Mikko Korhosen startti uran ensimmäisessä majorissa tapahtuu torstaina kello 17.02 Suomen aikaa Bellerive Country Clubilla
Dustin Johnson, Justin Thomas ja Rory McIlroy muodostavat suosikkien ykkösketjun kauden viimeisessä majorissa, PGA Championshipissa.
Kisa-areena Bellerive Country Club St.Louisissa on isännöinyt vuoden 1965 US Openia ja 1992 PGA Championshipia. Vain kourallinen nyt mukana olevista pelaajista osallistui siellä vuonna 2008 pidettyyn Fedex Cupin finaalikisaan, jonka voitti Camilo Villegas.
Kenttä on siis tähdille lähes korkkaamaton, joka lisää yllätysten mahdollisuutta.
Edellisen viikonlopun kahdella kierroksella epäonnistunut Tiger Woods saa PGA Championshipissa kirittäjikseen Justin Thomasin ja Rory McIlroyn. Kilpailun kahden ensimmäisen kierroksen lähtöajat löytyvät täältä.
Rory McIlroy on katkerista viimeisten kierrosen tappioista huolimatta noussut maailmanlistalla kuluvan vuoden aikana kuusi sijaa viidenneksi.
Kuva:Getty Images
Hallitseva mestari Thomas on voittanut PGA Championshipin vain kerran. McIlroy on nostellut pyttyä kahdesti (2012,2014), Woods neljästi, viiimeksi vuonna 2007.
Woods valahti USA:n Ryder Cup joukkueen pisteissä ennen viimeisenä karsintakisana pidettävää PGA Championshipia 20:ksi. Kahdeksan ensimmäistä nimetään joukkueeseen suoraan pisteiden perusteella maanantaina. Woods pääsee varmasti näiden joukkoon vain voitolla, kakkostila yksin saavutettuna jättää myös mahdollisuuden jos muu rajalla olevat kandidaatit eivät ole kärkipäässä.
Niin hyvin kuin Tiger Woods onkin kuluvan kalenterivuoden aikana pelannut, maailmanlistan pisteillä mitattuna peräti 15 USA:n pelaajaa on saanut pisteitä 2018 enemmän kuin Woods.
Vaikka Woods ei aivan kärkeen sijoittuisikaan, ryhdikäs peli PGA Championshipissa olisi tärkeä signaali kapteeni Jim Furykille, kun hän syyskuun alkupuolella nimeää neljä villiä korttiaan.
Phil Mickelson taistelee PGA Championshipissa paitsi voitosta, myös viimeisistä suorista paikoista Ryder Cupiin. Nyt hän on listan kymmenes, mutta iskuetäisyydellä kahdeksantena olevasta Webb Simpsonista.
Phil Mickelson on noussut maaliskuun alun Meksikon kisan voittonsa jälkeen ollut vain kerran kymmenen joukossa. Suoran paikan ansaitseminen Ryder Cupiin edellyttää kärkipään sijoitusta.
Kuva: Getty Images
Mickelsoniin pätee samat sanat kuin Woodsiin. Vaikka suoraa paikkaa joukkueeseen ei viikonloppuna tulisikaan, PGA Championshpin ja neljän edessä olevan Fedex Cupin finaalikisan menestykset painavat isosti puntarissa kun harkintapaikkoja pistetään jakoon.
Woodsin ja Mickelsonin tavoin kovista pelimiehistä rajan takana suoraa paikkaa tai villiä korttia tavoittelevat myös Bryson DeChambeau, Xander Schauffele, Matt Kuchar, Tony Finau, Kevin Kisner ja Kyle Stanley.
Jokainen näistä on Woodsin edellä listalla, joten 14 kertaa majorin voittaneella Tigerilla on vielä iso vuori pelinsä kanssa kiivettävänään, vaikka vanhat meriitit oletettavasti painavat Furykin puntarissa, mikäli Woods kykenee pelaamaan alkusyksyn kisoissa tasaisesti edellämainittujen kandidaattien kanssa.
Tony Finau on ainoana pelaajana ollut kymmenen joukossa kaikissa kolmessa majorissa. Kärkikaksikkoon nouseminen toisi varman paikan Pariisiin lähtevään joukkueeseen, kolmas sijakin suurella todennäköisyydellä varmistaisi saman.
Kuva: Getty Images
Euroopan joukkueen kilpailu paikoista on myös hyvin kinkkinen. Kaukana kahdeksan suoraan valittavan ulkopuolella ovat major-voittajat Sergio Garcia sekä Henrik Stenson. Karsinta päättyy vasta Tanskan ET-kisan jälkeen (2. syyskuuta), mutta PGA Championshipin painoarvo moninkertaisen palkintosumman johdosta on hyvin merkittävä. Pistetilanteen löydät täältä.
Mikko Korhonen lähtee torstaina kierrokselleen 17.02 Suomen aikaa, perjantaina (22.27) hänen pelinsä päättää vasta launtain puolella kello kolmen jälkeen aamuyöllä. Korhosen tunnelmista ennakko keskiviikkona Golfpisteessä.
Mikko Korhoselle PGA Championship on ensimmäinen kilpailu USA:ssa.
Kuva: Getty Images
Viimeisistä kymmenestä PGA Championshipista USA:n pelaajat ovat voittaneet viisi, eurooppalaiset neljä (McIlroy 2, Kaymer, Harrington) ja Australian Jason Day yhden.
Jordan Spiethilla on mahdollisuus saavuttaa ykköstilalla Career Grand Slam vain 25 vuoden iässä. Spiethin otteet ovat olleet kauden aikana erittäin ailahtelevaisia, tästä huolimatta hän on suosikkien listalla seitsemäntenä.
Viasat ja Viaplay näyttävät PGA Championshipin suorina lähetyksinä kaikkina neljänä päivänä.
