Volvo Golf Challengen kilpailusarja herätti jälleen suurta mielenkiintoa amatööri golfaajien keskuudessa. Kilpailua pelattiin 12 osakilpailua, joista finaaliin pääsivät kilpailujen voittajat kahdesta sarjasta. Kolmastoista kilpailu oli finaali, jossa sarjojen voittajat kuittasivat itselleen Etelä-Afrikan matkan. Sarjat olivat tasoituksella 12,4 tai paremmalla pelanneet, sekä 12,5-28. Pistebogey kilpailun finaalissa Espoon golfseurassa sää oli sateisen syksyinen. Maailmanlaajuisen kilpailun taustalla Suomessa on Volvon Thomas Hallbäck. ”Kilpailun perusidea on yhdistää tiivis yhteistyömme European Tourin kanssa ja saada amatöörit ympäri maailman mahdollisimman lähelle maailman huippuja finaalin yhteydessä. Viime vuonna finaali käytiin Bahrainissa, jossa kisan kolmannella kierroksella kolmekymmentä pelaajaa pääsi kiertämään ET-kisan ryhmiin”, Thomas kertoi. Tämän vuoden kilpailusta ei ole vielä julkista tietoa, mutta tarkoituksena on jälleen yhdistyä European Tourin kilpailun kanssa. Viimeinen tiedotusoikeus on kuitenkin European Tourilla, joten tarkkaa kohdetta ja ajankohtaa voittajille ei saatu vielä ilmoittaa. Reissu tullee kuitenkin ajoittumaan tammikuun kolmannelle viikolle, jolloin ET:lla pelattaisiin Volvon sponsoroima ET-kisa. Alemman tasoitussarjan voittoon pelasi Tammer Golfin Jerry Brown. Vasurilta pelaava Brown sai kohdata Suomen finaalissa myös idolinsa Antti Ahokkaan, joka oli finaalistien haastettavana kuudennella reiällä. Niinikään vasurilta lyövä Brown pelasi EGS:ssä pelitasoituksella neljä kiertäen kentän lopulta 75:llä lyönnillä. 37 bogeypistettä riitti jaettuun ykkössijaan ja lopullisen voittajan ratkaisi pienempi tasoitus. Kuudennella reiällä keskittyminen ei kuitenkaan pitänyt, vaan Brown löi paksun osuman par-3:n puoliväliin tehden yhden päivän seitsemästä bogeystaan. Ahokkaan inspiroima Jerry ei kuitenkaan varmasti jää harmittelemaan kyseistä lyöntiä Afrikan lämmössä. ”Olihan tämä mahtava juttu. En ole Etelä-Afrikassa koskaan käynyt ja tietenkin odotan innolla reissua. Tein kierroksella neljä birdietä ja seitsemän bogeyta. Nyt täytyy vain toivoa, että saan lomaa armeijasta, joka alkaa tammikuussa”, vasta 18-vuotias Brown kertoi.
Olli-Pekka Miettinen voittoon 41:llä pisteellä Ylemmässä tasoitussarjassa voittoon pelasi Hyvinkään Olli-Pekka Miettinen. Hyvinkää golfin ravintoloitsija on pelannut golfia vasta kaksi vuotta ja aikanaan tehnyt lupauksen, ettei koskaan sekaannu hienoon lajiin nimeltä golf. Poikansa (Ville Miettinen) caddiena joitain kisoja kiertänyt O-P sai kuitenkin kipinän muutama vuosi sitten ja kehitys on ollut ilmeisen nopeaa. ”Tänään oli kovaa sadetta ajoittain ja täytyy antaa tunnustusta pelikavereille jotka tsemppasivat eteenpäin. En ole Etelä-Afrikassa koskaan käynyt ja nyt saa nähdä minkälainen reissu tulee. Jerryn kanssa voitimme molemmat osakilpailun Tampereella, joten kai siinä osakilpailussa oli jotain taikaa, kun taas finaalissa loistimme”, 41-pistettä kisassa kerännyt Miettinen sanoi. Volvo Golf Challenge -finalistien on jälleen tänä vuonna tarkoitus päästä pelaamaan yhdessä European Tour -pelaajien kanssa reissunsa aikana keskelle kiertueen kilpailua. Volvon järjestämä tapahtuma viime vuonna Bahrainissa sai erittäin positiivista kiitosta erityisesti amatööripelaajilta. ”European Tour ja pelaajat ovat hyvin tarkkoja amatööripelaajien suhteen. Viime vuonna illallisella perjantaina Thomas Björn kertoi meille kaikille, että miten kentällä tulisi toimia kisan tiimellyksessä ja loppujen lopuksi kaikki meni oikein hyvin. Erityisesti puttilinjat ovat tähdille luonnollisesti arka paikka”, Hallbäck kertoi. Nikke Tyry
Jerry Brown voitti upean Etelä-Afrikan matkan - matkaan lähdetään jos tammikuussa alkava intti sen sallii
