Perheen mökillä kisan aikana asuva Honkala aikoo ladata akkujaan kalavesillä.
Matias Honkala kuuluu niiden 24 suomalaispelaajan joukkoon, jotka starttaavat torstaina Cooke-kentällä käynnistyvään Vierumäki Finnish Challengeen. Hän on valmis laittamaan kaikkensa menestyksen eteen vuoden tärkeimmässä Manner-Suomessa käytävässä kilpailussa.
”Olisi hienoa pelata voitosta päätöspäivänä kotiyleisön edessä”, Honkala sanoi Challenge Tourin haastattelussa.
Honkala on pelannut Vierumäen turnauksen kahdesti: kerran amatöörinä ja kerran ammattilaisena. Kenttä on monilla maajoukkueleireillä kisamaisemissa olleelle Nevas Golfin pelaajalle tavallista tutumpi.
”Cookella on muutama hankala reikä, jos lyö avauksen sivuun. Tiedän kuitenkin, mihin niillä on järkevää avaus missata.”
Vierumäellä nousu koviin sijoituksiin edellyttää yleensä vahvaa tulostehtailua. Honkala tiedostaa, ettei jalkaa voi nostaa kaasulta, jos aikoo pysytellä pitkin viikkoa kärjen tahdissa.
Aiomme käydä paljon kalassa ja pelata hyvää golfia.
Hän on yltänyt Oliver Lindellin ja Roope Kakon ohella Challenge Tourin kilpailussa kertaalleen top 10:een kuluvalla kaudella. Honkalan kauden kohokohta on peräisin kesäkuun alusta Tsekin kilpailusta, jossa hän oli yhdeksäs. Joukkoon on mahtunut heikompiakin hetkiä: kymmenestä CT-kisasta kuusi on päättynyt karsiutumiseen.
Honkalan perheen mökki sijaitsee lähistöllä, ja siellä hän myös aikoo turnauksen aikana asustella caddiena toimivan hyvän ystävänsä kanssa.
”Aiomme käydä paljon kalassa ja pelata hyvää golfia.”
Euroopan haastajakiertueen kilpailu on tärkeä palanen Suomen Golfliiton pelaajakehityksen palapelissä. Läpimurron kynnyksellä oleville pelaajille tarjoutuu kilpailun myötä näytön paikkoja muissa CT-kilpailuissa vaihtokorttijärjestelmän avulla.
Kansainvälisen kilpailun merkitys tunnustetaan opetus- ja kulttuuriministeriössä. OKM on omalla merkittävällä panoksellaan mahdollistanut Vierumäen kilpailun järjestämisen ja kehittämisen vuodesta 2016 alkaen.
Vierumäen kilpailu on viime vuosina palvellut erinomaisesti myös urallaan uutta vauhtia hakeneita kotimaisia huippuammattilaisia – joukossa ennen kaikkea Tapio Pulkkanen ja tällä kaudella ensimmäiseen DP World Tour -voittoonsa yltänyt Kalle Samooja. Suomalaisjuhlia vietettiin kesällä 2018, jolloin nytkin mukana oleva Kim Koivu pelasi voittajaksi.
Kilpailulla selvä tilaus
Promoottori Jan Ruoho on usean vuoden ajan halunnut rakentaa kilpailusta koko suomalaisen golfyhteisön yhteistä asiaa.
”Ilman golfia lajina arvostavia yhteistyökumppaneita tämän mittaluokan tapahtuman järjestäminen jäisi auttamattomasti unelman asteelle. On ollut hienoa huomata, että kilpailulla on ollut selvä tilaus ja että se palvelee useita tahoja verkostoitumisessa ja asiakassuhteiden vahvistamisessa.”
Challenge Tourilla tällä kaudella kilpailun voittaneista pelaajista mukana ovat Espanjan Alejandro del Rey, Englannin Nathan Kimsey, saksalaiset Marc Hammer ja Alexander Knappe sekä tanskalaiset Martin Simosen ja Nicolai Kristensen. Heistä kokonaiskilpailussa parhaana on del Rey, joka löytyy Road to Mallorca -listalta seitsemänneltä sijalta.
Paras suomalainen, Oliver Lindell, on sijalla 61.
Kilpailun palkintosumma on 250 000 euroa, josta voittajan osuus on 40 000.
Poimintoja suomalaisten lähtöajoista ensimmäisellä kierroksella:
8.45 Oliver Lindell – Niclas Hellberg – Niklas Regner AUT (1)
9.05 Joel Moscatel Nachshon ESP – Adam Blomme SWE – Alex Hietala (1)
9.15 Robin Sciot-Siegrist FRA – Pedro Lencart POR – Matias Honkala (10)
13.35 Elias Haavisto (a) – Gordan Brixi CZE – Lauri Ruuska (10)
13.55 Lassi Burman – David Boote WAL – Roope Kakko (10)
Kilpailun ensimmäinen lyöjä, Veikka Viskari (a), aloittaa kierroksensa ykköstiiltä kello 7.45.
Lähteet: tiedote ja Challenge Tour
Tuoreimmassa Golfpiste Podcastissa langan päähän saatiin kilpailun promoottori Jan Ruoho.
