Tiger Woods konkkasi polvensa kanssa varsin tuskaisen oloisena Torrey Pinesin kentällä viiden kisapäivän ajan. Onnekseen hän selvisi 91 reiän urakastaan läpi, voitto dramaattisten vaiheiden jälkeen on lähes uskomaton saavutus. Jää ikuiseksi arvoitukseksi, kuinka paljon kipu vaikutti Tigerin peliin joka ei ollut suinkaan parhaimmillaan. Tuskin kenellekään tuli yllätyksenä keskiviikkoinen ilmoitus siitä, että Woods joutuu uuteen leikkaukseen ja jättää ”suurimman osan” loppukaudesta 2008 väliin. Tauon pituudesta ei ole kenelläkään varmaa tietoa. Woodsin vasen polvi on nousemassa maailman kuuluisimmaksi. Sitä operoitiin ensimmäisen kerran jo hänen amatööriaikanaan, vuonna 1994. Toinen leikkaus tehtiin joulukuussa 2002, Tiger palasi kisakentille vain pari kuukautta myöhemmmin ja voitti samaisella Torrey Pinesin kentällä Buick Invitationalin helmikuussa 2003. Woods on golfareista kovakuntoisimpia, useimpien käsitysten mukaan selkeä ykkönen. Alkuvuodesta 2007 hän loukkasi lenkillä polvensa, mutta pelasi sitkeästi vuoden loppuun voittaen yhdeksän kertaa. Alkuvuodesta 2008 polvi vaivasi ja vaikeutti selkeästi jopa kävelemistä, kolmas leikkaus tehtiin heti Mastersin jälkeen huhtikuun 15:s päivä. Ja jälleen Woods palasi voittajana Torrey Pinesiin… Neljännellä kerralla on odotettavissa toistaiseksi pisin tauko ja varmasti riittävä toipumisaika. Leikkauksessa korjataan polven eturistisidettä. Lisähuolta ennen US Openia tuotti se, että polvessa todettiin myös rasitusmurtumia. Näiden pitäisi toipumisaikana kuitenkin parantua itsekseen. -Tein kaikkeni jotta pääsin mukaan US Openiin ja Torrey Pinesiin joka on minulle monessa mielessä niin ainutlaatuisen rakas paikka. Vaikka menetän suuren osan loppuvuodesta 2008 , olen hyvin tyytyväinen ja ylpeä siitä, että voitin tuon jännittävän ja monivaiheisen kisan, Woods kirjoittaa nettisivuillaan. Tiger jättää poissaolollaan ison aukon täytettäväksi, uusia sankareita ja voittajia on nyt tilauksessa. On vaikea uskoa kenenkään yksittäisen, esim. Phil Mickelsonin kykenevän nousemaan dominaattorin asemaan. Suurten kisojen järjestäjille ilman Woodsia eläminen on tuskaisaa. Yleisön, median ja sponsorien mielenkiinto laskee melkoisesti. Televisioyhtiöt huomaavat Tigerin poissaolon katsojaluvuissaan, Jack Nicklauksen major-ennätyksen jahtaaminen siirtyy. Väliin jäävät varmasti ainakin kauden kaksi viimeistä Majoria, World Tourin lyöntipelikisa, Tour Championships, Ryder Cup sekä Fedex Cupin finaalikisat syksyllä. Maallikon on hyvin vaikea ennustaa, kuinka vakavasta vammasta on kysymys, polvivamman takia uransa menettäneitä pelaajia ei kuitenkaan maailmanhistoriassa toistaiseksi ole, toivottavasti Tigerista ei tule ensimmäistä. Vaikka Woodsin omat pelit jatkuvat vasta joko loppysyksystä 2008 tai alkuvuonna 2009, nähtäneen hänet golfkentällä jo heinäkuun alussa . Tiger on isäntänä edellisvuoden malliin AT&T kisassa ja hän tulee suurella todennäköisyydellä osallistumaan joihinkin juhlallisuuksiin sekä palkintojenjakoon. Mikäli vuosi 2008 on Tigerin osalta pelillisesti paketissa, voidaan arvosanaksi antaa varauksetta loistava. Seitsemän kisaa, viisi voittoa… Menestyssarjaa kuvaa parhaiten jakso heinäkuisen British Openin (12:s) jälkeen. Tiger on pelannut 12 kilpailua, voittanut niistä yhdeksän, ollut kahdesti kakkonen ja kerran viides.
Time out! Tiger Woodsilla on seuraavien kuukausien aikana mahdollisuus keskittyä perhe-elämään ja muihin busineksiin, pallonlyöminen ei tule ohjelmaan ennen syksyä © Getty Images