Keniassa parhaan ET-sijoituksensa saavuttanut Kalle Samooja palaa ruotuun viikon tauon jälkeen.
Suomalaiset starttaavat New Delhin ET-kilpailuun kolmen pelaajan voimin, kun torstaina ”starttiviivalle” ovat asettumassa MikkoKorhonen, Tapio Pulkkanen ja Kalle Samooja.
Kun samanaikaisesti Texasissa mitellään WGC-sarjan reikäpeliturnauksen paremmuudesta, tarjoaa Intian avoimet monelle houkuttelevat mahdollisuudet menestykseen. Kilpailun korkeimmalle rankattu pelaaja on sijalla 71 oleva Thaimaan Jazz Janewattananond.
Lähtökohtaisesti kisakenttä DLF Golf & Country Club on omiaan Korhosen pelitavalle. Helsinkiläinen tapaa pelata hyvin kentillä, missä kovilla tuloksilla ei juhlita. Vuosi sitten vain kisan kaksi parasta, Matt Wallace ja Andrew ”Beef” Johnston, alittivat 72 reiän parin niukasti kaksinumeroisella (-11) lukemalla. Jatkopaikkakin heltisi saldolla +3.
Suomalaisia ei tuolloin kilpailussa mukana ollut, kuten ei toissavuonnakaan, jolloin kärkikymmenikköön pääsi par-tuloksella. Edellisen kerran suomalaisväriä Intian avoimissa nähtiin vuonna 2016, jolloin Korhonen oli parhaana 43:s. Kolme vuotta sitten kisa pelattiin säyseämmällä Delhi Golf Clubin kentällä.
”Tämä on minulle uusi kenttä. Samalla klubilla kai pelattiin 2013, mutta tämä on nyt täysin eri kenttä. Korkeuseroja on paljon, griineissä on paljon muotoja ja kentällä on jopa erikoisia reikiä”, Korhonen sanoi.
Keskiviikkona on edessä pro am, minkä jälkeen Korhonen luo itselleen varsinaisen taktiikan kilpailua varten. Rivien välistä voi tulkita, miten Suur-Helsingin Golfin kasvattia kiehtoo päästä DLF G&CC:lle tositoimiin.
”Väylät ovat huippukunnossa, aivan virheettömiä. Huomenna pro amin jälkeen väännetään hyvä pelisuunnitelma, tänään vain käveltiin kentän takalenkki.”
”Pidän vaikeista kentistä. Täällä voi kyllä vedellä konservatiivisesti tai sitten pelata hyökkäävämmin. Vaihtoehtoja on tarjolla.”
Chippaaminen oli viime viikolla vaikeaa ja se varmaan paranee alustan muutoksella.
Viime viikolla Malesiassa Korhosen tavoin karsiutunut Tapio Pulkkanen käytti ylimääräisen harjoitteluajan hyväkseen ja aloitti valmistautumisen Indian Openiin jo viime viikonloppuna.
”Hyvät treenit vietin Malesiassa lauantaina ja sunnuntaina. Tänään pelasin treenirundin ja on melko mielenkiintoinen kenttä. Paljon hienoja yksityiskohtia, kuten makeita kivimuodostelmia ja kukka-asetelmia. Kenttä on siis hoidettu viimeisen päälle”, hän sanoi.
Mikko Korhoselta voi odottaa hyvää panosta New Delhin 1,75 miljoonan dollarin kilpailussa. Kuva: Getty Images
Pulkkasella oli Malesiassa erilaisen alustan vuoksi hienosia ongelmia chippien kanssa. Tähän asiaan on luvassa toisenlaisissa olosuhteissa helpotusta.
”Tällä viikolla palataan vähän tutummalle ruoholle. Aika samantyylinen ruoholaji kuin Floridassa monella kentällä, missä olen treenannut. Chippaaminen oli viime viikolla vaikeaa ja se varmaan paranee alustan muutoksella.”
”Rautapeli tuntui tänään hyvältä. Tämä kenttä vaatii tarkkaa avauspeliä ja myös rautapeliä. Griinit ovat tosi muodokkaat eli on hyvä päästä raudoilla oikeisiin paikkoihin.”
Uran parhaan ET-sijoituksensa (T6) Keniassa toissa viikolla saavuttanut Kalle Samooja palaa pienen hengähdystauon jälkeen takaisin sorvin ääreen. Hän on suomalaisista korkeimmalla (82:s) Race to Dubai -listalla sijoituttuaan myös Dubaissa 20:n joukkoon.
Kiertueen neljäs suomalainen, Kim Koivu pelaa seuraavan kerran kuukauden kuluttua ohjelmassa olevassa Marokon turnauksessa. Kyseessä on huhtikuun ainoa ET:n varsinaiseen kalenteriin kuuluva kilpailu.
Andrew Johnstonin viime vuonna uusinnassa voittanut Matt Wallace pelaa tällä viikolla WGC:n kilpailussa, eikä ole siten puolustamassa mestaruuttaan. Kotiyleisön suosikeista vahvalla latauksella matkaan lähtevät Shubhankar Sharma, Anirban Lahiri sekä kisan kahdesti peräkkäin vuosina 2016 ja 2017 voittanut S.S.W. Chawrasia.
Muita potentiaalisia menestyjiä New Delhissä ovat muun muassa Brandon Stone, Nacho Elvira, Adrian Otaegui sekä viime viikon kisan ykkönen Scott Hend.
