Wells Fargo Championship käynnistyi torstaina Bill Haasin komennossa. Pohjois-Carolinassa pelattavan kisan ensimmäinen kierros sujui häneltä 64 lyönnillä sisältäen kahdeksan birdietä. Par-viitoset olivat Haasille todellista riistaa, sillä hän teki niistä jokaisella birdien.
Hyvää peliä siivitti lapsuuden mukavat muistot Quail Hollowista, jossa Haas vieraili usein isänsä Jay Haasin kanssa.
”Käynti Quail Hollowissa oli aina isompi juttu kuin kiertää kotikenttää. Meiltä oli sinne matkaa 90 mailia”, Haas sanoi.
Haasin kädessä nähtiin jälleen sama belly-tyyppinen putteri, jolla hän puttasi Hilton Headin tasaisilla griineillä muutama viikko sitten: ”Puttasin hyvin. Siitähän kaikki on loppujen lopuksi kiinni.”
Haasia seuraa kahden lyönnin päässä kaksikko Jonathan Byrd ja David Toms. Heistä Toms starttasi kierrokselleen aamulla hyisen viileässä säässä. Kylmät olosuhteet eivät liiemmin haitanneet lyhytlyöntistä pelaajaa, vaikka hän tarvitsi muutamalla par-nelosella väyläpuuta jatkolyöntiinsä.
”Pelasin etuysin kolme alle. Ottaisin sellaisen tuloksen vastaan täällä missä tahansa olosuhteissa”, Wells Fargon vuoden 2003 voittaja Toms sanoi.
McIlroylla lyönti kateissa
Kymmenen parhaan joukkoon mahtuvat vielä neljä alle pelanneet Stuart Appleby, Carl Pettersson, RickieFowler, Vijay Singh ja Tim Herman. Heistä Fowler oli kolmen reiän jälkeen jo kaksi yli, mutta pelasi jatkossa ryhdikkäästi.
Turnauksen viimevuotista voittoa puolustava Rory McIlroy (107:s) teki kierroksensa alussa muutamia virheitä, eikä saanut peliään kulkemaan koko päivänä. Pohjoisirlantilaiselle kisa on ensimmäinen USA:ssa sitten kohtalokkaan Mastersin.
”En lyönyt palloa kovin hyvin, mikä on minun kohdallani epätavallista. Ajoitukseni oli jotenkin pielessä”, tuloksen 75 pelannut McIlroy ihmetteli.
Mastersin jälkeen tyystin kilpailutaukoa pitänyt Phil Mickelson (69) palasi Pohjois-Carolinassa tositoimiin. Vaikka ”Lefty” löi kahdella par-viitosella pallonsa veteen, hän pystyi molemmilla kerroilla pelastamaan parin itselleen.
”Muutama viikko kilpailematta, joten tämä oli hyvä startti”, Mickelson sanoi.
Poimintoja:
11. Padraig Harrington, 69 11. Sergio Garcia, 69 22. Martin Kaymer, 70 22. Anthony Kim, 70 38. Stewart Cink, 71 38. Justin Rose, 71 53. Bubba Watson, 72 53. Jim Furyk, 72 53. Hunter Mahan, 72 53. Dustin Johnson, 72 53. Edoardo Molinari, 72 107. Robert Karlsson, 75 107. Camilo Villegas, 75 126. Nick Watney, 76 142. Paul Casey, 78
Marko Kuivasaari
