Challenge Tourin ranking-kolmosella on hyvä käsitys siitä, miten Skotlannin turnauksen kenttä pitää pelata.
Challenge Tour jatkuu tällä viikolla Skotlannin pohjoispuolella pelattavalla SSS Scottish Hydro Challenge -turnauksella. Suomalaisista torstaina käynnistyvään kilpailuun ovat starttaamassa Roope Kakko, Tapio Pulkkanen, Kalle Samooja ja Linus Väisänen.
Väisänen osallistui nelikosta ainoana juhannusviikolla pelattuun Tanskan turnaukseen, jossa Jaakko Mäkitalo sijoittui 45:nneksi. Muut suomalaiset karsiutuivat Ruotsin Oscar Starkin voittaman kisan jatkokierroksilta.
Race to Oman -listalla kolmantena oleva Pulkkanen vietti menneen viikon harjoitellen ja kesämökillä rentoutuen.
”Paussi sujui erittäin hyvin. Treenasin erityisesti lyöntien pituuksia Trackmanin avulla ja viikonlopun lepäsin mökillä. Paljon tuli nukuttua, joten keho on täydessä latingissa”, Pulkkanen sanoi.
”Hattu-Tapsa” on pelannut tällä kaudella kuusi kilpailua haastajakiertueella ja saldo on hieno: koossa on kolme top 10 -sijoitusta, joista kaksi (Tsekki ja Turkki) on kakkostiloja. Portugalissa hän oli kuudes ja Ranskassa 14:s. Kauden ainoa karsiutuminen on tullut Aurinkorannikon Match Play -kilpailun lyöntipeliosuudella.
”Pelissä kaikki tuntuu olevan kunnossa. Parin päivän tauko mailoista teki kyllä hyvää, swingi tuntuu rennommalta.”
Macdonald Spey Valley Golf Clubin kenttä on Pulkkaselle ennestään tuttu. Hän päätyi vuoden takaisessa Aviemoren kisassa sijalle 62, aloitettuaan urakkansa tuloksella 64. Loput kolme kierrosta (72−74−78) veivät junaa väärään suuntaan.
”Kaksi kertaa aikaisemmin olen pelannut. Eilisen (maanantain) kierroksen jälkeen mietin, että on kyllä hyvä baana. Muutamalla väylällä on kanervaa molemmin puolin, jolloin täytyy olla hereillä.”
Nopeasti vaihteleva ja välillä oikukaskin sää nousee usein tapetille Britteinsaarilla pelattavien turnausten aikana.
”Keli näyttelee suurta roolia, niin kuin aina Skotlannissa. Vähän on sadetta luvattu kisapäiville, mutta viihdyn täällä pohjoisessa Highlandseilla; raikas, puhdas ilma ja ollaan vahvasti luonnon äärellä.”
Pulkkasen kierroskeskiarvo kuuden pelaamansa kilpailun jälkeen on 69,64, mikä oikeuttaa tilastossa seitsemänteen sijaan. Hyvä pallonlyöjä on selvästi löytänyt menestyksen elinehtoihin kuuluvan tuloksentekotaidon.
”Samoilla ajatuksilla lähdetään kuin aikaisempiinkin kisoihin. Mulla on hyvä käsitys, miten kenttä omalta osalta pitää pelata.”
SSS Scottish Hydro Challenge -turnauksella on ollut tällä vuosikymmenellä varsin nimekkeitä voittajia. Vastikään uransa ensimmäisen major-tittelin U.S. Openissa saavuttanut Brooks Koepka voitti kisan vuonna 2013 ja seuraavalla kaudella oli Andrew ”Beef” Johnstonin vuoro nostella palkintopystiä.
Suomalaisten lähtöajat torstaina (Suomen aikaa):
10:10 Tapio Pulkkanen-Gavin Moynihan-Sebastian Söderberg
15:40 Roope Kakko-Alvaro Velasco-Paul Maddy
16:30 Robin Sciot-Siegrist-Kalle Samooja-Mathieu Fenasse
16:40 Linus Väisänen-Marco Iten-Paul Shields
