Englantilaisille voitto ensimmäistä kertaa jo 1895 pelatussa kilpailussa oli vasta kolmas.
Englannin Jack Whaley voitti Yhdysvaltain amatöörimestaruuden kukistamalla finaalissa yhdysvaltalaisen Jay Leng Jr:n lukemin 4 & 3.
Voittoa voi pitää pienoisena yllätyksenä, sillä Whaley lähti kisaan maailmanlistan 90. sijalta. Finaalissa vastassa ollut Leng on maailmanlistalla sijalla 23. Whaley eteni reikäpelivaiheeseen vasta uusinnan kautta viimeisten pelaajien joukossa. Reikäpeleissä tahti kuitenkin muuttui.
Maailman arvostetuimman amatöörikilpailun voitto on pelaajalle melkoinen jättipotti. Whaley lunasti ykkössijallaan paikan ensi vuoden The Open -turnaukseen St Andrewsissa sekä kutsut The Mastersiin ja Yhdysvaltain avoimiin.
Toiseksi sijoittunut Leng pääsee hänkin mukaan Mastersiin ja U.S. Openiin.
Florida Staten yliopistossa opiskelevalla Whaleylla,22, oli turnauksessa caddienaan oma isänsä Andy, jolle hän omisti liikuttuneena voittonsa.
Tie mestaruuteen ei ollut helppo, sillä Whaley joutui karsimaan paikastaan 64 pelaajan reikäpelivaiheeseen 16 pelaajan playoffissa, raportoi AmateurGolf.com. 36 reiän mittaisen finaalin aamukierroksen jälkeen Leng johti ottelua 2 up. Iltapäivän kierroksella sääolosuhteet kuitenkin muuttuivat sateisiksi, minkä seurauksena Whaley alkoi käyttää kahta käsinettä saadakseen mailasta paremman otteen, CBS Sports uutisoi.
Iltapäivän sateissa Whaley käänsi ottelun itselleen voittamalla neljä reikää peräkkäin. Edes ampiaisen pisto kesken finaalikierroksen ei suistanut englantilaista tolaltaan.
Whaley sanoi isänsä tuen auttaneen häntä suunnattomasti koko viikon ajan ja tämän kehottaneen häntä vain jatkamaan pelaamista, Sky Sports kirjoittaa.
Whaley kertoi vetäneensä piikin irti nauraen ja jatkaneensa peliä, CBS Sports kertoo.
Voittonsa myötä Whaley teki historiaa nousemalla vasta kolmanneksi englantilaiseksi, joka on onnistunut voittamaan Yhdysvaltain amatöörimestaruuden, Sky Sports uutisoi.
Whaley on kolmas Yhdysvaltain amatöörimestaruuden voittanut englantilainen. Aiemmin samaan ovat pystyneet vain Matt Fitzpatrick vuonna 2013 ja Harold Hilton 1900 ensimmäisellä vuosikymmenellä.
Whaley oli mukana Linna Golfissa heinäkuun lopulla pelatussa European Amateur Championshipissä. Siellä hänen sijoituksensa oli 33.
Suomalaisista kisassa olivat mukana Sakke Siltala +14 (74–80) ja Veikka Viskari +10 (77–73). Molemmat kuitenkin karsiutuivat. Reikäpelivaiheeseen vaadittiin tulos +2.
Jo selviytyminen mukaan on kova ja suomalaisittain harvinainen suoritus. Finaalissa oli mukana 312 pelaajaa, joista reikäpeleihin eteni 64. Reikäpelivaiheessa nähtiin yhdeksän eurooppalaista pelaajaa.
