Teksasilaisen Chad Campbellin kausi on alkanut mahtavasti. Kahdessa tämän vuoden PGA Tour startissaan hän on ottanut voiton ja kakkossijan. Kolmas kierros Accenture Match Play Championshipissä toi yhden menestyksen lisää, kun Campbell kukisti Tiger Woodsin niukasti 1/0. Tiukka ottelu ratkesi vasta viimeisellä greenillä. Woodsin olisi pitänyt upottaa neljämetrinen puttinsa päästäkseen jatkorei’ille. Tällaisissa paikoissa yleensä kivikova Woods kuitenkin – ehkä jopa yllättäen – missasi puttinsa. ”Ettekö kaikki uskoneet hänen upottavan tuon putin?”, Campbell heitti kysymyksen takaisin toimittajille kierroksen jälkeisessä lehdistötilaisuudessa. ”Reikäpelissä pitää aina olettaa että vastustaja – varsinkin jos kyseessä on Tiger – upottaa oman puttinsa”, Campbell analysoi reikäpelin henkeä. Woods ei onnistunut tekemään tarpeeksi birdiejä, niitä syntyi vain yksi yhden eaglen lisäksi. Bogeja ei syntynyt lainkaan, mutta reikäpeleissä birdiet ratkaisevat. Campbell ei ole mikään turha pelaaja muidenkaan pelaajien mielestä; vuonna 2003 PGA Tour -pelaajat äännestivät Campbellille tittelin ”todennäköisin seuraava ensikertalainen majorvoittaja”. Eurooppalaisista jatkavat loistavasti pelaava David Howell, joka kukisti hienosti Phil Mickelsonin 3/1 sekä jo kolmannen uusintareikävoittonsa ottanut Padraig Harrington. Ensimmäisellä jatkoreiällä kaatui Vijay Singh. Howellin mahdollisuudet edetä välieriin ovat hyvät, sillä vastaan asettuu yllättäjä Geoff Ogilvy. Maailmanlistan kärkimiehistä vain Retief Goosen jatkaa. Goosen voitti Englannin Luke Donaldin niukasti 1/0. Tässä puolivälieräparit: Chad Campbell – Tom Lehman Geoff Ogilvy – David Howell Padraig Harrington – Davis Love III Retief Goosen – Zach Johnson
Harvinainen tilanne: Tiger Woods onnittelee voittajaansa reikäpelissä. © Getty Images