Etelä-Afrikassa 7:nneksi sijoittunut Korhonen kiilasi mallikkaalla 68 lyönnin tuloksella top 10:een. Mikko Ilosen päivä sujui kaksijakoisesti Henrik Stensonin johtamassa kisassa.
Vuoden 2017 kilpailut mallikkaasti viime viikolla käynnistänyt Mikko Korhonen esitti ennakkoluulotonta peliä Abu Dhabin turnauksen ensimmäisenä päivänä. Hän jakaa 10. sijaa 15 muun pelaajan kanssa tuloksellaan 68.
Korhonen aloitti kisan hienosti kolmella peräkkäisellä birdiellä. Päivän seuraava birdie tuli kierroksen keskimmäisen kolmanneksen päätteeksi ja viimeinen heti perään 13. reiällä. Ainoan boginsa hän teki Abu Dhabi Golf Clubin kentän viidennellä reiällä.
”Hyvä päivä oli vaikka lyönneistä uupui jotenkin tehoa, varsinkin draivaaminen oli vaikeaa. Pysyin kuitenkin väylillä hyvin ja parani loppua kohden”, Korhonen sanoi.
”Putti toimi hyvin ja sain luotua hyvän määrän birdiepaikkoja. Tästä on hyvä jatkaa.”
Myös Mikko Ilonen aloitti kauden ensimmäisessä kilpailussaan vauhdikkaasti. Hän teki ulosmenossa neljä birdieä, mutta takaysillä tuli hieman mutkia matkaan: ainoat parista poikenneet reikätulokset olivat rei’illä 10, 14 ja 15 tulleet bogit. Siitä hyvästä päivän tulokseksi muodostui 71 lyöntiä.
”Olosuhteet aamulla olivat ihan täydelliset. Tuntui tosi hyvältä lähteä taas kisaamaan. Kierrokseen osui paljon hyvää, mutta myös vaatimattomampiakin suorituksia”, hetkellisesti tuloslistan kärjessä keikkunut Ilonen sanoi.
”Saman tuloksen taisin pelata myös edellisvuoden avauskierroksella. Nousujohteisuus kisan edetessä on taas tavoitteena”, niukasti top 50:n ulkopuolella oleva lahtelainen jatkoi.
Ilonen sijoittui vuodentakaisessa Abu Dhabin turnauksessa 22:nneksi. Kyseessä on Lähi-Idän kolmesta kilpailusta ainoa, jossa hän ei ole koskaan yltänyt kymmenen joukkoon.
Abu Dhabi Championshipin johdossa on vastikään hieman yllättäen Ruotsin Vuoden urheilija -äänestyksessä kakkoseksi jäänyt Henrik Stenson. Maailmanlistan nelonen mätti reikien 7–18 jaksossa peräti kahdeksan birdieä, eikä päästänyt avauskierroksella paria heikompaa tulosta.
Martin Kaymer, Oliver Fisher, Kiradech Aphibarnrat ja Marc Warren jakavat kakkostilaa kahden lyönnin päässä Stensonista.
