Lähtökohta kolmannen ja viimeisen kilpailupäivän kaksinpelien alla ei ollut Euroopan kannalta mairitteleva. Joukkue sai antaa kahdeksassa matsissa maksimissaan 1½ pistettä Aasialle pitääkseen Royal Trophyn nimissään myös tänä vuonna. Eurooppa oli voittanut maanosien kaksi edellistä kohtaamista. Päivä lähti Euroopan kannalta mukavasti liikkeelle. Avausottelussa pelasivat Japanin teinitähti Ryo Ishikawa sekä Tanskan Sören Hansen. Matsi oli jo menossa Hansenille, kunnes 17:nnellä Ishikawa tuli tasoihin birdiellään. Kun viimeinenkin reikä tasattiin, jaettiin tämän ottelun pisteet. Paul Lawrien hoideltua Liang Wen-chong luvuin 3/2 ja Nick Doughertyn Charlie Wi 1 up, olivat Euroopan mahdollisuudet edelleen hengissä. Kolaus haaveisiin tuli kuitenkin seuraavassa ottelussa, jossa kotiyleisön kovasti kannustama Prayad Marksaeng antoi Pablo Larrazabalille isän kädestä tylyin 7/6 lukemin. Teoreettiset mahdollisuudet Euroopan voittoon olivat silti yhä olemassa. Jännitys säilyi vielä hetken aikaa kun Oliver Wilson kellisti Hideto Taniharan 3/2 sekä Johan Edfors S.K. Hon 5/4. Kaksi viimeistä ottelua Aasia vei kuitenkin näytöstyyliin. Toru Taniguchi sai kunnian napata Aasialle voiton sinetöineen pisteen Niclas Fasthilta selvin numeroin 7/6. Viimeisessä matsissa olivat vastakkain Thongchai Jaidee sekä Paul McGinley. Jaidee voitti heti ensimmäisen reiän, eikä McGinley päässyt kamppailun missään vaiheessa uhittelemaan thaimaalaisen reviirille. Matsi Jaideelle 5/4 ja koko Royal Trophy Aasialle numeroin 10-6. Vaikka Eurooppa ei ollut missään nimessä parhaalla joukkueellaan liikkeellä, ei Aasian voittoa kannata kohauttaa olkapäillä. Ja toki olisi Aasiallakin vielä löytynyt toinen toistaan vahvempia valttikortteja tähän kamppailuun. Kukaan ei silti epäröi, ettei Euroopan huippugolfin taso olisi edelleen toista maata Aasiaan verrattuna. Kaikesta huolimatta aasialaiset ovat hiljalleen nousemassa yhä laajemmalla rintamalla kansainväliseen eliittiin myös miesten sektorilla. Tämänvuotinen Royal Trophy käy mainitusta väittämästä yksiselitteisenä esimerkkinä. Marko Kuivasaari
Aasia vie Eurooppaa kuin litran mittaa Royal Trophyssä,
Päivän ainoan tasapelipisteen Euroopalle toivat Sören Hansen ja Paul Lawrie ottelussaan Ryo Ishikawaa ja Toru Taniguchia vastaan. Japanilaisparin pisteen pelasti laadukas puttityöskentely, sisältäen monta pitkää upotusta. Peli eteni pitkän tovin eurooppalaisten komennossa, kunnes Ishikawan birdie 16:nnella nosti japanilaiset lopullisesti tasoihin. Sen sijaan pari Pablo Larrazabal-Paul McGinley ei saanut lauantaina missään vaiheessa kunnollista otetta peliinsä. Paikalliset tähdet Thongchai Jaidee ja Prayad Marksaeng pelasivat kuin hurmiossa ja veivät matsia alusta saakka. Kotiyleisö pääsi tuulettamaan omiensa voittoa lukemin 4/2. Jyrän alle jäi myös Nick Doughertyn sekä mainion viime kauden pelanneen Oliver Wilsonin muodostama pari. Korean Charlie Wi sekä Kiinan Liang Wen-chong johtivat ottelua ensimmäiseltä reiältä lähtien. Kättelyvaiheeseen päästiin 16. griinillä, jossa aasialaiset ottivat ratkaisevan kolmannen reiän. Lohtua tilanteeseen ei tuonut myöskään ruotsalaispari Niclas Fasth-Johan Edfors, sillä he olivat nelosreiällä viimeisen kerran tasoissa matsissan Korean S.K. Ho´ta sekä Japanin Hideto Taniharaa vastaan. Lukemat 3/1 eivät jättäneet ottelussa jossittelun sijaa. ”Kapteenina olen onnellinen suuresta etumatkastamme ja ylpeä siitä, että pelaajani ovat ottaneet intohimoiseksi tavoitteekseen voittaa Royal Trophyn”, Aasian joukkueen kippari Joe Ozaki hehkutti. ”Mutta golfissa ei ikinä tiedä mitä tuleman pitää. Aion huomenna kehottaa pelaajia tarttumaan tilaisuuteensa pelaamalla parasta peliään aggressiivisella tavalla.” Euroopan joukkueen kapteeni Jose Maria Olazabal ei puolestaan ollut valmis vielä heittämään pyyhettä kehään. ”Meillä on kova homma edessämme. Aasia pelaa hyvin ja lauantaina he upottelivat paljon tärkeitä putteja. Toivottavasti saamme huomenna räväkän alun kaksinpeleihin.” Kaksi edellistä Royal Trophyä voittanut Eurooppa on ennen päätöspäivän kahdeksaa kaksinpeliä kiharaisen tehtävän edessä. Raaalla matematiikalla eurooppalaisten olisi hoidettava homma sunnuntain kaksinpeleissä kotiin vähintään lukemin 6½-1½. Tasapelitilanteessa pokaali jäisi Euroopalle voittoa puolustavana joukkueena. Tehtävä tuntuu kuitenkin melkoisen mahdottomalta juuri tällä hetkellä. Marko Kuivasaari
Thongchai Jaidee sytytti Aasian joukkueen Thaimaassa
