Joulupukki on intohimoinen golfari, jonka lyönti ei ole ollut viime aikoina aivan parhaassa iskussa.
”Ja taas”, kuuluu tuhahdus kaukaa väylän oikealta laidalta.
”Ei tämä lyönti suju ollenkaan. Hankalaa on.”
Kentän kolmannelle väylälle asti päässyt Joulupukki on pahassa pulassa lyöntinsä kanssa. Pallo ei meinaa millään osua lavan keskelle, vaan osumat ovat aina vaan kannan puolella.
”Tämä hiivatin paketti on vaivannut minua jo kuudetta vuosikymmentä”, Korvatunturin isäntä harmittelee kovaan ääneen.
Mutta mikä ihmeen paketti pukkia vaivaa, pelikaverit kysyvät.
”No paketti, paketti, ettekö te tiedä?”
Menevät paketit ja soketit sekaisin, kun on niin kauhea kiire lahjojen kanssa.
Kenelläkään ryhmästä eivät hälytys- tai joulukellot soi. Mikä golflyönti se sellainen paketti on, he kysyvät vielä kerran pukilta.
”Ei kun se olikin soketti, anteeksi. Menevät paketit ja soketit sekaisin, kun on niin kauhea kiire lahjojen kanssa. Mutta oli se sitten paketti tai soketti, niin ei se hyvältä tunnu”, synkistelee Joulupukki.
Pukki oli nuorempana miehenä varsin salskea ja pitkälyöntinen pelaaja, mutta iän myötä rautakakkonen on pukinkin bägissä vaihtunut puu-11:een. Se on mainettaan parempi työkalu, hän kuitenkin huomauttaa.
Mutta siihen sokettiin. Tai tässä tapauksessa pakettiin. Joulupukki sanoo käyneensä vuosien varrella maailman jokaisen pron pakeilla, mutta vierailut ovat olleet jouluaattona aina sen verran pikaisia, ettei niiden aikana ole ehditty laittaa pukin lyöntiä iskuun.
”Savolaisen Arikin se huuteli viimeksi, että ’sama meno jatkuu’, kun hän näki hieman kangistuneen lyöntini”, pukki sanoo.
Viidennellä reiällä Joulupukki on hieman ahdistettuna puun takana. Terijoensalava on pukin tulkinta puulajista. Nuorena opetellut matalat lyönnit ovat partasuulla kuitenkin edelleen hyvin hanskassa, eikä sokettikaan tällä kertaa osu kohdalleen. Pukin päivän ensimmäinen par tulee korttiin.
Vanha tuttu rientää apuun
Pukin vanha tuttu Piltzin Mika osuu klubille, kun pukki on nauttimassa taukokahvia ja makkaraa. Piltz muistaa pukin soketin vuosikymmenten takaa, ja ihmettelee, vieläkö se on riesana.
”Kyllä sitä on tänäänkin jokaisen väylän oikea reuna käyty kahlaamassa läpi. Osaisitko antaa jonkun hyvän vinkin, että saisi edes hieman juonen päästä kiinni takaysillä? Joulupukki kysyy.
Piltz tietää, että tätä ukkoa on parempi jeesata, muuten saattaa jouluaattona olla ikäviä yllätyksiä kuusen alla odottamassa. Nopean videoanalyysin jälkeen Piltz kertoo pukille, että paino karkaa vähän turhan paljon numeron 49 saappaassa varpaiden puolelle. Sen takia maila tulee hieman liian kaukana kehosta alas palloon, ja osuma on aina kannassa.
”Eikö se johdukaan tästä hieman kasvaneesta mahasta? tiedustelee pukki.
”No ei se pelkästään siitä johdu, vaan siihen on ihan oikeakin syy”, Piltz piikittelee vanhalle tutulleen.
Takaysillä Joulupukin peliin tulee täysin uusi lento. Ei hän ihan lahjaton golfari olekaan, pelikaverit sanovat yhteen ääneen, kun punaiseen paitaan sonnustautunut pukki tekee neljännen parinsa peräkkäin. Piltzin vinkit ovat auttaneet pukin uskomattomaan lentoon.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Urheilijanhermot eivät ole koskaan olleet Joulupukin vahvinta osa-aluetta. Nuorena pukki kävi salanimellä pelaamassa Erkko Trophyssa useana vuonna, mutta pohjoisen Suomen toivon peli kangistui aina ratkaisevalla hetkellä, vaikka taidot olisivatkin riittäneet cutin läpäisyyn.
Iän myötä Joulupukki on saanut peliinsä ja hermoihinsa sopivaa rauhallisuutta, ja vanhoilla päivillä peliin on tullut täysin uusia ulottuvuuksia. Nykyään hän saattaa pärjätä samalla pallolla useammankin kierroksen, kun lyönnit eivät enää karkaa silmänkantamattomiin, vaan pysyvät toistuvasti alle 170-metrisinä.
Joulupukin kierros on päättymäisillään, ja hän on saapumassa päätösviheriölle. Jäljellä on enää helpohko chippi, jonka pukki selvittää komeasti. Herkkä nosto päätyy metrin päähän reiästä.
”Näitä chippejä on Joulumuorin kanssa harjoiteltu Korvatunturilla koko kesä. Ei ole mennyt työ hukkaan”, pukki sanoo ennen viimeistä puttiaan.
Piltz on ehtinyt opetuskiireiltään seuraamaan suojattinsa maaliintuloa päätösviheriön laidalle. Pukki on kangistua lyhyen putin kanssa, mutta karvanaamalle räätälöity Odysseyn 4-ball-putteri työntää kuin työntääkin pallon reikään.
”Tästä tuli kauden paras kierros. Paketti – ei kun soketti – saatiin korjattua, peli kulki komeasti ja pelikavereiden kanssa juttu luisti mukavasti. Kyllä tämä golf on sitten mukava peli”, Joulupukki purkaa tuntojaan kierroksen päätteeksi.
Piltz antaa pukille vielä viimeiset harjoitusohjeet ennen kuin molempien on riennettävä takaisin työn touhuun.
”Voit kokeilla lyödä välillä niin, että pidät varpaita ylhäällä saappaissa. Se auttaa, ettei paino karkaa liikaa varpaille, eikä sokettia pääse tulemaan.”
Joulupukki kiittää Piltziä ja valjastaa Petteri Punakuonoa tuuraamassa olevan Antero-poron liikkeelle. Kaksikolla on pitkä työrupeama vielä edessään.