Useat kovat nimet karsiutuivat kauden ensimmäisessä major-kilpailussa.
Scottie Scheffler (-8) teki irtioton Augusta National Golf Clubilla jatkuneessa kauden ensimmäisessä major-kilpailussa. Hän pelasi Masters Tournamentin toisena päivänä tuloksen 67, ja pakeni kisan puolivälissä viiden lyönnin karkumatkalle.
Justin Thomasin kanssa perjantain parasta tulosta, 67, jakanut Scheffler oli kierrostaan kuuden reiän jälkeen yhden yli, kunnes teki kymmenen seuraavan reiän aikana kolme kahden peräkkäisen birdien sarjaa.
Scheffler jakaa 36 reiän jälkeen kaikkien aikojen suurinta johtomarginaalia, mikä lupailee hänelle hyvää. Viiden lyönnin johdossa kahden kierroksen jälkeen olleista viidestä pelaajasta neljä, mukaan lukien Jack Nicklaus ja Jordan Spieth, on vienyt turnauksessa voiton. Harry Cooper sijoittui vuonna 1936 kakkoseksi.
”Olen valmistautunut pitkään tällaisia hetkiä varten ja voittamaan golfturnauksia. En voisi toivoa parempia asemia kahden kierroksen jälkeen. On mukavaa, kun on tällainen johto, mutta matka on vielä pitkä. Sitoudun jatkossakin vain omiin lyönteihini ja toivon parasta”, Scheffler sanoi.
Maailmanlistan ykkösenä pari viikkoa ollut Scheffler ei saanut kierrokselleen parasta alkua. Torstain jälkeen kaksi lyöntiä kärkeä perässä ollut pelaaja teki heti toisella reiällä birdien, mutta alkurei’illä tuli myös kaksi bogia.
”Ajattelin, että tänään par-tulos olisi todella hyvä suoritus. Halusin vain kunnollisen startin kierrokselle. Ottaen huomioon kuinka tuuli puhalsi, yksi yli kuuden reiän jälkeen oli aika hyvä aloitus.”
Takaysillä Scheffler osoitti kykyään lyödä monipuolisia lyöntejä puuskittaisessa tuulessa. 11. reiällä Scheffler käytti fiksusti kentän muotoja hyödykseen tehdessään parin. Seuraavalla väylällä tuulen arviointi onnistui täydellisesti hänen iskettyä birdieen johtaneen avauksensa 3,5 metrin päähän lipusta.
Suoritukset olivat sisääntulon edetessäkin viisaita. Reiän 15 (par 5) kakkoslyönnissä hän ei edes harkinnut lyövänsä lammen vartioimalle griinille, vaan sijoitti pallonsa viheriön oikealle puolelle ja rakensi hyvällä lähipelillään birdien. Reiän 16 tiilyönnissä Scheffler jatkoi viheriön muotojen hyödyntämistä tehden vaivattomasti päivän seitsemännen birdiensä.
”Suunnittelin caddieni Teddyn (Scott) kanssa, että pelaan tätä kenttää samalla tavalla kuin Bernhard Langerilla on tapana”, hän sanoi.
pic.twitter.com/pQTHHJUX0Ihttps://t.co/gEnMMvgyFi
— Golf Central (@GolfCentral) April 8, 2022
Mastersin kahdesti voittanut – ja tänä vuonna Augustassa karsiutunut – Langer on yksi kautta aikain parhaita kenttää strategisesti hyödyntävistä pelaajista, joka ei ole koskaan antanut olosuhteiden häiritä tekemisiään.
Scheffler on ollut tänä vuonna huippugolfin todellinen hahmo. Hänet julistettiin viime vuonna parhaaksi ilman voittoa olevaksi pelaajaksi, kunnes dallasilainen luopui kiusallisesta tittelistä noustuaan helmikuussa Phoenix Openin ykköseksi. Maaliskuussa 25-vuotias hirmuvireinen pelaaja voitti kaksi kilpailua lisää ja kiipesi rankingin kärkeen. Neljä majoreissa tullutta top 8 -sijoitusta ovat myös merkki siitä, että hän on täysin valmis suuriin tekoihin.
Shane Lowry, Sungjae Im, hallitseva mestari Hideki Matsuyama sekä kuudesti peräkkäin ennen Mastersia PGA Tourilla karsiutunut vuoden 2011 voittaja Charl Schwartzel jakavat toista sijaa tilanteessa -3. Alle parin on kahden kierroksen jälkeen kaikkiaan 15 pelaajaa.
Kilpailun seuratuin pelaaja Tiger Woods ei ollut aivan samanlaisessa vedossa kuin torstaina. Tulos 74 vei Woodsin kokonaistilanteeseen +1, jolla hän jakaa mukavasti 19. sijaa.
Tiger oli kierrostaan viiden reiän jälkeen neljä yli, mutta sai jatkossa ryhtiä otteisiinsa. Hän kirjasi kentän puolivälin tuntumassa kaksi birdieä, kunnes teki Amen Cornerilla kaksi bogia. Näitä seurasi kaksi peräkkäistä birdieä, ja loppu oli erheetöntä tekemistä.
Woodsin ja Joaquin Niemannin (-1/T10) kanssa pelannut Louis Oosthuizen vetäytyi kilpailusta sivuun ennen toista kierrosta niskavaivan vuoksi. Selkäongelmista kärsivä Paul Casey luopui peliaikeista jo torstaina.
Kilpailu päättyi perjantaina monen ennakkoon Augustassa vahvaksi arvioidun pelaajan osalta karsiutumiseen. Muun muassa Jordan Spiethiä, Brooks Koepkaa, Abraham Anceria, Xander Schaufflea, Justin Rosea ja Bryson DeChambeauta ei nähdä 86. Mastersin jatkokierroksilla.
Scottie Scheffler pelaa lauantain kärkiryhmässä Charl Schwartzelin kanssa, kaksikko lähtee kierrokselleen kello 21.50 Suomen aikaa. Tiger Woodsin ja Kevin Kisnerin kierros käynnistyy tunnin ja 50 minuuttia aikaisemmin.
Masters oli teemana myös Golfpisteen tuoreimmassa podcastissa. Vieraana kisan kommentoinnista Ruutu-palvelussa vastaava Antti Ahokas.
