Chapchai Niratin tuloskunto on juuri nyt huipussaan. Thaimaalainen laittoi SAIL Openissa lähes kaikki ennätykset uuteen kuosiin, voittaessaan Aasian Tourin kisan yhteistuloksella -32. Ennen lauantaita kahdeksan lyönnin johdossa olleen Niratin voittoa tuskin epäili finaalikierroksella enää kukaan. Suurin mielenkiinto taisikin kohdistua siihen, kuinka monta lyöntiä alle parin hän lopulta kilpailun pelaa. On sinänsä erikoista, että tämän tasoisessa kiertuegolfissa 67 lyöntiä jää yksittäisen pelaajan huonoimmaksi kilpailukierrokseksi, kuten nyt Niratin tapauksessa. Hyvältä silti aina kuulostaa viisi birdietä sisältänyt kierros ilman bogeja. Urallaan kolme kertaa Aasian Tourilla voittanut Nirat teki SAIL Openissa 36-reiän, 54-reiän sekä 72-reiän Aasian Tourin ennätykset. Yhteistulos 256 lyöntiä (-32) on lukemina kuin toisesta maailmasta. Voittonsa myötä Nirat nousi Aasian Tourin ansiolistalla sijalle kahdeksan. Isäntämaa Intian riemuksi Gaganjeet Bhullar sijoittui toiseksi yhdessä Australian Richard Moirin kanssa. Matkaa Niratiin jäi parivaljakolla kuitenkin muhkeat 11 lyöntiä. Ainoana pohjoismaalaisena cutista jatkokierrokselle selvinnyt Ruotsin Wilhelm Schauman, oli 39:s tuloksellaan 279 (-9). Marko Kuivasaari
Niratin tahti ei laannu New Delhissä,
Thaimaan Chapchai Niratin hurmos tuntuu vain kestävän New Delhissä Intiassa pelattavassa SAIL Openissa. Hän pelasi perjantaina kisan toistaiseksi ”heikoimman” kierroksensa 65, venyttäen saavuttamattoman tuntuisen johtonsa jo kahdeksaan lyöntiin. Chapchai teki kolmannella kierroksella kahdeksan birdietä ja yhden bogeyn ja ennen päätöspäivää yhteistuloksessa -27. SAIL Openin kakkoseksi nousi Intian kärkikaartiin kuuluva Gaganjeet Bhullar. Bogittoman 66 lyönnin kierroksen pelanneella Bhullarilla on kuitenkin lähes toivottoman tuntuinen tehtävä, yrittäessään saavuttaa turnauksen viimeisenä kilpailupäivänä huippuvireisen Niratin. Jaetulla kolmannella tilalla tuloksessa -17 on kolme pelaajaa; Etelä-Afrikan Keith Horne, Filippiinien Antonio Lascuna sekä Australian Richard Moir. Heistä Horne pelaa yhdessä Niratin ja Bhullarin kanssa lauantaina turnauksen johtopallossa. Kaksi ensimmäistä kilpailupäivää kärkipäässä pysytelleet Australian Mark Purser (6.) ja Thaimaan Wisut Artjanawat (T7) menettivät perjantaina mahdollisuutensa voittoon pelaamalla birdiesateisella Classic Golf Resortin kentällä tuloksen 72. SAIl Openissa olivat mukana myös Pasi Purhonen ja Toni Karjalainen, jotka kuitenkin karsiutuivat turnauksen jatkosta 36-reiän jälkeen. Marko Kuivasaari
Niratin hurja vire jatkui Intiassa, suomalaiset putosivat jatkosta
Pasi Purhonen ja Toni Karjalainen eivät pystyneet parantamaan peliään Intiassa New Delhissä pelattavan SAIL Openin toisella kierroksella siinä määrin, että jatkopaikka viimeiselle 36-reiälle olisi irronnut. Kaksikosta Purhonen pääsi lähemmäksi cut-rajaa, mutta 68 lyönnin kierrokseen jäi vielä kaksi lyöntiä liikaa. 