Vuoden 2004 Ryder Cup kapteenispekulaatiot ovat olleet vireillä jo pitkään. Käytännössä kolme nimeä on ollut esillä; Ian Woosnam, Nick Faldo ja Bernhard Langer. Näistä Faldo on jo ilmoittanut tavoittelevansa paikkaa pelaavassa joukkueessa, nyt Langerkin miettii samaa. Lisäksi Langeria ei uusi kapteenin valintaprosessi miellytä. Ryder Cup komitea on ensimmäistä kertaa pyytänyt ehdokkailta hakemuskirjeen, joka tulisi toimittaa Euroopan Tourin pääkonttoriin Wentworthiin ennen toukokuun Volvo PGA Championshipiä. ”En ymmärrä miksi he ovat muuttaneet toimivaksi osoittautunutta systeemiä”, Langer kyseenalaistaa. Aiemmin komitea sai kapteenisuosituksen pelaajien omalta Tournament Committeelta. ”Aiemmin kapteeniksi oli tarjolla pari-kolme nimeä, jonka jälkeen pelaajat saivat tehdä päätöksen ja systeemi on toiminut mainiosti tähän saakka”, Langer jatkaa. ”Ehkä komitea ajattelee, että jonain päivänä hommaan on useita halukkaita kandidaatteja”. Vaikka yleisesti uskotaan, että kapteeni on joko Langer tai Woosnam, ei Langer ole sulkenut pelaamistakaan kokonaan pois. ”Ehkä minun pitäisi pelata vielä yksi Ryder Cup, tai ainakin yrittää tosissaan päästä joukkueeseen”, 10 kertaa Ryder Cupissa pelannut Langer miettii, ”tarvitsen päätöksentekoon hieman rauhallista pohdinta-aikaa miettiäkseni mitkä ovat kummankin vaihtoehdon plussat ja miinukset”. Mikäli Langer kuitenkin päätyy hakemaan kapteenin virkaa ja valitaan, uskoo hän selviytyvänsä hommasta kunnialla. ”Uskoakseni minua kunnioitetaan USA:ssa”, Langer arvioi, ”niinpä en usko että minulla olisi ongelmia vaikka kisa pelataankin siellä”.
Langerilla on Ryderista myös huonoja muistoja, tämä ratkaisuputti meni ohi vuonna 1991 Kiawah Islandilla. © Getty Images