Viisi vuotta sitten isoveljensä caddiena French Openissa toiminut Pablo Larrazabal pelasi tänään loistavan finaalikierroksen, 67, mainiosti edenneen turnauksensa päätteeksi ja kepitti yhteistuloksellaan -15 neljällä lyönnillä kakkoseksi sijoittuneen Colin Montgomerien. Voitollaan Larrazabal ansaitsi lähes 667 000 euroa. 36 reiän karsintakilpailun kautta French Openiin selvinnyt Larrazabal kuvaili itseään eilen turnauksen 150. parhaaksi pelaajaksi. Parhaillaan maailmanlistan sijalla 481 olevan espanjalaisen sijoitus tulee kohenemaan maanantaisessa päivityksessä roppakaupalla. Jo ensimmäisestä kilpailupäivästä lähtien todellisen voittajan elkein Le Golf Nationalilla pelannut Larrazabal ei hätkähtänyt edes viimeisellä kierroksella turnauksen kuuluisuuksia kuten Angel Cabrera, Colin Montgomerie, Lee Westwood ym. Voittonsa ansiosta Larrazabal sai paikan heinäkuussa pelattavaan British Openiín sekä täyden pelioikeuden Euroopan Tourille aina vuoteen 2010 saakka. ”Pelasin eilen ja tänään luultavasti elämäni parasta golfia. Tämä oli minulle tavallaan kuuden kierroksen kilpailu, sillä pelasin Chantillyn karsinnassa jo kaksi kierrosta”, Larrazabal sanoi lehdistölle. ”Montgomerie on yksi parhaita pelaajia Euroopan Tourin historiassa, Westwood pelasi upeasti U.S. Openissa ja nyt tiedän, että pystyn pelaamaan niin kuin nuo tähdetkin”, 25-vuotias espanjalainen hehkutti. Mikko Ilonen koetti hyökätä sunnuntaina ylemmäs tuloslistalla, mutta suomalaisen pelissä ei ollut tarvittavaa lentoa. ”Päästiin pienen tauon jälkeen hyvin pelaamisen makuun. Huomenna otetaan työn alle 36 reikää British Openin karsinnoissa. Edessä on pari mukavaa ja mielenkiintoista viikkoa”, Ilonen totesi. Marko Kuivasaari
Espanjan Pablo ei anna periksi Pariisissa, Ilonen hieman alavireinen
Maailmanrankingin sijalla 481 oleva ja karsintojen kautta French Openiin päässyt Larrazabal on pelannut jo torstaista lähtien kilpailua kuin vanha tekijä. 54 reiän jälkeen tilanteessa -11 oleva espanjalainen on kolme lyöntiä kahdeksankertaista Euroopan Tourin rahalistan voittajaa Colin Montgomerieta ja Sören Hansenia edellä. Lee Westwood sekä eilisen jälkeen Larrazabalin kanssa johtopaikan jakanut David Lynn ovat tilanteessa -7. ”Näin Montyn ja Westwoodin nimet leaderboardilla, mutta en tunne minkäänlaisia paineita. Palan halusta lyödä paremmin kuin nämä huippupelurit, se on tässä asian ydin”, Larrazabal selitti lehdistötilaisuudessa. ”En ole tämän turnauksen tähti, sillä tulin kilpailuun esikarsintojen kautta. Turnaukseen lähti 156 pelaajaa, joista olen ehkä 150:nneksi paras, mutta se ei ole minulle mikään ongelma. Jos pelaan huomenna niin kuin pelasin tänään, niin tästä tulee vielä hauskaa. Olen lyönyt palloa erinomaisesti.” Colin Montgomerie on pitkästä aikaa hyvissä asemissa ET:n kilpailussa ennen finaalipäivää. Skotin mielessä liikuskelee luultavasti uran 32:s Euroopan Tourin turnausvoitto ja kenties kapuaminen vielä Euroopan syksyiseen Ryder Cup joukkueeseenkin. ”Tein kierroksen loppupäässä pari hölmöä bogeytä, mutta minulla on nyt saumani. Kärjessä oleva kaveri ei ole uskoakseni johtanut näin kovaa joukkoa aikaisemmin. Minä, Westwood ja Sören Hansen olemme tottuneita Tour-voittajia, joten huomenna peli vasta alkaa”, Monty vihjaili. Mikko Ilosen peli