10. tiiltä matkaan lähteneen Purhosen ensimmäinen yhdeksikkö sujui kolme alle, ja lupasi kierroksen jälkimmäiselle puolelle hyvää. Cutin selvittämistä ajatellen myös reikien 1-9 olisi pitänyt mennä myös kolme alle, mutta kaksi birdietä ja yksi bogey viimeistelivät kierroksesta ”vain” neljä alle tuloksen eli 68. Hyvä score, mutta Purhonen jätti keskiviikon 74:llä liikaa takaa-ajettavaa itselleen, eikä hyökkäys aivan riittänyt. Kauden ensimmäinen kilpailu Aasian Tourilla päättyi Purhosen osalta sijalle T78 (-2). Karjalainen oli Purhosen kanssa tasatuloksessa ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen. Neljä birdietä ja viisi bogeytä tehnyt Karjalainen ei yltänyt kuitenkaan kierroksensa missään vaiheessa taistelemaan tosissaan jatkopaikasta kahdelle jälkimmäiselle kierrokselle. Parannusta keskiviikon 74:ään tuli torstaina vain yksi lyönti, joten 36-reiän yhteistuloksellaan +3 (T128) hän jäi seitsemän lyöntiä cut-rajan taakse. SAIL Openin kärjessä jatkaa Thaimaan Chapchai Nirat, pelaten toisella kierroksella avauspäivän tapaan upeasti 62. Keskiviikkona kymmenen birdietä tehnyt Nirat pisti torstaina vielä yhdellä paremmaksi, taituroiden kaikkiaan uskomattomat 11 birdietä. Kun päivän ja kilpailun toistaiseksi ainoa bogey tuli reiälle 13, jäi tulostauluun toistamiseen kova luku -10. 36-reiän jälkeen tuloksessa -20 olevalla Niratilla on neljän lyönnin johto. Ei Uuden Seelannin Mark Purserinkaan otteissa ole moittimisen sijaa. Kaksi päivää ilman bogeja pelannut Purser on tehnyt ensimmäisen 36-reiän aikana 16 birdietä, mutta on silti hurjassa vedossa olevaa Niratia neljä lyöntiä jäljessä. Torstain kierros Purserilta 63. Birdiesateelta ei ole välttynyt myöskään toisella kierroksella 64 pelannut Niratin maanmies Wisut Artjanawat. Hyvistä numeroista huolimatta tuplabogeyn 11:nnellä tehnyt Artjanawat on New Delhin kisassa kolmantena tuloksellaan -15. Sijalle T35 pudonnut Wilhelm Schauman (-6) jatkaa kisassa ainoana pohjoismaalaisena, sillä suomalaisten lisäksi myös Ruotsin Olle Nordberg jäi cut-portin huonommalle puolelle. Marko Kuivasaari
Nirat aloitti kovalla tuloksella New Delhissä,, suomalaiset pelasivat 74
Toni Karjalaisen ja Pasi Purhosen avauspäivä ei sujunut Intiassa pelattavassa SAIL Openissa erityisen hehkeästi. Molemmat löivät kierrostuloksen 74, sijoittuen keskiviikon pelien päätteeksi 149 kilpailijan joukossa jaetulle 127. tilalle. Ykköstiiltä matkaan lähteneen Purhosen peli oli scorekortin valossa sinällään tasaisen oloista. Hän teki sekä ulosmenossa että sisääntulossa kaksi bogeytä, päivän molempien birkkujen tullessa takayhdeksikölle. Hieman siis tunnusteleva kierros kauden ensimmäistä kilpailuaan Aasian Tourilla pelaavalle Purhoselle. Selvää on, että Pasin on parannettava peliään torstaina reilusti, mikäli hän mielii olla mukana edelleen kisan jälkimmäiselle 36-reiän osuudella. Karjalainen aloitti keskiviikkona kierroksensa 10. tiiltä. Hänen pelinsä sujuikin melko mukavasti aina päivän 11. reiälle, jonka jälkeen hän oli kaksi alle parin. Tämän jälkeen Karjalainen teki peräkkäiset bogeyn ja tuplabogeyn, toisen tuplan tultua vielä harmittavasti kierroksen viimeiselle reiälle. Tuloksen 74 pelanneen Karjalaisen on Purhosen tavoin venyttävä torstaina toisenlaiseen suoritukseen, jotta pelit voisivat jatkua edelleen kolmannelle kierrokselle. Tämänhetkistä cut-ennustetta peilaten, suomalaisilta edellytettäisiin torstaina arviolta 66-68 lyönnin kierrosta pelien jatkumiseksi myös perjantaina. SAIL Openin kärjessä on kolmen lyönnin etumatkan ottanut Chapchai Nirat. Thaimaalainen hallitsi avauskierrosta näyttävällä 62 lyönnin tuloksellaan, tehtyään yhteensä kymmenen birdietä. Toisen sijan jakavat Filippiinien Antonio Lascuna, Thaimaan Wisut Artjanawat sekä Uuden Seelannin Mark Purser. Pohjoismaalaisista parhaana on sijalla T9 majaileva Ruotsin Wilhelm Schauman, tuloksellaan 67. Marko Kuivasaari
