Peräti 94 European Tourilla voittanutta pelaajaa osallistuu torstaina Wentworthin West-kentällä käytävään BMW PGA Championshipiin.
European Tourin tähtipelaajat sekä vahvan kortin kiertueelle omaavat runkopelaajat kisaavat viikonloppuna 6,26 miljoonan euron kokonaispotista viheriöremontin läpikäyneellä kentällä.
Voittoa puolustaa Chris Wood, suurimmat suosikit ovat kahdesti uusinnassa kakkoseksi jäänyt Justin Rose ja Henrik Stenson.
RoryMcIlroy jäi vammojensa johdosta pois tapahtumasta, johon on liitetty entistä enemmän iltaohjelmaa, konsertteja sekä viihdettä.
Justin Rosen ja Henrik Stensonin voittosaldo Wentworthissa näyttää toistaiseksi nollaa. Kuva: Getty Images
Kisassa on nähty lukuisia yllätyksiä. Tähtien katveesta voittopystiä ovat päässeet nostelemaan mm. Scott Drummond, Andrew Oldcorn, Simon Khan sekä Anders Hansen (2x).
Nick Faldolla on ainoana neljä ykköstilaa, Colin Montgomerie voitti Wentworthissa kolmasti peräkkäin vuosituhannen vaihteessa. Luke Donald voitti kahdesti peräkkäin 2011-2012.
Hyvät viheriöt ja kovat pinnat
Mikko Ilonen on valmistautunut huolella Lontoon urakkaansa, joka hänen osaltaa jatkuu maanantaina 36 reiän mittaisela US Openin karsinnalla.
Takana on kolmen viikon tauko kisoista, edellisen kerran hän pelasi Kiinan avoimissa toukokuun alussa.
MIkko Ilosen sijoitus tuoreimmalla rahalistalla on 129. Kauden päätteeksi 100 ensimmäistä uusii vahvan kortin pääkiertueelle. Getty Images
Kauden seitsemässä kisassa hän on päässyt jatkoon neljä kertaa, eväät eivät kuitenkaan ole vielä riittäneet 30:n joukkoon.
Wentworthissa hän pelasi ensimmäisen kerran jo 1995, jolloin palkintona oli paikka juniorien Ryder Cupiin.
BMW PGA Championshipissa hän on ollut vakivieras. Paras sijoitus on 12.
”Kivoja pikku muutoksia on kenttään tehty. Kun ne alkuviikosta omin silmin näin, olin positiivisesti yllättynyt. Alustat ovat nyt hyviä ja putattavia.”
”Kenttä tullaa pelaamaan pohjaltaan kovana, se pitää tulostason kurissa, vaikka hyvää ilmaa on luvattukin pelipäiviksi”, Ilonen kertoo
Hän pelasi kentän tiistaina yhdessä debyyttinsä Wentworthissa tekevän Mikko Korhosen kanssa.
Luvassa on kivikova tapahtuma. Osallistujia on 156, näistä peräti 94 on voittanut yhden tai useampia ET:n kisoja.
Maailmanlistan 35:n joukosta on mukana 12 pelaajaa.
Palkintopotissa on 6,26 miljoonaa euroa.
Lontoon kisa on myös ensimmmäinen kahdeksasta Rolex Series-sarjan kilpailuista, joissa palkintopotti on nostettu vähintään seitsemään miljoonaan taalaan.
Kesä-heinäkuussa vastaavasta potista pelataan Irlannin, Ranskan ja Skotlannin avoimissa. Loput neljä käydään syksyllä.
”Wentworthin kilpailusta käynnistyy varsinainen Euroopan kisojen kausi ja isoja kisoja riittää seuraavien kahden kuukauden aikana erittäin paljon”, Ilonen summaa lähtökohdan.
Mikko Korhonen etsii tuntumaa kenttään
Edellisessä kisassaan Sisiliassa 11. sijalle Italian Sisiliassa pelatussa Rocco Forte Open -kilpailussa sijoittunut Mikko Korhonen osallistuu BMW PGA Championshipiin ensimmäistä kertaa.
”Kenttä on vaikea. Griineihin en päässyt vielä oikein sisälle ja ruohopinnat ovat muutenkin haastavat. Ei oikein istu silmään tämä kenttä”, Korhonen luonnehti tiistaina.
”Paikat olivat vähän jumissa vielä, mutta katsotaan mitä saadaan itse kisassa aikaan”, hän sanoi.
Mikko Korhosella (oik.) ja Karri Kakolla on työmaata pelisuunnitelman tekemiseen.Kuva: Getty Images
Korhonen on kiertueen rahalistalla kymmenen pelaamansa kisan jälkeen sijalla 52 noin 221 600 euron kausiansioillaan. Kauden kierroskeskiarvo on 70,29, joka on kiertueen 24:nneksi paras.
Hän käynnistää kilpailunsa torstaina kolmanneksi viimeisessä ryhmässä kello 15.20 paikallista eli kello 17.20 Suomen aikaa.
Ilonen lähtee kierrokselleen torstaina klo 12.30, perjantaina 17.00.
