Annika Sörenstam saa täytettäväkseen kymmenen vuotta tehtävässä olleen Peter Dawsonin suuret saappaat.
Kansainvälinen golfliitto IGF nimitti torstaina uudeksi puheenjohtajakseen kaikkien aikojen parhaiden naispelaajien joukkoon kuuluvan ruotsalaisen Annika Sörenstamin. Kymmenkertainen major-voittaja ja lajin suuruuksien gallerian World Golf Hall of Famen jäsen seuraa tehtävässä Peter Dawsonia.
R&A:n entinen pääsihteeri Dawson hoiti tehtävää kymmenen vuotta, ja hänen rooliaan on pidetty merkittävänä golfin palattua olympiaperheen jäseneksi Rion kesäkisoissa vuonna 2016.
”Peter teki hienoa työtä IGF:n puheenjohtajana. Olen otettu, että minut pyydettiin hänen seuraajakseen”, Sörenstam, 50, sanoi.
”Golfin paluu olympialajiksi merkitsee paljon itselleni ja lajillemme. Odotan mielenkiinnolla yhteistyötä hallituksen, Kansainvälisen olympiakomitean ja golfin hallintoelinten kanssa pyrkiessämme kasvattamaan lajia edelleen maailmanlaajuisesti.”
IGF:n hallituksen nokkamies, PGA Tourin komissaari Jay Monahan oli hyvillään, että nimenomaan Sörenstam hyppää Dawsonin suuriin saappaisiin.
”Olemme tyytyväisiä, että Annika Sörenstamin kaltainen kansainvälisesti arvostettu menestyjä ryhtyy IGF:n puheenjohtajaksi. Myös hänellä oli yhdessä Jack Nicklausin kanssa lajin suurlähettiläänä iso vaikutus siihen, että golf on jälleen olympialaji. Lopetettuaan ammattilaisuransa hän on omistautunut edistämään naisten golfia kaikilla tasoilla. Ihanteellinen persoona tähän tehtävään.”
Tukholman läheltä pienestä Bron kunnasta kotoisin oleva Sörenstam on arvioitu historian kolmanneksi parhaaksi naisgolfariksi yhdysvaltalaisten Kathy Withworthin ja Mickey Wrightin jälkeen. Hän saavutti vuosina 1994−2008 hurjat 94 ammattilaisvoittoa, joista suurimman osan (72) LPGA Tourilla.
KOK:n puheenjohtaja Thomas Bach ja urheilujohtaja Kit McConnell kertoivat nimityksen yhteydessä IGF:n hallitukselle Tokion ensi kesän olympialaisten valmisteluista. Kaksikko ilmaisi KOK:n sitoumuksen sille, että tänä kesänä peruuntuneet olympialaiset pidetään turvallisella tavalla vuonna 2021.
Naisten golfin olympiaturnauksen on määrä käynnistyä Kasumigaseki Country Clubilla 29. heinäkuuta 2021. Miesten turnaus saa vuoronsa seuraavalla viikolla alkaen 4. elokuuta.
Golf ei ole toistaiseksi sinetöinyt paikkaansa vakituisena lajina olympialaisissa. Lajilla on paikka myös Pariisin 2024 kesäkisoissa, mutta tämän pidemmälle KOK:n julkisuudessa kertomat golfiin liittyvät suunnitelmat eivät yllä.