Open Championshipin osallistujaluettelo täydentyi viikonvaihteessa kolmella uudella pelaajalla.
Darren Fichardt (-15) vältti 18. reiän birdiellään joutumisen uusintaan ET:n ohjelmaan kuuluvassa Joburg Openissa. Kyseessä oli eteläafrikkalaisen viides voitto vanhan mantereen kiertueella.
Fichardt pelasi päätöspäivänä tuloksen 68. Toiseksi viimeisellä tullut kisan toinen bogi antoi hetkellisesti toivoa kakkossijaa jakaneille Stuart Manleylle ja PaulWaringille, mutta Fichardtilta löytyi kotiyleisön riemuksi kalkkiviivoilla vielä yksi vaihde.
”Olen pelannut viimeiset pari kuukautta surkeasti, mutta päätin vuoden alussa että osallistun niin moneen turnaukseen kuin mahdollista, jotta saan pelini oikeille raiteille. Nyt voin sanoa, että se toimi”, 41-vuotias Fichardt sanoi.
”On todella hienoa nähdä, kuinka kova työ palkitaan.”
Maailmanlistalla 200:n joukkoon nousevan Fichardtin saavutus tiesi jo kahdeksatta eteläafrikkalaisen pelaajan voittoa Joburg Openissa sitten vuoden 2008.
Joburg Openin kolmelle parhaalle top 10:een sijoittuneelle oli luvassa paikka kauden kolmanteen major-turnaukseen, Open Championshipiin. Ne menivät automaattisesti kisan kärkikolmikolle, joista yksikään ei ollut aiemmin varmistanut paikkaa Openiin.
Fichardtin ”viimeinen niitti” merkitsi sitä, että ensimmäinen ET-voitto jäi taas Waringin osalta pelkäksi haaveeksi. Pitkin uraa hankalista selkävaivoista kärsinut britti on kuulunut kiertueen kalustoon vuodesta 2008 lähtien, mutta iso menestys on kiertänyt hänet kaudesta toiseen.
Kovaonninen Waring on joutunut olemaan selän vuoksi pitkiä jaksoja sivussa kiertueelta, mikä luonnollisesti on syönyt Englannin eturivin lupauksiin viime vuosikymmenen jälkipuolella kuuluneen pelaajan kehityskaarta.
Johannesburgissa saatu 109 065 euron palkintosumma ja pääsy Open Championshipiin toiminevat silti piristysruiskeena ehjää ja tervettä pelikautta toivovalle Waringille.
Ruotsin Sebastian Söderberg (-11) sijoittui huonon säään vuoksi 54 reiän turnaukseksi lyhennetyssä Joburg Openissa parhaana pohjoismaalaisena sijalle 11.
