Ensimmäisen kerran uutta sääntöä sovelletaan jo The Openissa.
The Openin järjestämisestä vastaava golfin kattojärjestö Royal & Ancient Golf Club of St Andrews eli R&A ilmoitti ottavansa kovan kannan pelaajien sopimattomaan käytökseen. Linja on se, että sopimattomasta käytöksestä voi saada kahden lyönnin rangaistuksen heinäkuussa pelattavassa The Openissa.
Kovan linjauksen taustalla on huhtikuisessa Masters Tournamentissa nähdyt ylilyönnit. Niistä näkyvin ja typerin oli Sergio Garcian purkaus, jossa hän vaurioitti tiiboksia mailallaan turhautuneena epäonnistuneeseen avauslyöntiin neljännen kierroksensa toisella reiällä. Ruohon pieksäminen ei Garcialle riittänyt, vaan pisteeksi iin päälle hän katkoi vielä pelivälineensä kylmälaukun kylkeen.
Garcian lisäksi myös Skotlannin Bob MacIntyre sai Augustan järjestäjiltä varoituksen, kun mikrofonit poimivat hänen kiroilunsa ja vihaiset eleensä katastrofaalisen avauskierroksen (80 lyöntiä) aikana.
Ainakin Suomessa otsikoihin nousi myös Sami Välimäki, joka sadatteli omia suorituksiaan Mastersissa suurieleisesti.
Tapaukset käynnistivät keskustelun siitä, mitä kattojärjestöt ja kisajärjestäjät voivat tehdä kitkeäkseen epätoivottavan käytöksen kilpailuista. Käytännössä keinot rajoittuvat rahallisiin rangaistuksiin ja lyöntirangaistuksiin. Ja kun puhutaan monimiljonääreistä, on rahallinen rangaistus yhtä tyhjän kanssa. Toisaalta, lyöntirangaistus on samalla tuntuva rahallinen rangaistus, koska se tulee maksamaan pelaajalle sijoituksia.
Äärimmäisissä tapauksissa pelaaja voidaan myös hylätä. Garcialla on kokemusta siitäkin, kun tuittuileva matadori pieksi viheriön rullalle DP World Tourin kilpailussa Saudi-Arabiassa vuonna 2019.
Mastersin tapahtumat olivat ilmeisesti sen verran poikkeuksellisia ja epätoivottavia, että major-turnausten järjestäjät päätyivät yksissä tuumin sopimaan ottavansa käyttöön uudet käyttäytymissäännöt ja niiden rikkomisesta tuomittavan lyöntirangaistuksen. R&A ei siis ole linjauksen kanssa yksin. Ensimmäistä kertaa uutta sääntöä kuitenkin sovelletaan The Openissa.
Mielenkiintoa herättää sekin, missä raja käytännössä tulee menemään. Riittääkö pelkkä kirosanatulva rangaistukseen, vai edellytetäänkö Garcian kaltaista fyysistä kiukunpuuskaa.
