Mikko Korhosella ja Roope Kakolla on hyvin erilaiset lähtökohdat torstaina käynnistyvään New Delhin kilpailuun.
New Delhi Golf Clubin kapea ja synkkien metsien reunustama kenttä istuu erittäin hyvin Mikko Korhosen silmään. Roope Kakko myöntää olevansa torstain kierrokselle lähtiesssään ”epämiellyttävyysalueella”, kisan aikana hän ei usko lyövänsä yhtään kertaa draiverillaan.
Intian avointen osallistujalistalla ei ole yhtään pelaajaa, joka olisi maailmanlistalla 50:n ensimmäisen joukossa. Viimevuotinen voittaja, isäntämaan Anirban Lahiri pääsee kuitenkin edellisvuoden näytöillään huhtikuussa pelattavaan Mastersiin, samoin New Delhin toinen suosikki, Hollannin Joost Luiten.
Kisakenttää luonnehditaan varsinaiseksi 18 reiän ”ränniksi”, jossa tarkkuus avauksissa on avainsana.
Edellisvuoden kisa oli erittäin tasainen, sijaluvulle 24. päätynyt Mikko Korhonen jäi Lahirille vain seitsemän lyöntiä.
”Kenttä on ahdas, paljon lyödään rautaa ulos. Pidetään pallo ladulla ja ollaan kärsivällisiä, siinä on eväät menestymiseen täällä. Kaikki on kunnossa ja torstaita odotetaan jo”, kertoi Mikko Korhonen tuntemuksiaan tiistaina.
Delhiin on luvassa helteisen kuumaa ja epävakaista säätä. Auringonpaisteen lisäksi odotettavissa on navakkaa tuulta ja sadekuuroja.
’Alle 30 astetta vielä tänään, mutta lämpenee ilmeisesti vähän. Näkyi jopa sininen taivas tänään, mikä on harvinaista täällä, ilmanlaatu on ok’, Korhonen kuvaili viitaten yli 20 miljoonan ihmisen metropolialueen kroonisiin ongelmiin ilmanlaadun suhteen.
SHG:n kasvatille kilpailu on kauden seitsemäs. Neljä ensimmäistä sujuivat mollivoittoisesti. Australian Perthissa Korhonen oli jo hienosti yhdeksäs, Thaimaassa hän pelasi kolmatta kierrosta neljästä( 70-69-77-68) kärkikymmenikön tahtiin.
Hua Hinissa peli näytti päätöspäivänä varsin toimivalta. Korhonen lukeutuu kuntonsa ja hänelle sopivan kentän johdosta potentiaalisiin menestyjiin.
Roope Kakko taas täydessä iskussa
Roope Kakolla ei ole Intian avoimissa odotuksia tuloksen suhteen. Kuva: Getty Images
Roope Kakon ( 68-75) taival päättyi Hua Hinissa karsiutumiseen lyönnin marginaalilla. Osatekijänä toisella kierroksella oli auringonpistoksesta tai ruokamyrkytyksestä aiheutunut heikko olo, joka kaatoi Kakon reiluksi vuorokaudeksi sängynpohjalle.
”Olen toipunut oikein hyvin. Kaksi päivää on treenattu ja pelattu kentällä, jossa liikun täysin omalla epämukavuusalueella. Avaukset ovat kinkkisiä, draiveri pysyy koko kisan ajan bägissä. Ruohokin on hyvin erilaista siihen, mihin olen tottunut. Kisaan lähtiessä on pelillisesti hyvin alaston olo. Minkäänlaisia odotuksia ei tuloksen suhteen nyt ole”, Kakko puntaroi lähtökohtia.
”Täytyy vain yrittää laittaa kaikki häiritsevät ajatukset sivuun ja uskoa omaan taktiikkaan ja lyödä haluttuihin kohteisiin. Jos tällä kentällä ajatus karkailee, niin jälki voi olla tosi rumaa”, hän muistutti itseään.
Korhonen käynnistää kilpailunsa torstaina kello 8.30 paikallista eli kello 5.00 Suomen aikaa.
Roope Kakko, starttaa jo 3.50 Suomen aikaa.
Edoardo Molinarin peli kadoksissa
Edoardo Molinari on ajautunut pelinsä kanssa pitkälle korpivaellukselle. Kuva: Getty Images
Kakon peliseurana on Italian Edoardo Molinari, jonka ura on ollut hurjassa syöksyssä viimeisten vuosien aikana.
Molinari voitti US Amateurin jo 2000-luvun alkupuolella. Ansiolistalla on myös World Cupin ykköstila veljensä Francescon kanssa. Kuumina vuosinaan 2009-2010 Edoardo Molinari loisti CT:lla ja European Tourilla sekä Ryder Cupissa ollen parhaimmillaan maailmanlistan 14.
Alkanut kausi on jatkanut italialaisen alamäkeä. Kymmenessä viimeisessä kisassaan hän on päässyt jatkoon vain kotimaansa mestaruuskisoissa, joissa oli 65. World Rankingin sijoitus on 502.
Alkuvuodesta Kakko pelasi jo toisen itseluottamuksensa menettäneen entisen teinitähden, Matteo Manassseron kanssa. Tuolloin Manassero katkaisi pitkän karsiutumisten sarjansa, mutta menestykseen vievää terää ei tämän jälkeen ole löytynyt.
Vaikka Italiassa on Molinarin veljesten ja Manasseron lisäksi lukuisia muitakin taitojaan amatöörinä ja ammattilaisuransa alkuvaiheilla väläyttäneitä pelaajia, on kokonaistilanne huipun osalta juuri nyt hyvin lohduton. Francesco Molinari (81. World Ranking) ei saa tämänhetkisen tilanteen mukaan Rion Olympialaisiin seuraa maanmiehistään. Toisena olevan Renato Paratoren (398.) sijoituksella ei ole niiden 60:n pelaajan joukossa, jotka kisaan pääsevät.
Race to Dubai-listalla Kakko (116., 41 700 euroa) ja Korhonen ( 122., 38 900 euroa) ovat lähes peräkkäin.
Intian jälkeen seuraava kisamahdollisuus Kakolle, Korhoselle ja Mikko Iloselle avautuu vasta huhtikuun 14.-17. päivinä pelattavissa Espanjan avoimissa, jotka pelataan juhlavasti Valderraman kentällä.
