Pulkkanen voitti Nordic Liigan kisan Tanskan turnauksen kisakentällä kolme vuotta sitten. Euroopan Ryder Cup -joukkueesta 2/3 on tiedossa sunnuntaina.
Tapio Pulkkanen lähtee toiveikkaana torstaina Tanskassa käynnistyvään European Tourin kilpailuun. Onhan Aarhusissa Pohjoismaiden kiertueen turnauksen vuonna 2015 voittaneella Pulkkasella hyviä muistoja Silkeborg Ry Golfklubin kentästä.
”Nordic Liigassa pelasin täällä hyvin, joten positiiviset fiilikset kentästä ja ylipäätään Tanskasta”, hän sanoi.
Pulkkanen aloitti viime viikolla Prahassa käydyn Czech Mastersin tyylikkäästi. Hän oli vielä toisen kierroksen tuoksinassa kilpailun johdossa, mutta finaalikierroksella ote lipesi.
Päätöspäivän vaisu peli ei enää vaivaa Kymen Golfin pelaajan mieltä.
”Viime viikko on käsitelty. Tein muutamia vääriä mailavalintoja ja heikkoja rautoja. Ei pelissä sinällään mitään radikaalia eroa ollut.”
Made in Denmark -turnauksen kisa-areenaa Pulkkanen kutsuu ”puurännikentäksi”, joka vaatii tarkkuutta. Hän piti alkuviikolla hieman vapaata ja tutustui tiistai-iltapäivän harjoituskierroksella kentän asetuksiin.
”Peli on hyvässä kunnossa. Pitää iskeä samaan malliin kuin viime viikolla ensimmäisinä päivinä. Tavoitteena on olla viikonloppuna voittokamppailussa.”
Kotilyleisö yrittää siivittää viimeisestä suorasta Ryder Cup -paikasta kamppailevan Thorbjørn Olesenin kovaan lentoon Aarhusissa. Kuva: Getty Images
Kilpailun ainoa suomalaispelaaja starttaa torstain aamukierrokselleen kello 8.50 Suomen aikaa, seuranaan Meksikon Oscar Serna ja viime viikolla Prahassa kolmanneksi sijoittunut toinen pitkälyöntinen pelaaja, Malesian Gavin Green.
Made in Denmark -kilpailu päättää myös Euroopan Ryder Cup -karsinnan, mikä merkitsee sitä, että 12-miehisen joukkueen pelaajista kahdeksan nimetään sunnuntai-iltana.
En osaa sanoa, kuinka monta kierrosta olen täällä pelannut, mutta kyllä niitä paljon on.
Seitsemän pelaajaa on varmistanut jo automaattisen valintansa ja kahdeksannesta suorasta paikasta taistelevat Thorbjørn Olesen, Matthew Fitzpatrick ja Eddie Pepperell. Koko kolmikko on luonnollisesti mukana myös Aarhusin turnauksessa.
Euroopan joukkueen kapteenistosta tämän viikon kisaan osallistuvat Thomas Bjørn, Lee Westwood ja Robert Karlsson. Kunkin ryhmään on kahdelle ensimmäiselle kierrokselle asetettu potentiaalinen Ryder Cup -joukkueen jäsen, joten turnaus on kipparitriolle mitä otollisin paikka tarkkailla valintaspekulaatioissa olevia pelaajia.
Ryder Cupissa apulaiskapteenina toimiva Robert Karlssson pelaa tällä viikolla 600. kilpailunsa Euroopan kiertueella. Kuva: Getty Images
Karlssonille turnaus on siinäkin mielessä erityinen, että hän pelaa Tanskassa uransa 600. kilpailun Euroopan kiertueella. Tämän rajapyykin on ennen ruotsalaista saavuttanut vain kymmenen pelaajaa.
Bjørn puolestaan pelaa tällä viikolla kotikentällään, jonka kivet ja kannot hän tuntee paremmin kuin yksikään toinen turnauksessa mukana oleva kilpailija.
”En osaa sanoa, kuinka monta kierrosta olen täällä pelannut, mutta kyllä niitä paljon on. Itselleni tämä on ainutlaatuinen kokemus – päästä pelaamaan Euroopan kiertueen turnaus kentällä, jossa vartuin”, hän totesi.
Viidettä kertaa pelattava Made in Denmark -kilpailu on saanut nopeasti maineen yhtenä tunnelmallisimmista ET:n turnauksista. Innostunutta, hyvin kannustavaa yleisöä on runsaasti, ja myös perheet ovat löytäneet joka vuosi hyvin lehtereille. Tällä kertaa kotiyleisöä houkuttelee väylien laitamille myös Olesenin taistelu automaattisesta Ryder Cup -paikasta.
Palkintoarvoltaan 1,5 miljoonan dollarin kilpailun viimevuotinen ykkönen Julian Suri ei ole puolustamassa voittoaan. Yhdysvaltalainen pelaa samaan aikaan Ohiossa Web.com Tourin kilpailussa. DAP Championship kuuluu neljän turnauksen sarjaan, missä ratkotaan kortteja PGA Tourille kaudeksi 2018– 2019.
Seitsemän nimeä jo tiedossa Euroopan Ryder Cup -joukkueeseen
Vaikka Euroopan Ryder Cup -karsinta päättyy vasta Aarhusin turnauksen jälkeen, on seitsemän pelaajaa varmistanut jo paikkansa ensi kuun lopulla Pariisissa USA:n joukkuetta vastaan pelattavaan haasteotteluun.
Pelikirjaansa Le Golf National -kentällä voivat jo hahmotella Euroopan pistelistalta valikoidut Francesco Molinari, Justin Rose, Tyrrell Hatton ja Tommy Fleetwood sekä maailmanpistelistalta paikkansa sinetöineet Jon Rahm, Rory McIlroy ja Alex Norén.
Kolmikosta Thorbjørn Olesen, Matthew Fitzpatrick ja Eddie Pepperell löytyy viimeinen suoran paikan joukkueeseen saava pelaaja. Heidän ohellaan villi kortti -pohdinnoissa lienevät muun muassa Ian Poulter, Rafael Cabrera Bello, Paul Casey, Russell Knox, Henrik Stenson, Ross Fisher ja Sergio Garcia.
Kapteeni Thomas Bjørn ilmoittaa neljä villin kortin saajaa keskiviikkona 5.9. kello 16 Suomen aikaa alkavassa lehdistötilaisuudessa.