ei sujunut tänään kahden aikaisemman kierroksen malliin vaan tuloksena oli kolme yli tulos, 74 lyöntiä. Tämän johdosta Ilonen putosi sijalta T28 sijalle T55 ennen finaalipäivää. ”Pitkät mailat oikuttelivat väärissä paikoissa ja siitä johtuen vietin tänään liikaa aikaa kainaloon saakka ulottuvassa kaurassa. Kenttä rankaisee välittömästi huonoista lyönneistä ja siksi se onkin yksi kiertueen parhaista. Huomenna olisi hyvä vedellä hieman punakynällä taululle”, Ilonen sanoi. Marko Kuivasaari
Larrazabal ja Lynn Ranskan avointen kä,rjessä,, Ilonen eilisessä, vauhdissa
Oletettavasti lisävirtaa kotimaansa hyvistä otteista jalkapallon EM-kisoissa saanut Larrazabal oli perjantain ensimmäinen starttaaja. Koskemattomalle Le Golf Nationalille aamulla taivaltamaan lähtenyt espanjalainen ei kuitenkaan yltänyt päivän kuluessa aivan eilisen kaltaiseen lentoon. Tulos 70 on yksi alle parin. Larrazabalin 36 reiän saldo on 135 lyöntiä eli seitsemän alle parin. Se riittää tällä hetkellä yhdessä David Lynnin kanssa kahden lyönnin etumatkaan ennen Lee Westwoodia (68), Peter Lawrieta (71), Angel Cabreraa (70), Ignacio Garridoa (69) sekä Colin Montgomerieta (68), jotka jakavat toisen sijan. Paul Broadhurst (69), puolustava mestari Graeme Storm (70), Sören Hansen (69) ja päivän upeimman kierroksen 63 pelannut Shiv Kapur ovat neljä alle parin. 
Olosuhteet Le Golf Nationalilla olivat tänään eilistä vaikeammat navakoituneen tuulen takia. Larrazabal olikin tyytyväinen tulokseensa, siitä huolimatta, että hän hassasi pari lyöntiä viimeisillä reiillä. ”Olin aamulla hieman väsynyt, sillä katsoin Espanja-Venäjä ottelun eilen illalla televisiosta. Sen piikkiin menee varmasti ykkösellä tekemäni bogey. Mutta sitten peli lähti kulkemaan ja tein pari birdietä”, Larrazabal selitti lehdistölle päivän alkua. ”Sitten aloin lyödä palloa huonosti, en vain tiedä miksi. Minulla oli vaikeuksia pitää palloa väylillä, mutta lähipelini oli tänään uskomatonta ja tein muutaman mahtavan pelastuksen.” David Lynn teki perjantaina mainion nousun kärkeen, pelattuaan toistaiseksi samanlaiset kierrostulokset Larrazabalin kanssa, mutta toisin päin. Britti upotti pallonsa 18:nnella griinibunkkerista reikään. ”Tein eilen ysille päätösreiälleni – tuplabogeyn, mutta pelasin muuten hyvin. Tänään sää oli oikukas tuulen takia, mutta se rauhoittui viimeisellä väylällä, joka huipensi nyt vähän mukavammin kierrokseni. Olen mukana kärkikamppailussa ja kaikki on omissa käsissä”, Lynn kertoi. Lee Westwood sanoi olevansa tyytyväinen siitä, että on pystynyt keskittymään Ranskan avoimissa peliinsä täysipainoisesti huolimatta hyvin menneen U.S. Openin aiheuttamasta kohinasta. ”Kehuja on aina kiva kuulla, mutta muut jutut on vain pakko unohtaa, jos haluaa keskittyä kunnolla tähän kilpailuun.” Mikko Ilonen lähti kiristyneessä tuulessa päivän kierrokselleen kymppitiiltä. Kierrostulokseksi syntyi eilisen tapaan par, 71 lyöntiä. Hän nousi toisen kierroksen jälkeen sijalle T28, ollen nyt neljän lyönnin päässä kahdeksatta sijaa jakavista pelaajista. ”Oli tuulta ja hiukan viileämpi keli kuin eilen ja parissa mentiin taas. Kuutoset toivat pari lisälyöntiä, mutta onneksi tein vastaavasti pari birdietä enemmän kuin eilen. Ollaan sujuvasti päästy pelin makuun, joten tyytyväisellä mielellä jatketaan”, Ilonen totesi. Marko Kuivasaari (27.6.2008)
