USA:n länsirannikolla pelattava AT&T Pebble Beach National Pro-Am pyörähti liikkeelle kolmella eri kentällä Pebble Beachilla, Spyglass Hillillä ja Monterey Peninsulalla. Kussakin peliryhmässä kiertää kolmena eri päivänä amatööri, kunnes ammattilaiset ratkaisevat lopullisen paremmuutensa sunnuntaina ensin mainitulla areenalla.
Monterey Peninsulalla kisansa aloittaneen D.A. Pointsin olisi voinut kuvitella kärsivän keskittymisvaikeuksista, sillä hänen ryhmäänsä oli valikoitunut yksi Yhdysvaltain eturivin koomikoista, Bill Murray. Seuraus oli kuitenkin päinvastainen, Points pelasi torstaina kuin hurmiossa lyöden MP:llä päivän kärkituloksen 63 (-7) lyöntiä.
”Rehellisesti sanoen Murrayn hauskat jutut poistivat jännityksen lyöntien välillä, hyvä tulos oli osittain hänen ansiotaan”, Points sanoi.
Spyglass Hillillä pelannut Steve Marino löi niin ikään tuloksen seitsemän alle. Koska SH:lla kentän par on 72, jäi tulos numeraalisesti kaksi lyöntiä Pointsin noteerauksesta. Kaksikko kuitenkin jakaa kärkipaikan 18 reiän jälkeen.
Marinon laadukkaasta kierroksesta löytyi sellainen erikoisuus, ettei hän tehnyt koko päivänä yhtään birdietä kentän par-viitosilla. Muuten niitä tuli kaikkiaan seitsemän.
Kolmantena on Monterey Peninsulalla Pointsin tavoin pelannut Alex Cejka. Saksalainen teki Shore Coursen 10. reiällä albatrossin, mikä oli PGA Tourilla ensimmäinen avauskierroksella tehty ”double eagle” sitten vuoden 1982.
Neljättä sijaa jakavat Tom Gillis, Gary Woodland ja Keegan Bradley, joista Gillis sekä Woodland pelasivat päivän parhaan (67) Pebble Beachilla tehdyn tuloksen. Tämä nelikko on kaksi lyöntiä kärkeä jäljessä.
Top-kymppiin mahtuivat torstaina myös mm. Mike Weir (SH), Rory Sabbatini (SH), Nick Watney (PB) ja Aaron Baddeley (SH) tuloksellaan -4. Vuodesta 1937 lähtien pelatun turnauksen ensimmäistä kolmea perättäistä voittoa jahtaava Dustin Johnson (86:s) pelasi Monterey Peninsulalla tuloksen 71 (+1).
Monen mielestä olosuhteet eivät olisi voineet olla Pebble Beachin maisemissa avauspäivänä enää paremmat. Kukin kisakenttä on loistavassa kunnossa, vaikkakin peliryhmien amatöörit tuntuivat olevan liukkaiden griinien vuoksi välillä pulassa. Pitkälti tästä syystä Shore Coursen (Monterey Peninsula) kierrosajat venyivät kuuden tunnin pituisiksi.
Poimintoja:
12. Padraig Harrington (SH), -3 12. Vijay Singh (PB), -3 20. Hunter Mahan (SH), -2 37. Jesper Parnevik (MP), -1 37. J.B. Holmes (PB), -1 86. Jim Furyk (PB), +1 86. Phil Mickelson (MP), +1 86. Charley Hoffman (PB), +1 86. John Daly (MP), +1 105. Mark Wilson (MP), +2 142. David Duval (PB), +5
Marko Kuivasaari
