Oi niitä aikoja, voi moni haikailla Challenge Tourin vuosia 1994-1997. Suomalaiset voittivat tuolloin neljän vuoden aikana yhteensä kuusi kilpailua, nyt on tahkottu lähes kuusi vuotta ilman ykköstiloja. Anssi Kankkonen oli parhaimmillaan rahalistan viides, Kalle Väinölä 15, molemmat pääsivät CT:n kautta Euroopan Tourille. Silloisesta ykkösketjusta Anssi Kankkonen ja Mika Piltz ovat lopettaneet kansainväliset pelinsä, Kalle Väinölä ei ole löytänyt vuosien 1995-1997 virettä kuin ajoittain. Kesällä tulee kuluneeksi kuusi vuotta edellisestä suomalaisvoitosta CT:lla, jatkuvasti ilmassa oleva kysymys, kenestä suomalaisesta Mikko Ilonen saa seuraa ET:lle ja milloin, herättää monenlaista spekulaatiota. Viimevuonna Kalle Väinölä oli rahalistan 74:s, Tuomas Tuovinen 85:s ja Pasi Purhonen 106:s. Näillä kolmella on kohtuullinen kategoria CT:lle, suurin yhteiskisoihin ET:n kanssa hekään eivät näillä näkymin pääse. Suomalaispelaajan nouseminen CT:n rahalistan ( top 15) kautta ET:lle olisi hatunnoston ja kumarruksen arvoinen asia, kilpailu kakkostourilla on äärimmäisen kovaa ja tasokasta. Karsinnat ovat toinen tie huipulle, viimevuonna suomalaiset jäivät lopulta ilman edustusta karsintafinaalissa, toisaalta syksyllä 2001 Pasi Purhonen jäi lyönnin, Anssi Kankkonen kahden lyönnin päähän paikasta auringossa… Viisi suomalaista on mukana Etelä-Italiassa torstaina käynnistyvässä Tessali Open del Sud kisassa. Tuomas Tuovinen pelaa kauden kolmannen CT:n kisansa, hän karsiutui molemmissa Etelä-Amerikan kisassaan. Tuovisen leveille harteille kasautuvat kauden mittaan suurimmat suomalaisodotukset, toista kauttaan ammattilaisena pelaava Tuomas on pelannut kaikkiaan 14 kisaa CT:lla ja päässyt jatkoon seitsemän kertaa. Viimesyksyinen kolmas tila Telia Grand Prixissa oli suomalaisten kauden paras sijoitus. Pasi Purhosen kausi 2002 oli pettymys, ainoa top 10 sijoitus tuli kotikentällä Talmassa. Pasi mietti jo välivuoden pitämistä kansainvälisistä peleistä. Veri veti hetimiten takaisin, ja Purhonen on selkeä kakkosehdokas suomalaismenestyjäksi. Kalle Väinölä saavutti kaudella 2002 suurimman yksittäisen shekin ( 11.467 euroa) , tasaisuus on kuitenkin puuttunut Väinölän otteista ja vuosien 1995&1996 sijoituksiin Tourilla ( 20.&15) on jäänyt matkaa. Italiassa Väinölä ei ole mukana, avauskisa Marokossa tuotti karsiutumisen. 
Jani Saari, Panu Kylliäinen ja Jyry Peltomäki pelaavat kutsukorteilla kauden avauskisansa CT:lla. He kaikki ovat hakeneet kilpailumahdollisuuksia jo muualta, Kylliäinen sijoittui Tanskassa seitsemänneksi, Saari voitti kotimaisten pelaajien välisen pro-am kilpailun Irlannissa, Peltomäki on Tanskan lisäksi mittaillut osaamistaan USA:ssa. Kolmikon kilpailumäärä CT:lla jäänee kullakin alle kymmeneen kauden mittaan, niinpä nouseminen listojen kärkeen on vaikeaa. Kun kisoja on ollut harvakseen, ovat parhaat sijoituksetkin CT:lla vielä vaatimatonta luokkaa. Peltomäellä suurin shekki on tullut sijaluvulla 57:s, Saari oli Talmassa 19:s , Kylliäinen on pelannut itsensä kolmasti 26:n joukkoon, 23:s on paras, kaikki sijoitukset ovat hänelläkin Suomesta. Nyt viisikko mittaa osaamistaan Italiassa jossa vastaanasettuu mm. viisi jo tälläkaudella voittanutta pelaajaa. Menestysodotuksia on eniten Purhosen ja Tuovisen yllä, viimevuotisessa kisassa menestys jäi vaisuksi, Panu Kylliäinen selvisi ainona jatkoon ja oli 56:s 21 lyöntiä voittajalle hävinneenä. CT:lla pelataan totutusti kaksi kisaa myös Suomessa, Volvo Finnish Open heinäkuussa Espoossa sekä Talma Finnish Challenge elokuun alussa.
Tuomas Tuovinen on suomalaisten ykköstoivo Challenge Tourilla © Getty Images