Ilosen pelistä puuttuu edelleen tasapainoisuus. Myös Pohjois-Irlannin suurimmat sankarit lähtivät kotikisassaan laulukuoroon.
Mikko Ilosen (+1) urakka Portstewart Golf Clubin kentällä meneillään olevassa Irish Openissa päättyi pettymykseen. Kisan avauspäivänä pitkästä aikaa kuutosella olevan tuloksen pelannut lahtelainen käytti toiseen kierrokseen 76 lyöntiä.
Ilonen oli perjantaina seitsemän pelaamansa reiän jälkeen yhteistuloksessa neljä alle ja turvallisesti cut-rajan oikealla puolella: ”Peli oli nätisti näpeissä. Tuli birkkupaikkoja, svingaaminenkin tuntui karvan verran torstaita paremmalta”, hän sanoi.
Tätä seuranneilla kahdella reiällä tulleet tuplabogi ja bogi pudottivat hänet viivan alle: ”Tuo tupla söi miestä todella pahasti. Vetäisin siitä Irlannin kokoisen herneen nenään, enkä toipunut takaiskusta henkisesti enää koko kierroksen aikana.”
”Loin vielä muutamia paikkoja takaysillä, mutta peli oli kuin sumussa etenemistä. En tainnut puhua kenellekään sanaakaan viimeisen yhdeksän reiän aikana. Kärsivällisyys ei riittänyt, maksoin siitä melkoisen kovan hinnan”, Ilonen kuvaili turhautumistaan.
Takaysillä tuli kylmää vettä niskaan kolmen bogin myötä, joista sinetin karsiutumiselle antoivat rei’illä 15 ja 18 tehdyt bogit. Paikka jatkokierroksille olisi irronnut lopulta neljä lyöntiä paremmalla tuloksella.
Karsiutuminen oli Iloselle neljäs peräkkäinen. Seuraavalla viikolla hän osallistuu Skotlannin avoimiin, jossa Irish Openin tavoin palkintopotissa on 6,3 miljoonaa euroa.
Irlannin avoimet kolme vuotta sitten voittaneen Ilosen pitkittynyt suvantovaihe hieman huolestuttaa, vaikkakin kausi on vielä nuori. Otteisiin pitäisi saada hiljalleen tasapainoisuutta ja kaivaa jostain esille pidempään kadoksissa ollut tuloksentekovire.
Hän on tienannut tähän asti lähes tuplasti vähemmän kuin juuri tällä hetkellä viimeisessä ET:n kortissa (kaudeksi 2018) kiinni oleva pelaaja. Tilasto ei kestä kovin pitkiä karsiutumisputkia, tosin Ilosen taidoilla yksi onnistunut kisa kaiken muuttaa voi.
Ranskan Benjamin Hebert ja USA:n Daniel Im (-13) jatkavat Irlannin avointen paalupaikalla. Espanjan Jon Rahm on heistä edelleen lyönnin päässä. Tanskan Søren Kjeldsen (-8) jakaa parhaana pohjoismaalaisena 12. sijaa.
Sankoin joukoin omia suosikkejaan kannustamaan tulleet pohjoisirlantilaiset katsoivat vierestä, kun maan isot golftähdet Rory McIlroy (+1) ja Graeme McDowell (-2) valahtivat karsiutuneiden joukkoon − kisan isäntänä toimiva McIlroy jopa yllättävän selvästi. Pohjois-Irlannin pelaajista ainoana jatkokierroksille ylsi viisinkertainen ET-voittaja, Michael Hoey (-4).
