Kova puhuri teki iltapäivän pelaamisesta äärimmäisen hankalaa Qatar Mastersissa.
Kalle Samooja taistelee tänäkin vuonna isosta menestyksestä Dohassa meneillään olevassa European Tourin kilpailussa. Hän pelasi Qatar Mastersin toisella kierroksella vaikeissa olosuhteissa par-tuloksen, 71, ja on kisan puolivälissä kokonaistilanteessa kuusi alle.
Kilpailun torstaina tuloksella 65 aloittanut Samooja lähtee lauantaihin jaetulta toiselta sijalta, kaksi lyöntiä kärjestä.
Kierroksensa 10. tiiltä käynnistänyt Samooja avasi päivän birdie-tilinsä neljännellä (kentän 13.) reiällä. Hän teki kaksi peräkkäistä bogia ensimmäisen kenttäpuoliskon lopulla, kunnes tehtaili heti perään komeasti kolmen birdien suoran.
Myös avauskierroksen jälkeen toisena ollut Samooja kiipesi tässä vaiheessa kisan kärkeen jo maalissa olleen Tanskan Jeff Wintherin seuraksi. Hän pysytteli paalulla aina 15. (kentän 6.) reiälle saakka pelastettuaan parin hieman vasemmalle painuneen lähestymisen jälkeen.
Seuraavalla reiällä turkulainen ei saanut tehtyä up & downia griinibunkkerista ja kierroksen neljäs bogey syntyi päätösreiällä.
”Sellainen päivä tänään. Pelasin kyllä todella hyvin, varsinkin lyöminen oli suurimmalta osin vahvaa. Putti vähän sakkasi tänään, mutta kunhan se saadaan tuosta jiiriin vielä, niin isoja asioita voi tapahtua”, Samooja kertoi tiedotteessa.
Torstaina ennakoitu ”kiertoilmauunikeli” toteutui, sillä tuuli yltyi todella rajuksi kierroksen puolessavälissä.
”Ilmassa ollut hiekka ei sitä kauhean mukavaksi tehnyt. Tuli varmaan syötyä kilo hiekkaa tuossa myrskyssä.”
Vaikka Samooja kummankin kenttäpuoliskon lopussa kaksi bogia tekikin, lähtee hän lauantain kierrokselle erinomaisista asemista. Mahdollisuudet ovat omissa käsissä mieleisellä Education City Golf Clubin kentällä, missä hän viime vuonna jakoi kolmannen sijan lyönnin päähän uusinnasta jääneenä.
Samoojan kanssa samassa tuloksessa ovat Walesin Jamie Donaldson, Englannin Jack Senior, Etelä-Afrikan Darren Fichardt sekä USA:n Kurt Kitayama. Kärkikuusikosta kaikki muut pelasivat Samoojaa ja Kitayamaa lukuun ottamatta aamun helpommissa olosuhteissa tehden kovan nousun.
Tapio Pulkkanen aikoo viihtyä seuraavat päivät harjoitusviheriöllä. Kuva: Getty Images
Kilpailun toinen suomalainen Tapio Pulkkanen (+6) paransi otteitaan perjantaina, mutta 73 lyönnin kierros näyttäisi jättävän hänet viisi lyöntiä jatkopaikasta.
Sijaa 116 jakava Pulkkanen rakenteli kahdella etuysin birdiellä nousua, mutta sisääntulo oli virheiden sävyttämä. ”Hattu-Tapiolle” kirjattiin takaysilläkin kaksi birdieä, mutta korttiin ilmestyi harmillisesti myös kuusi bogia.
”Vähän hankalaa oli täällä Qatarissa tällä kertaa. Avauksissa olen ollut suhteellisen hyvä, mutta lähestymiset ovat olleet turhan kaukana reiästä. Puttaaminen oli heikkoa, linjojen lukemisessa olin eniten ongelmissa. Pitkässä pelissä kuitenkin oli hyviä merkkejä ensi viikkoa ajatellen”, sanoi Pulkkanen ja lisäsi, että viikonloppu menee puttia treenatessa.
Ennustettu karsintaraja oli avauskierroksen jälkeen -1:n kohdalla, mutta vaativat olosuhteet näyttäisivät kelpuuttavan jatkoon yksi yli parinkin olevat pelaajat.
Golfia yritetään tehdä tätä nykyä tunnetuksi arabimaiden omille kansalaisille, ja tässä European Tourin kisoilla on keskeinen painoarvo. Monilla on jo kohtalaista kilpagolftoimintaa, ja esimerkiksi Qatar Mastersiin osallistuu tällä viikolla kolme qatarilaista amatööriä.
Heistä Saleh Al Kaabi (+6) on noussut kilpailussa ylitse muiden tuloksillaan 73–75. Tämä ei kuitenkaan riitä jatkopaikkaan. Kahta viimeistä sijaa miehittävät Jaham Al Kuwari (+22) ja Ali Al-Shahrani (+23) joutuvat pelaamaan valon puutteen vuoksi keskeytyneellä kierroksella lauantaina vielä yhden reiän.
