Sää St. Andrewsissa avaa mahdollisuuksia kovalle tulostehtailulle, ja päivän mittaan tullaan näkemään kovi tuloksia.
Barclay Brown ei ole nimi, jota veikkailtiin The Openin kärkeen torstaina aamuryhmien jälkeen. Ei Brown tuloslistalla ensimmäisenä olekaan, hänen edellään on 11 reikää pelannut Cameron Young, mutta koko kierroksen pelanneista pelaajista hän on toistaiseksi paras.
Barclay Brown on amatööri, joten jo kilpailun tässä vaiheessa on helppo ennustaa, että mies on lähellä kisan parhaalle amatöörille jaettavaa Silver Medal -palkintoa. Haastajia on mukana viisi.
Stanfordin yliopistossa Yhdysvalloissa opiskeleva 21-vuotais englantilainen lunasti paikan The Openiin viiden voittamalla karsintakilpailunsa kolmella lyönnillä. Brown on amatöörien maailmanlistalla sijalla 46, joten menestystä on lupa odottaakin.
Jännittynyt ei ole se sana, jolla Brownin, olemusta voisi torstaina kuvailla. Avausreiällä kireyttä saattoi olemuksessa havaita, mutta sen jälkeen habitus rentoutui ja peli pysyi hyvin näpeissä. Kuusi ensimmäistä reikää Brown selvitti parein, kunnes päivän ensimmäinen birdie syntyi seitsemännellä reiällä. Kaikkiaan mies nakutteli viisi birdieä ja teki vain yhden bogin.
Birdieistä komein oli väylän 17, eli kuuluisan Road Holen birkku, jota voi pitää loistavana suorituksena, onhan väylän tuloskeskiarvo ollut torstaina 4,42 lyöntiä.
Osaltaan kovaa tulosta selittää toki sää St. Andrewsissa. Jos tuuli, joka on olennainen osa links-golfia ja haastaa pelaajia ajoittain toden teolla, on yhä varsin vähäistä, ei sitä aamulla ollut juuri nimeksikään.
Ennen kilpailua ounasteltiin, että Old Coursen voi olla vaikea pitää puoliaan maailman parhaita pelaajia vastaan, jos sää pysyy leutona. Toistaiseksi näyttää siltä, että ounastelut ovat käymässä toteen.
Aamupäivän ryhmien kiinnostavimmista nimistä Bryson DeChambeau on 13 pelaamansa reiän jälkeen kolme alle. Rory McIlroy on kaksi alle pelattuaan vasta viisi reikää.
Justin Rose joutui jättämään ikimuistoisen kisan väliin loukattuaan selkänsä harjoituksissa keskiviikkona. Rosen paikan olisi saanut ensimmäisenä varamiehenä Ruotsin Alex Noren, joka kuitenkin oli ehtinyt lentää Yhdysvaltoihin osallistuakseen siellä PGA Tourin Barracuda Championshipiin. Norenin sijaan Rosen paikan sai näin ollen Japanin Rikuya Hoshino.
