Ensimmäisen yhdeksikön (10-18) kolmesta bogista huolimatta Mikko Korhonen pelasi Malelanen ET-turnauksen avauspäivänä terävästi. Hän venytti tuloksensa seitsemän birdien voimalla 68:een, mikä on neljä lyöntiä alle Leopard Creekin kentän parin.
Vaikka hän osui 14 lyöntipaikalla väylälle vain viidesti, oli pelin muut osa-alueet selvästi paremmalla mallilla. Korhonen tarjosi päivän parasta antiaan griinillä, selviydyttyään urakastaan 25 putilla.
Korhonen tarvitsisi Etelä-Afrikan turnauksesta voiton, jotta hän saisi kauden päätteeksi pitää korttinsa Euroopan kiertueella. Näillä näkymin Alfred Dunhill Championship on Korhosen viimeinen turnaus ET:llä loppusuoralle kääntyneellä kaudella.
Korhonen on kiertueen Race to Dubai -listalla parhaillaan sijalla 167. Nousu 150 joukkoon olisi kuitenkin erittäin tärkeää, sillä silloin hänelle aukeisi varmuudella paikka Espanjassa joulukuussa pelattavaan ET:n karsintafinaaliin.
Kruger turvassa
Turnauksen kärkipaikkaa jakavat ensimmäisen kierroksen jälkeen 25-vuotiaat Jbe Kruger ja Seve Benson (64). Isäntämaan Kruger saa pelata kauden loppuhetket ilman suurempia paineita, sillä hän varmisti jatkopestinsä ET:lle viime sunnuntaina sijoittumalla Singaporessa 13:nneksi.
Suuren osan viime kaudesta selkävaivojensa vuoksi missannut Benson ei ole saanut peliään tänä vuonna kulkemaan. Ns. medical exemptionilla pelaava britti on Korhosta tienestilistalla neljä pykälää korkeammalla, joten totinen paikka on hänelläkin edessään.
Kolmatta sijaa jakavat Jean-Baptiste Gonnet, George Murray (10 birdietä), Alan McLean sekä GeorgeCoetzee tuloksellaan 66. Heistä kauden toistaiseksi näyttävimpään suoritukseen on yltänyt Murray, joka sijoittui kotitantereellaan pelatussa Alfred Dunhill Links Championshipissä kolmanneksi.
Turnauksen avauskierros jäi joidenkin pelaajien osalta pimeyden vuoksi kesken. Peliä jatketaan perjantai-aamuna klo 7.00, joten aikaisen startin ei pitäisi viivyttää toisen kierroksen lähtöaikoja.
Marko Kuivasaari