Larrazabal avasi pelin nä,yttä,vä,sti Ranskassa Iloselta rutiinikierros
Ennen siirtymistään ammattilaiseksi Larrazabal opetteli isänsä johdolla työnteon jaloja taitoja. Larrazabalin perheellä on kalanjalostusyritys, jonka ”raaka-aineen” hankkimisesta Pablo-poika tietää jo nykyään yhtä jos toista. ”Työskentelin siellä seitsemän kuukautta ja se oli todella kovaa työtä. Minun piti herätä lähes joka päivä klo 5.30, sillä kala syö hyvin aamulla. Olin vesillä iltapäivään saakka, jonka jälkeen menin treenaamaan ja sitten vielä kiirehdin illaksi autokouluun”, Larrazabal kertoi uteliaana kuunnelleelle lehdistölle ”kalajuttujaan”. ”Isäni halusi, että opin ymmärtämään, kuinka ihmiset tekevät normaalisti työtä elääkseen. Hän halusi minun kokevan tämän ennen siirtymistäni ammattilaiseksi ja olen iloinen, että tein sen.” Itse torstain peliinsä 25-vuotias barcelonalainen sanoi olevansa tyytyväinen huolimatta viimeisen reiän bogeystä. ”Tämä oli luultavasti vuoden paras kierrokseni ja alan muutenkin tottua vähitellen elämääni Euroopan Tourilla”, Larrazabal jatkoi. Englannin Oliver Fisher ja Irlannin Peter Lawrie ovat lyönnin jäljessä espanjalaista. Viime vuoden U.S. Open -voittaja Angel Cabrera pelasi 67 ja argentiinalainen on neljäntenä. Mikko Ilonen lähti iltapäivällä kello 14 paikallista aikaa liikkeelle Le Golf Nationalin ykköstiiltä ja teki ensimmäiselle yhdeksikölle yhdeksän par’ia. Sisääntulo sujui myös tasaisissa merkeissä; korttiin kirjattiin yhden birdien ja bogeyn lisäksi seitsemän par’ia. Suomalaisen kierrostulokseksi syntyi siis par, 71 lyöntiä. Ilonen osui kymmeneen väylään neljästätoista, viiteentoista viheriöön ja puttasi 33 kertaa. Avauslyöntien keskimitta oli 305,5 jaardia. Ensimmäisen kierroksen jälkeen hän jakaa sijaa T40, kolmen lyönnin päässä viiden parhaan joukosta. ”Peli on kulkenut hyvin jo pari päivää. Tänään ei vain ollut kaikkein hehkuvin päivä putterin kanssa. Olivat antaneet hieman turhan paljon vettä griineille mutta huomenna ne todennäköisesti ovat hyvässä tikissä. Hyvä rundi kuitenkin”, Ilonen sanoi. Marko Kuivasaari (26.6.2008)
ET:n tilastokä,rjessä, kä,ydä,ä,n Ranskassa kovaa kamppailua
Lee Westwoodilla aihetta riemuun tulevana viikonloppuna?"> Le Golf Nationalin kentällä Versaillesssa pelattavat Ranskan avoimet on ammattilaisgolfin vanhin Euroopan mantereella pelattava avoin turnaus. Kilpailun kokonaispalkintosumma on 4 000 000 euroa, josta voittaja kuittaa itselleen 666 660 euroa. Kärkinelikosta Miguel Angel Jiménez, Robert Karlsson, Lee Westwood sekä Oliver Wilson ovat kaikki mukana tänään käynnistyvässä kilpailussa. Vahvassa vireessä olevat Westwood ja Karlsson palaavat Ranskassa takaisin tositoimiin hyvin sujuneen U.S. Openin jälkeen. Paljon huonommin ei kauden toinen major-turnaus sujunut Jiméneziltäkään, jonka kautta koristaa kaksi voittoa Euroopan Tourilla, kruununa ykköstila Wentworthissa toukokuussa. Jimenéz on nelikosta ainoa, joka on onnistunut voittamaan kiertueella tällä kaudella. Vielä uransa avausvoittoa Euroopan Tourilla odottava Wilson on sijoittunut tällä kaudella jo neljästi toiseksi. Ei ole liioiteltua kuvitella, että britin juhlat ovat varsin realistiset Versaillesssa, sunnuntaina. French Openin