Aasian Tourin kä,rkikaarti kokoontuu New Delhiin, Karjalainen ja Purhonen mukana
Aasian Tour jatkuu keskiviikkona New Delhissä Intiassa viikon tauon jälkeen. Toisen kerran kilpailukalenterissa olevassa SAIL Openissa on jaossa tänä vuonna 300 000 USA:n dollarin kokonaispalkintopotti. Kisan voittoa puolustaa Uuden Seelannin Mark Brown, joka saa tänäkin vuonna seurakseen New Delhiin pienehköstä potista huolimatta kiertueen nimekkäimpiä pelaajia. Kauden alku on ollut urallaan kymmenen kisaa Aasian Tourilla voittaneelle Thaimaan Thaworn Wiratchantille kehno. 42-vuotias Wiratchant on missanut cutin jopa kolmesti neljässä pelaamassaan turnauksessa. Seuraavalla voitollaan hän nousisi tasoihin maanmiehensä Thongchai Jaideen kanssa kautta aikain eniten voittoja Aasian Tourilla saavuttaneena pelaajana. Mutta vuodesta 2004 lähtien yli 2,2 miljoonaa dollaria kiertueella tienanneen Wirachantin tämänhetkinen kunto ei anna siihen mitään osviittaa. Myös viime vuonna kauden päätöskilpailussa uran ensimmäisen voiton kiertueella ottaneen Singaporen Lam Chih Bingin peli on yskähdellyt kauden ensimmäisissä kisoissa. Kauden 2008 päättäneen Volvo Masters of Asian nimiinsä kuitannut maansa ykköspelaaja Lam on selvittänyt cutin hänkin vain vaivaisen kerran viidessä Aasian Tourin kilpailussa. Toisaalta ansiolistan kärjessä ei ole vastapainoksi yllättäviä nimiä. Johdossa on Malyasian Openin helmikuussa voittanut USA:n Anthony Kang. Lista jatkuu Aasian Tourin kärkikahinoista tutuilla pelaajilla: Jyoti Randhawa, Jaidee, Hiroyuki Fujita sekä CA Championshipissä Floridassa edukseen esiintynyt Prayad Marksaeng. Phuketissa Thailand Openin voittanut Randhawa on luonnollisesti intialaisena New Delhin kisan suurimpia yleisön suosikkeja. Muita SAIL Openin intialaisten erityishuomion saavia pelaajia ovat mm. kolme kertaa kiertueella voittanut Gauray Ghei, Shiv Kapur, Digvijay Singh sekä nouseva kyky Gaganjeet Bhullar. Toni Karjalainen on viettänyt viimeisten kuukausien aikana paljon aikaa Thaimaassa harjoitellen, mutta pelaten myös kisoja. Aasian Tourin karsinnoissa hän pelasi kahdessa vaiheessa yhteensä yhdeksän kisakierrosta. Kauden avausturnauksessa, niin ikään Thaimaassa, Viipurin Golfin kasvatti oli kahden kierroksen ajan kovassa iskussa, johtaen tuloksin 66-64. Viikonloppu (74-75) palautti hänet maanpinnalle ja tuloslistan 30:nneksi, mutta itseluottamukselle tapahtuma teki varmasti hyvää. Phuketin kisassa Karjalainen oli 37:s, 12 lyöntiä Randhawalle hävinneenä. Aasian Tourin tulokkaalle kauden ensimmäiset kisat ovat olleet aivan asiallisia suorituksia, mutta kortin säilyttäminen myös ensi kaudeksi edellyttäisi suomalaisen nimen vilahtavan tuloslistalla muutamassa tulevassa turnauksessa huomattavasti korkeammalla. Kaksin aina kaunihimpi, sillä valmennustehtävistä jälleen pelihommiin palannut Pasi Purhonen sai myös paikan New Delhin turnaukseen. Purhonen lunasti tammikuussa pelatuissa karsinnoissa rajoitetun kortin Aasian Tourille, pelaten nyt Intiassa kauden ensimmäisen kilpailunsa. Marko Kuivasaari