Gran Canarialla asuvalta pelaajalta löytyy kaikki tähtipelaajan ominaisuudet, mutta laiha voittosarake on selkeä puute.
Rafael Cabrera-Bello on torstaina käynnistyvän Hero Indian Openin korkeimmalle rankattu pelaaja. Maailmanlistalla sijalla 26 oleva espanjalainen on esiintynyt kaudesta toiseen edukseen, mutta jotain on jäänyt puuttumaan. Edellinen voitto on peräisin niinkin kaukaa kuin vuoden 2012 Dubai Desert Classicista.
Viime vuonna jokaisessa kilpailussaan karsintarajan selvittäneeltä Cabrera-Bellolta odotetaan jälleen vahvaa panosta, mutta hän itse sysää menestyspaineet intialaisten harteille.
Intian avointen voitto jäi kotimaahan vain kerran vuosien 1964 ja 1990 välillä, mutta sen jälkeen isännät ovat haalineet New Delhin ET-kisasta viisi ykköstilaa.
”Heillä on täällä jälleen vahva edustus. Intialaisille on tiedossa kotiyleisön tuki ja he kokevat kansallisylpeyttä pelatessaan oman maan mestaruudesta. Tällaiset asiat ovat varmasti olleet heidän menestyksensä takana”, 32-vuotias Cabrera-Bello sanoi turnauksen alla.
”On hienoa päästä kilpailemaan jälleen Intiaan. Mielestäni maan rooli tulee olemaan seuraavien vuosikymmenien aikana keskeinen koko maailman golfissa.”
”Anirban (Lahiri) ja SSP (Chowrasia) ovat loistavia pelaajia ja Anirban on oikeastaan maailmanluokan pelaaja. Ihailen intialaisten luonnonlahjakkuutta. Kun katselee heidän svingejään, ne eivät näytä lainkaan mekaanisilta. He vaikuttvat syntyneen tähän lajiin, ja ovat lähes itseoppineen oloisia.”
Sitten edellisen voittonsa, Cabrera-Bello on saavuttanut Euroopan kiertueella kuusi kakkostilaa. Näistä kolme tuli viime vuoden puolella. Alkukauden vahvat esitykset toivat hänelle paikan myös syksyllä pelattuun Ryder Cupiin.
”Alkukausi ei ole ollut yhtä hyvä kuin viime vuonna, mutta ei se huonostikaan ole sujunut. Olen selvittänyt cutin jokaisessa turnauksessa ja ollut kärkitaistelussa yhdessä tai kahdessa kisassa.”
Peli toimii hyvin, en ole vain saanut todellista momentumia päälle muutaman viimeisen reiän puitteissa. Olen luottavainen, että tämäkin asia muuttuu pian. – Rafael Cabrera-Bello
Cabrera-Bellon ja Anirban Lahirin ohella Hero Indian Openin menestysehdokkaiden joukkoon voisi nimetä ainakin Mikko Korhosen kanssa kakkossijan viime viikolla Etelä-Afrikassa jakaneen Jorge Campillon sekä lupaavan Paul Dunnen. Pretoriassa kuudenneksi sijoittunut irlantilainen pelasi Tshwane Openin kaksi jälkimmäistä kierrosta tuloksin 65–66, ja on missannut karsintarajan vain kerran kahdeksassa viimeisessä kilpailussaan.
New Delhin turnauksessa ei ole mukana suomalaispelaajia.
