Kulunut kesä tarjosi minulle aivan uudenlaisia golfelämyksiä. Pääsin vanhoilla päivilläni mukaan samoihin kilpailuihin maamme parhaiden pelaajien kanssa. Kiersin muutaman Finnish Golf Tourin kisan, Erkko Trophyn ja miesten SM-kilpailut. Henkilökohtaisesti en lyönyt yhtään huonoa lyöntiä. En tosin hyvääkään, sillä pelaajana en ollut kilpailuissa mukana vaan poikani caddiena. *** Caddien työ on vaativaa ja aivan erityisen lisämausteen se saa, kun toimii oman poikansa tai tyttärensä mailapoikana. Fyysisesti homma ei ole liian raskasta, sillä Suomen toureilla ja arvokisoissa caddie saa käyttää golfkärryjä. Kärryistä ei kuitenkaan ole apua caddien työn henkisellä puolella. Caddien tärkein tehtävä kilpailuissa on nimittäin pitää pelaaja 110 prosentin iskussa koko kierroksen ajan. On hyvä, jos caddie osaa lukea puttilinjoja ja haistella tuulensuunnat, mutta vielä tärkeämpää on, että hän osaa lukea pelaajaa ja tunnistaa millä tuulella hän on. *** Tiger Woods on suoraan myöntänyt, että hän ei todennäköisesti olisi voittanut vuoden 2000 PGA Majoria ilman caddietaan Steve Williamsia. Caddie Williams oli aistinut Valhalla-kentän 12 reiällä tuulen muuttumisen ja Tigerin lievän epävarmuuden lyöntiin lähdettäessä. Hän keskeytti rohkeasti Tigerin lyönnin ja ehdotti toista mailaa, mikä oli uskomattoman rohkea veto caddielta, jonka maailmanykkönen vasta edellisenä vuonna oli pestannut Mike ”Fluff” Cowanin tilalle. *** Steve Williamsista on muuten vitsailtu, että hän on ollut jo monena vuonna Uuden Seelannin parhaiten ansaitseva urheilija. Aika hyvin mailapojalta, joka jo 13-vuotiaana tykkäsi enemmän caddien työstä kuin pelaamisesta, vaikka omakin tasoitus oli peräti 2. Tigerin caddiena Williams viettää ensi vuonna 10-vuotisjuhliaan, ellei saa kenkää ennen sitä kuten sai aikanaan toiselta maailman ykköseltä, Greg Normanilta. Norman yritti palkata Williamsin myöhemmin takaisin Raymond Floydilta, mutta nuoren Tigerin tarjoama haaste kiinnosti Williamsia enemmän. *** Ruotsilla on legendaarinen Fanny Sunesson, joka oli pitkään Nick Faldon caddie ja nykyisin Henrik Stensonin, mutta Suomesta ei tietääkseni ole tullut ammatticaddieita. Muutama härmäläinen on kuitenkin käväissyt European Tourilla lähes 30 kilon bägejä kantamassa. Kaikkein kovimmalle on joutunut varmasti Risto Hinkkanen, joka toimi Pasi Purhosen caddiena vuonna 2004 Gleneaglesissa. Vaikka Gleneaglesin kentät sijaitsevat Skotlannissa, ne ovat kaikkea muuta kuin tasaisia links-kenttiä. Ja vaikka Hinkkasen Risto on nykyisin stimmissä kunnossa, neljä vuotta sitten kunto oli kaikkea muuta kuin erinomainen ja elopainoakin oli enemmän. *** Nyt Pasi ja Risto naureskelevat yhteiselle kokemuksella, mutta Pasin mukaan oli onni, että hän jäi kisassa kahdella lyönnillä cut-rajan väärälle puolelle. Yhden harjoituskierroksen ja kahden kisarundin jälkeen Risto oli nimittäin ihan loppu. Jalat olivat sekä tönkkönä että rakoilla ja bägin hihna oli hiertänyt olkapäät rikki. Toisen kisakierroksen 17 griinille tultaessa Pasi oli ottanut putterinsa ja komentanut Riston kapuamaan etukäteen viimeiselle lyöntipaikalle, jotta hän ehtisi sinne ajoissa hengähtämään ennen pelaajia eikä huohotuksellaan pilaisi kaikkien lyöntejä. Ja kun Risto sitten aikanaan raahautui puolikuolleena pitkän ylämäen jälkeen viimeiselle griinille paljon pelaajien jälkeen, yleisö antoi hänelle Pasin mukaan suuremmat suosionosoitukset kuin yhdellekään pelaajalle. *** Golfin ihmemaassa Jenkkilässä on perustettu uusi caddiealan yritys Eye Candy Caddies. Kuten jo nimestä voi päätellä, firmasta voi vuokrata caddien, joka saa pelikaverit kateudesta vihreiksi. Jäämme odottamaan Suomen haarakonttorin aukeamista. HUDE Kari Huttunen on Suomen vuoden 2008 Senior rankingin ykkönen ja firmansa myynyt mainosmies, joka on monesti meinannut myydä myös golfmailansa. Huttunen kirjoittaa kolumneja Golf Digest -lehteen.
Fanny Sunneson ja Nick Faldo vuonna 1994. © Getty Images