Tähti on saanut edellisissä kisoissaan erinomaisen lähdön turnauksilleen.
Torstait ovat viime aikoina olleet Rory McIlroylle suotuisia päiviä kilpakentillä. Hän on sitten Masters Tournamentin pelaamansa neljän kilpailun avauskierroksia yhteensä 14 alle parin. Torontossa alkaneen RBC Canadian Openin ensimmäisenä päivänä McIlroy pelasi tuloksen 66 (-4), jolla hän keikkuu jaetulla viidennellä sijalla.
Kääntöpuolena kolmessa edellisessä kilpailussa on ollut myös hieman vaisumpi suoritu: hän on pelannut ainakin yhden vähintään 73 lyönnin kierroksen, ja turnauksista vain yksi on tuottanut top 5 -sijoituksen.
McIlroy oli tyytyväinen starttiinsa St. George’s Golf & Country Clubilla käynnistyneessä kilpailussa.
”Todella vakaa aloitus. 66 on täällä hyvä tulos. Ajattelin, että tulokset olisivat voineet olla sateen pehmentämällä kentällä hieman kovempiakin”, hän sanoi.
St. George’s on vain 6414 metriä pitkä kenttä, jolla monet pelaajat eivät voi käyttää bägin pisintä mailaa niin usein kuin ovat tottuneet. McIlroy sanoi yrittäneensä lyödä draiverilla mahdollisimman usein, mutta joillakin rei’illä se ei ollut mahdollista.
Maailmanlistan kahdeksikko tunnetaan yhtenä huippugolfin pisimmistä draivaajista, mutta torstaina hänen vahva tuloksensa perustui erinomaiseen puttityöskentelyyn. Hän käytti ensimmäisellä kierroksella kulmarautaansa vain 23 kertaa upotettuaan putteja yhteensä yli 30 metrin edestä.
Viime lokakuussa edellisen kerran voittaneen McIlroyn loistavasta draiverin käytöstä kertoo PGA Tourin strokes gained: off the tee -tilasto, jossa hän on tällä hetkellä kolmantena. Tähti ei ole koskaan jäänyt kyseisessä tilastossa top 10:n ulkopuolelle.
Kolme lyöntiä kärjestä oleva McIlroy puolustaa Canadian Openin voittoa kolmen vuoden takaa, sillä kilpailu peruuntui kahdella edellisellä kaudella koronan vuoksi.
Kärjessä tuloksen 63 pelanneella Wyndham Clarkilla on lyönnin etumatka Matt Fitzpatrickiin. Doug Ghim ja Harold Varner III (65) ovat seuraavina. Avauspäivänä kirjattiin kaikkiaan 43 kuutosella alkavaa kierrostulosta.
Toronto on yksi Kanadan merkittävimmistä jääkiekkokaupungeista, ja tämä näkyy myös PGA Tourin golfkilpailussa. Fore-caddiet olivat pukeutuneet jääkiekkoerotuomarin paitaan ja kenttämaisemaan on toimitettu sponsorin mainoksilla koristeltu jäänhoitokone.
