Haikoun kaupungin ulkopuolella Mission Hillsin Golfresortissa pelataan monessa mielessä hyvin eriskummallista kisaa. Miehet ja naiset samassa sarjassa lyöntipelissä, kaikilla 18 osallistujalla on erillisessä best-ballissa parina amatööri joka on kovan tason tekijä jollain muulla elämän alalla. Yleisöä on paikalla erittäin paljon, suurin osa heistä ensimmäistä kertaa. Meno on sen mukaista.
Itse suoritukset eivät niinkään tunnu kiinnostavan, upeaksi luodut puitteeet, kenttä ja tähdet sitäkin enemmän. Kamerakännykkä tuntuu olevan lähes jokaisen kiinalaisen vakiavaruste. Mission Hillsin alueella kuvia otetaan päivän mittaan varmastikin kymmenissä tuhansissa laskettava määrä. Usein zoomaten myös pelaajiin päin josta asiaan tottumattomat ottivat selkeästi lämpöä. Kovimmilla kierroksilla kävi Yani Tsengin caddie, joka kieltojen ja kovaäänisten uhkailujen jälkeen tehosti sanomaansa nuorille tytöille mauttomasti kansainvälisellä sormitervehdyksellä.
Se Ri Pak ja lähes vuoden kilpailutauolla ollut Lorena Ochoa lähtevät ratkaisukierrokselle johtoasemasta.
Pak synnytti vuoden 1998 US Openin voitollaan maassaan valtaisan golfhuuman joka toi kymmenkunta vuotta myöhemmin uuden sukupolven ammattilaiskentille. Pak osaa edelleen, vaikka on välillä kokenut valtavan suuria motivaatio-ongelmia. Mikäli kisan sunnuntaina voittaisi tauolla oleva Lorena Ochoa, nousisivat spekulaatiot hänen paluustaan aivan uudelle tasolle.
Vakavasti otettavia voitontavoittelijoita ovat lisäksi Danny Lee (-1), Colin Montgomerie (-1), sekä isäntämaan LPGA Tourilla kiertävä Feng Shan Shan (even). Loput 13 pelaavat lähinnä omasta kunniastaan.
Uudenkarhea Blacstone Course osoittautui kovaksi testiksi ja vedenjakajaksi nimekkäille tähtille. Kaksi majoria kuluvalla kaudella voittanut Yani Tseng pelasi itsensä käytännössä ulos, tuloksensa oli +2. Greg Normanin (+4) peli lähti väärään suuntaan toisella jossa hänen avauksensa hautuii syvälle hiekkaan, tuloksena tripla. Harva uskoi Normanin ( 55-v) kykenevän nuorempiaan pitkän tauon jälkeen haastamaan. Annika Sörenstam (+6) oli koko päivän lyöntinsä kanssa hakusessa. Laura Davies (+5) aloitti lupaavasti, mutta kolmen reiän jaksossa viisi yli parín vei mahdollisuudet.
Isäntämaan Zhang Lian Wein (+10) parhaat vuodet ovat takana, heikko tulos ei ollut yllätys. Pahiten floppasi kuitenkin Nick Faldo, joka oli 12 reiän jälkeen kymmenen yli. Lopputulokseksi kertyi 84 lyöntiä. Tulospalveluun ei sataprosenttisesti voi luottaa , sillä suurin suosikkeihin lukeutunut Ryuiiji Imada oli 10:n pelaamansa jälkeen paríssa, lopputulokseksi on merkitty 24 yli parín joka ei kuitenkaan pidä paikkaansa.
Michael Phelpsin uintinäytös amatööritähtien parasta antia
USA:sta tuotetut nimekkäät amatööritähdet, Cathrine Zeta-Jones, Michael Phelps ja Christian Slater ovat osoittautuneet golftaidoiltaan varsin vaatimattomiksi. Zeta Jones kulki useimmille viheriöille pallo valmiiksi taskussa, elämänsä ensimmäisen golftuntinsa Hank Haneyltä kisaviikolla ottanut Michael Phelps kulkee enimmäkseen karheikoissa ja vesiesteissä. Phelps kevensi kilpailijoiden ja kutsuvieraiden tunnelmaa kierroksen jälkeen Resortin hotellin uima-altaassa, jossa 14 olympiakultaa voittanut hujoppi osoitti, että taidot ovat edelleen olemassa.
Hengenvaaralliseksi ympäristölleen voi ilman minkäänlaista liioittelua nimetä Christian Slaterin joka on saanut golfin ensimmäiset oppinsa Sea O´ Connerylta. Slater löi yhdeksännellä avauksensa yleisön sekaan ja kentän rajojen ulkopuolelle. Hän vieraili toistamiseenkin kaukana pelinjan oikealla puolella. 13:s lyönti lähti 60 metrin päästä päätyen toiselle puolelle, yli sankan yleisömeren. Tässä vaiheessa hänen parinsa Danny Lee sai bestball-muotoisena pelattavassa kisassa Slaterin jättämään leikin siltä osin kesken.
Tämä lähinnä esimerkkinä siitä, millainen haaste Leella on myös sunnuntaina hänen taistellessa henkilökohtaisen kisan voitosta.
”Nick Faldo opetti minua viitisen minuuttia alkuviikosta. Löin heti rangella elämäni ylivoimaisesti parhaan driven. Nuo opit menivät sitten kentälllä jo yli ymmärrykseni, palaan niihin tämän kisan jälkeen”, erittäin positiivisesti peliinsä epäonnistumisista huolimatta suhtautuva Slater kertoi. Mission Hlillsin ”Grand Opening” on Star Trophyn tähdittämänä nimenomaan markkinointitapahtuma uudelle keskukselle sekä lajille.
”Suuri osa katsojista on ensimmäistä kertaa näkemässä livevä mitä kentällä tapahtuu. On luonnollista, että alueella on melua ja hälinää, vaikka koetamme sitä kitkeä. Mutta näin saamme lajin pariin ihmisiä jotka mallin nähtyään hakeutuvat mahdollisesti pelin harrrastajiksi. Golf Kiinassa kasvaa aivan hurjaa vauhtia, lajin harrastajia tulee vuosittain noin 40-50 prosenttia lisää. Jos pääsemme kahteen prosenttiin koko väestöstä, on meillä jopa yli 25 miljoonaa pelaajaa, laskeskeli isänsä perustaman Mission Hillls Groupin toimitusjohtaja Tenniel Chu.
Kenttiä syntyy lisää kymmenittäin joka vuosi , pelkästään Mission Hilllsin Hainanin keskukseen avautuu lähimmän vuoden sisään kuusi kenttää nykyisten neljän lisäksi.
Teemu Tyry