näyttämöä pidetään yleisesti erinomaisena. Le Golf National on myös Lee Westwoodin mieleen. Fantastinen kenttä ja kilpailun osallistujalista on laadukas. Kenties laadukkain, joka on vuosiin nähty Ranskassa”, Westwood sanoi Euroopan Tourin kotisivuilla. ”Juttelin tästä Paul McGinleyn kanssa aikaisemmin. French Open täyttää pelaajan kaikki toiveet. Se ei ole kaukana Versaillesn ytimestä, joka yksi kauneimmista paikoista, jossa olen koskaan ollut. Kenttä on loistava, sillä se on vaativa, mutta palkitsee hyvän pelin. Olen pelannut Le Golf Nationalilla ennenkin hyvin, joten uskon mahdollisuuksiini tälläkin kertaa.” Marko Kuivasaari (26.6.08)
Mikko Ilosen taidot kovassa puntarissa lä,hiviikkojen aikana
Euroopan Tourilla on sankaruutta tarjolla seuraavien viikkojen aikana. Ranskan avoimet käynnistää isojen kisojen sarjan, seuraavalla viikolla pelataan Lontooseen siirtynyttä European Openia, ennen British Openia on vielä vuorossa Skotlannin avoimet. Kauden kolmannen majorin jälkeen perinteinen Players Championships on jäänyt pois ohjelmasta, sen tilalla on Moskovan kilpailu. Ennen elokuun puolivälin Skandinavian Mastersia tähdet kisaavat vielä PGA:n mestaruuskisoissa sekä World Tourin osakilpailussa USA:ssa. Mikko Ilonen aloittaa urakointinsa Pariisista jonka Le National-kenttä ei ole ollut suomalaiselle toistaiseksi suotuisa. Kolmella yrittämällä paras sijoitus on vaatimattomasti 53:s.Torstaina käynnistyvä kisa on on houkutellut suuren osan Tourin tähdistä mukaan. Suurimpia suosikkeja ovat Lee Westwood, Miguel-Angel Jimenez, Robert Karlsson sekä Martin Kaymer. Palkintopotti on huima, voittaja saa neljän miljoonan euron kokonaispotista 660.000. Kisan ykkönen, mikäli on eurooppalainen, ottaa myös valtaisan loikan kohden paikkaa Ryder Cup-joukkueessa. Maanantaina 30.6 Ilonen osallistuu 119 muun pelaajan tavoin Lontoossa pidettäävään 36 reikäiseen British Openin karsintaan. Paikkoja on jaossa vain 12, tässäkin kisassa nimilista on vaikuttava. Darren Clarke, Thomas Björn, Charl Schwartzel, Jarmo Sandelin, Louis Oosthuizen… Suomalaisittan mielenkiintoa lisää se, että Antti Ahokas on päässyt mukaan samaan karsintaan. Ilonen on osallistunut Openin karsintoihin kuudesti, kaksi kertaa ( 2001 & 2006 on paikka kisaan auennut. Hän pääsi mukaan myös Amateur Championshipin voittajana (2000), sekä edellisvuoden yhdeksännen sijansa ansiosta myös heinäkuussa 2002. Yhdeksäs sekä 16:s tila (2006) ovat erittäin kovia näyttöjä osaamisesta. Heinäkuun alussa pelattava European Open pelataan Lontoossa, vuosina 1995-2007 isännyyttä hoiti K Club Irlannissa. Ilonen osallistuu tähänkin kisaan, top-10 sijoituksia ei meriittilistalla ole, viimevuonna hän teki kuitenkin uransa ensimmäisen hole-in-onen kilpailun päätösreiällä. Mikäli Openin karsinnat eivät tuota toivottua tulosta, Skotlannin avoimet ovat viimeinen mahdollisuus livauttaa itsensä sisään Royal Birkdalessa pelattavaan Majoriin. Vain yksi paikka on tarjolla, viimevuonna Ilonen oli hienosti kahdeksas vaikka löi päätösreiällä avauksensa veteen ja teki tuplan. Ilosen kauden paras sijoitus on 15:s, rahaa on kasassa 187.000 euroa jolla sijoitus rahalistalla on 81:s. Seuraavat viikot näyttävät hyvin pitkälle sen, onko Mikolla myös tällä kaudella haastaa tosissaan ET:n tähdet.