World Cupin päätöskierros huipentuu sunnuntaina odotetuista lähtökohdista. Joukkueturnauksen suurin ennakkosuosikki Irlanti karisti toisella best ball -kierroksella Australian kannoiltaan pelattuaan lauantaina tasapainoisen esityksen jälkeen tuloksen 64.
Graeme McDowell ja Rory McIlroy aloittivat kierroksensa vauhdikkaasti tehtyään seitsemännellä reiällä jo viidennen birdien. Jatkossa vauhti ei ollut aivan yhtä hurjaa, mutta kaksikko eteni päivän päätteeksi vaivatta kahden lyönnin johtoon. Irlannin 54 reiän yhteistulos on -21.
”Olemme siellä missä haluammekin olla. Meillä kahden lyönnin etumatka, mutta takana on muutama kova joukkue”, McDowell sanoi. ”Sain putterini toimimaan tänään, ja tein muutaman birdien. Odotamme innolla huomista.”
Australian (-18) peli jäi kolmannella kierroksella liian paljon Richard Greenin varaan. Vasemmalta lyövällä Greenillä olisi riittänyt lauantaina rahkeet vaikka mihin, mutta Brendan Jonesin tarjoama panos jäi ohueksi. Jonesin ainoa birdie syntyi toiseksi viimeisellä reiällä. Viidentenä oleva Australia yrittää kuroa Irlannin etumatkaa kolmen lyönnin päässä.
Toisen best ball -kierroksen kovimmista tuloksista vastasivat Saksa ja Etelä-Afrikka. Saksa lähti lentoon Martin Kaymerin vahvan pelin siivittämänä, huippuhetkenään kuusi birdietä seitsemän (6-12) reiän sisällä. Myös Alex Cejka pääsi vähitellen Kaymerin hurmoksesta osalliseksi, mistä osoituksena päättäväinen birdie 11:llä sekä kaksikon viimeiseen birdieen johtanut tarkka chippi 17. griinin edustalta.
”Pelasin tänään todella hyvin. On helppo pelata aggressiivisemmin, kun luotettava joukkuekaveri antaa siihen mahdollisuuden”, Kaymer kiitteli Cejkaa.
Etelä-Afrikan loppukiri oli lauantaina jäätävä. © Getty Images
Etelä-Afrikka löi lauantaina Saksan tavoin tuloksen 61. Charl Schwartzel ja Louis Oosthuizen nostivat maansa World Cupin voittotaisteluun tekemällä 14. reiältä alkaen neljä birdietä.
”Siitä on joukkueturnauksessa paljon hyötyä, että olemme niin hyviä kavereita keskenämme”, Oosthuizen muistutti.
Kolmas kahden lyönnin päässä Irlannista oleva joukkue on Yhdysvallat. Vaikka heidän tilanteensa näytti jo kakkosella tulleen bogin myötä hieman hankalalta, korjasivat Matt Kuchar ja Gary Woodland nopeasti tilanteen. 10. reiän jälkeen kuusi alle olleet jenkit tekivät voittotaistelun kannalta tärkeimmät birdiensä rei’illä 16 ja 17.
”Matt [Kuchar] pelasti viimeisellä todella tärkeän parin. Saimme pidettyä momentumin yllä, joka toivottavasti jatkuu vielä parempana huomenna”, Woodland sanoi.
Marko Kuivasaari
