Memorial Tournament on aina kuulunut kymmenen vaikeimmin voitettavan turnauksen joukkoon. Tänä vuonna se edellyttää major-tason suoritusta.
Vuodesta 1976 ohjelmassa ollut Memorial Tournament on pelattu aina samalla kentällä Dublinissa Ohiossa. Kilpailun isännän Jack Nicklausin suunnittelema Muirfield Village Golf Clubin kenttä ei ole koskaan päästänyt pelaajia helpolla, joskin voittotuloksilla on ollut tapana pyöriä parin kaksinumeroisesti alittavissa lukemissa.
Mikäli ennusmerkit pitävät paikkansa, tällä viikolla Muirfield Villagessa tuskin nähdään tulosmurskajaisia. Kentän karheikot on kasvatettu niin tuuheiksi, että ne ovat saaneet torstaina alkavan turnauksen pelaajat haukkomaan henkeään. Yksi heistä on maailmanlistan yhdeksikkö Patrick Reed.
”En ole ikinä nähnyt tuollaisia raffeja. Missasin kuutosväylän ehkä metrin verran ensimmäisellä harjoituskierroksellani, ja etsin caddieni kanssa palloa seitsemisen minuuttia. Sitä ei löytynyt”, Reed kertoi.
Useimmiten pallo on sen verran syvällä karheikossa, että pelaajan on tyydyttävä lähestymisen sijaan katsomaan, mistä hän haluaa jatkaa kolmannen lyöntinsä viheriölle ja pelastaa parin yhdellä putilla.
Reed, jos joku, tuntee major-olosuhteet, jollaiset kilpailijoita tällä viikolla Muirfield Villagessa odottavat. Keskinkertaisella väylä- ja griiniosumatarkkuudella menestyksestä on mahdoton haaveilla mainitussa viidakossa.
Hän voitti aiemmin tänä vuonna Farmers Insurance Openin samalla Torrey Pinesin kentällä, missä pelataan kahden viikon kuluttua U.S. Open. Memorial Tournament palveleekin kauden kolmanteen majoriin valmistauvia pelaajia erityisen hyvin.
Memorial Tournament on aina ollut – tulostasosta riippumatta – majoreiden, Players Championshipin, WGC-sarjan kisojen ja ehkä PGA Tourin playoff-turnausten jälkeen yksi vaikeimmin voitettavista kilpailuista. Tämä näkyy aiempien vuosien tuloslistoilta, sillä voittajat ovat lähes järjestään olleet maailmanlistan top 20 -pelaajia.
Viimevuotisen kilpailun voittoa puolustaa Espanjan Jon Rahm, joka nousi tuolloin ensimmäisen kerran urallaan maailmanlistan ykköseksi.
Mutta on pelaajilla riittänyt tällä viikolla tottumista muuhunkin kuin paksuun raffiin, sillä Jack Nicklauksen suunnittelutiimi on tehnyt kentälle runsaasti muutoksia. Muirfield Villagessa on paljon uusia bunkkereita ja monet viheriöt on sijoitettu uuteen paikkaan. Lisäksi tiipaikkoja on laajennettu.
Nicklauksen pyhätössä on nyt myös SubAir-järjestelmä, jossa isolla tuulettimella puhalletaan tai imetään ilmaa viheriön salaojaputkiin. Näin kasvualustan kosteutta on helpompi kontrolloida. SubAirin avulla viheriöt voidaan myös kuivattaa nopeammin rankkasateen sattuessa.
C More Sport 2 -kanava esittää Memorial Tournamentista päivittäin suoria lähetyksiä.
Aika erikoista sanoa, että ”yksi vaikeimmin voitettavista”. Joka kerta voittaja on löytynyt. Joka kerta kenttä on yhtä vaikea kaikille pelaajille ja paras voittaa. Sama juttu kaikilla kentillä.
Kiitos kommentistasi, jykitee. Voittaja löytyy aina, mutta huippugolfissa todellakin jotkut kilpailut ovat vaikeimmin voitettavissa kuin toiset. Tästä on tehty Yhdysvalloissa kattava tutkimuskin kahden yliopistoprofessorin toimesta noin kymmenen vuotta sitten. Niin sanotuista riviturnauksista tutkimuksessa kymmenen vaikeimmin voitettavan joukkoon mahtuivat ainoastaan Arnold Palmer Invitational ja Memorial Tournament. Kaikki major-kilpailut olivat top 5:ssä.
Marko, löytyykö linkkiä tuohon tutkimukseen? Olisi kiva lukea millä tavalla tuo voittamisen vaikeus oikein on mitattu.
Hei, KL1. Tuossa linkki aiemmin viittaamaani yliopistotutkimukseen:
http://mba.tuck.dartmouth.edu/pages/faculty/richard.rendleman/docs/WHAT%20IT%20TAKES%20TO%20WIN%20final_005.pdf
Jon Rahm joutui keskeyttämään kisan oltuaan ylivoimaisessa johdossa. Virustesti oli positiivinen, eikä muuta vaihtoehtoa tietysti ollut. Oli uutisen mukaan vasta neljäs virus-positiivinen pelaaja PGA-kiertueella ja tämänkin tartunta saatu vapaa-aikana.
Niin siis Rahm oli neljäs, joka on joutunut keskeyttämään kilpailun virustartunnan vuoksi. Paljon useampi PGA Tourin pelaaja on saanut tartunnan ja jopa sairastanut taudin.