Pitkänen kertoo.
”Kenttä on upea. Meillä teemana on avaukset peliin ja lähipeli kuntoon. Sitten vaan mennään kovalla luottamuksella, pelihaluja löytyy koko joukkueesta!”
Poikien EM-kisat pelataan Ranskassa Golf de Chantillyn kentällä, joka on toiminut European Tourin näyttämönäkin. Poikien joukkueessa on mukana peräti neljä ensikertalaista.
Poikien joukkueessa on neljä ensikertalaista. Kuva: SGL
Perinteisen puistokentän pinnat on melko kovia viime viikkojen helteiden jälkeen, joten rulleja on odotettavissa.
”Avaukset tulevat korostumaan, koska todella pitkää raffia on tarjolla monessa paikassa. Isoille griineille lähestymiset ovat kuitenkin suhteellisen helppoja, jos pääsee tulemaan oikeista suunnista”, kapteeni Eero Kangasniemi kertoo.
”Henki on korkealla ja nälkäiset jätkät odottaa kisan alkua.”
EM-joukkue miehet – Ljunghusen GC, Ruotsi
Matias Honkala, Nevas Golf
Alex Hietala, Kullo Golf Club
Veeti Mähönen, Peuramaa Golf Hjorthlandet
Santeri Lehesmaa, Tapiola Golf
Casper Simberg, St.Laurence Golf
Jonatan Jolkkonen, Kullo Golf Club
Valmentaja: Pasi Purhonen
Kapteeni: Matti Lindholm
EM-joukkue naiset – Is Molas Golf Club, Italia
Anna Backman, Kanavagolf
Petra Salko, Aura Golf
Kiira Riihijärvi, Virpiniemi Golf Club
Emilia Tukiainen, Karelia Golf
Daniella Barrett, Aura Golf
Elina Saksa, Aura Golf
Valmentaja: Juha Skyttä
Kapteeni: Anna-Lena Vilo
EM-joukkue pojat – Golf de Chantilly, Ranska
Sakke Siltala, Kankaisten Golf
Eetu Taivainen, Karelia Golf
Saku Tuusa, Salo Golf
Jesse Saareks, Koski Golf
Eeli Kujanpää, Etelä-Pohjanmaan Golf
Joel Talusén, Tuusulan Golfklubi
Valmentaja: Mikael Mustonen
Kapteeni: Eero Kangasniemi
EM-joukkue tytöt – Parador de El Saler, Espanja
Kerttu Hiltunen, Tawast Golf
Emilia Torvinen, Lahden Golf
Matilda Gustafsson, Aura Golf
Ada Huhtala, Viipurin Golf
Aada Rissanen, Aura Golf
Matilda Svahn, Virvik Golf
Valmentaja: Jussi Pitkänen
Kapteeni: Ville Vaimala
